— Ну… в каком-то смысле — помощи, — я склонился к её уху, почти касаясь его губами. — Мне опостылела компания моего куи и просто стало скучно.
София ехидно улыбнулась, фыркнула в строну Эрика и, похоже, решила играть по моим правилам. Поднялась на цыпочки, но всё равно смогла только уткнуться номом мне в шею, но это девушку не остановило.
— Он и вправду скучен, — по секрету прошептала она, щекоча кожу шеи губами. — Я помогу.
Я довольно растянул губы в улыбке и с надеждой заглянул в зеленые глаза вампирши. И плевать, что она такая низкая и хрупкая. Девушка была красива. Короткие кудрявые волосы до плеч, челка, которую она постоянно, изысканным подергиванием головы откидывала с глаз, стройная фигура, длинные ноги и совсем не пропорциональные выпуклости в нужных местах. Не сомневаюсь, что она ходит фавориткой у Вариуса.
— Сделаете так, что наша дорога станет интересной? — лукаво спросил я.
— С удовольствием, ваше высочество, — София покорно склонила голова, а я немного опешил. Так, ко мне ещё не обращались, и это было немного… странно.
Я пару раз, про себя, повторил слова девушки, пробуя их на вкус, и понял, что мне нравится такое обращение.
В отличие от мужчин-вампиров, женщины-вампиры выглядели хрупкими и утончёнными. Куда не плюнь — попадёшь в дворянку. Не высокие, тонкие, грациозные, красивые и очень опасные. Коварства, изворотливости и хитрости, копившиеся в одной вампирше, с лихвой хватало на десяток человеческих женщин. Но, насколько они были опасны, настолько и притягивали взгляды мужчин, будь ты вампир или человек. Ну, с человеком, я, конечно, загнул, подобных прецедентов я не знал. Вампирши были слишком горды, чтобы спать с едой. Им и без этого хватало внимания. На одну женщину-вамп приходилось от десяти до пятнадцати вампиров. И приз всегда доставался самому-самому. Мой нынешний статус, уже делал меня самым-самым, и я постоянно ловил на себе украдкой брошенные взгляды Софии. Ну и сам не брезговал полюбоваться на стерву.
Я уже говорил: она была красива. И всё время старалась повернуться так, чтобы оказаться передо мной в самой лучшем ракурсе. Я, само собой, велся на провокацию и получал эстетическое удовольствие от вида красивой женщины, какой бы стервой она не была. С природой не поспоришь. Я и не собирался этого делать. Отчего не опробовать на ней свои догадки? Думаю, лишних стерв при дворе достаточно и пропажу одной никто не заметит, ну а Вариус недолго расстраиваясь, найдет себе новую фаворитку.
София в очередной раз обернулась, накручивая на палец прядку и без того закрученных волос. Я, заметив её взгляд, улыбнулся и чуть склонил голову.
— Глупо, — прокомментировал шедший рядом Эрик. Он, с момента нашего явления под прекрасные очи вампиршы нахохлился и старался вообще вести себя, словно его здесь нет. С одной стороны я это ценил, с другой, во мне почему-то неудержимо проснулось желание трепать языком. В первые минуты, я удивлялся, потом махнул рукой и решил, что это будет не к месту. Принц, то бишь я, должен быть спокойным, вежливым и рассудительным. Мало ли чего я могу сболтнуть не подумав. Так что теперь придётся быстро учиться подбирать слова и быть с ними очень осторожным.
— Расслабься, пока есть такая возможность, — на грани слышимости, прошептал я, всё ещё держа на лице действительно глупую улыбку. У меня уже болели все мышцы лица и скулы, но я продолжал упорно «радоваться жизни».
— Уже, — буркнул мой куи. А я задумался: не слишком ли я перестарался. Всё-таки куи это… Куи. Доверенное лицо, правая рука, мой перст и голос, если это понадобиться. Куи даже можно вызвать на дуэль или казнить вместо меня. Вот такая теперь нелегкая жизнь ожидает Эрика и его брата. Как говорят мои любимые остроухие ослики: «Один колчан стрел хорошо, а два ещё лучше». Так и у меня: два куи это ещё лучше. Да и если понадобиться, так будет проще избавиться от обоих братьев. Хоть я и надеюсь, что этого не понадобиться.
