-Но как вы туда попадали? – не отставала Настя.
-Там есть дорога, по которой можно пройти.
-Давайте сходим! – вскрикнула Настя и стала по очереди смотреть на всех, ожидая ответа.
-Давайте, - пожала плечами Аня и посмотрела на Олега.
Олег задумался не надолго, взглянув в глаза Дмитрию и увидев в них одобрение, согласился:
-