— Эрик, будь другом, не зацикливайся, — попросил я парня и прибавил шаг, ровняясь с Софией.
— Кстати, леди так и не ответила на мой вопрос, что вы здесь потеряли, а, София?
— Ваше высочество, могу задать встречный вопрос, — вампирша ехидно приподняла тонкую бровку.
— Охотился на эльфов, — самодовольно ответил я, но поймав насмешливый взгляд девушки, сунул руки в карманы и криво улыбнулся. Решив побыть предельно честным. — Мы сбежали от эльфов. Граница опасное место. И иногда случаются маленькие незапланированные неприятности.
— Интересно, — промурлыкала София и окинула меня и Эрика задумчивым взглядом. — Вы хорошо сохранились.
Я лишь развёл руками.
— Они не такие растения, какими кажутся в замковых сплетнях.
— Вам виднее принц, — снисходительно улыбнулась девушка и едва заметно подалась корпусом вперед, конь под ней моментально отреагировал на это, как бы, движение и слегка ускорился. Нам с Эриком пришлось снова подстраиваться под темп передвижения. Уже третий раз за два часа. От места верхом я отказался, понинуя свою любовь к лошадям и оным ко мне. Эрик отказался за компанию. Не правильно это, когда вассал едет верхом, а сюзерен плетется у его стремени. Так рассудил Эрик, примерно так же рассуждал и я.
— Твоя очередь, София, догнав вампирку, напомнил я.
— Я решила немного разнообразить свою скучную жизнь, — беззаботно ответила девица и снова накрутила локон волос на указательный палец.
Мой недоверчивый хмык, она просто проигнорировала.
— Пусть будет так, — заключил я и, отстав на пару шагов, поравнялся с Эриком.
— Го лам оле норлд син нар о пир?
— Бесе, — усмехнулся вампир, покосился на Софию и едва сдержался, чтобы не заржать в голос. Я бы тоже посмеялся, но пришлось навесить маску абсолютной серьезности и самому удивляться, что это нашло на моего куи. А я всего лишь спросил: как он думает, каких осликов больше любит наша новая подруга светлых или тёмных? Эрик сказал, что полных.
По сведенным бровям Софии было понятно — она не поняла ничего. Ещё бы! Зачем знатной дворянке, вхожей в круг самого короля, обременять себя изучением грубого гномьего языка? Либо она хорошая актриса и только что я нажил себе страшного врага. И кстати о приближённых Вариуса. София должна хоть что-то знать о его жизни и его детях. Но учитывая, как быстро и без вопросов она согласилась с тем, что я сын короля вампиров, медленно начинало настораживать. Одно радовало — меня как минимум довезут до замка и уже там, Вариус сам определится сын я ему или нет. Но если уж даже такая видная личность как баронесса София Некьюле Васпир, любимая фаворитка его величества, вначале спутала меня с королём. Чёрт! У меня даже клыки зачесались, как захотелось увидеть своего родного папашу. И спросить — зачем?
Проверив книжные данные на практике, я тихо выругался. Вампирские лошади действительно почти не нуждаются в еде, воде, отдыхе и сне. Самих вампиров эти проблемы тоже не мучили, а вот я столкнулся с некоторыми трудностями. Сложно объяснить вампиру, что тебе необходимо поесть обычную пищу или сходить по ветру. Так что я просто не стал ничего объяснять, в какой-то момент, отделился от группы и через пару минут вернулся обратно. София пыталась вызнать, куда это я ходил, я в ответ пожимал плечами, хитро улыбался и молчал. А вот когда я достал бутерброд и начал спокойно есть, из сёдла чуть не попадали все.
— Что? — недоумевающе спросил я.
— Это же… — ошарашено начала вампирша.
— Ну и что? — я искренне делал вид, что не понимаю в чём проблема.
— Ты же вампир! — попыталась вразумить меня девушка. Даже с коня слезла, подошла и потыкала пальцем в хлеб. — Настоящий! — со знанием дела выдала она и уставилась на меня как на гнома с длинными ушами и клыками при тяжелом эльфийском луке.
— Он настоящий, — согласился я, тыкая бутербродом под нос вампирши. Та скривилась и поспешила отойти. — А я полукровка, — слишком резко, чем надо, сообщил я и, не желая обсуждать эту тему, пошёл
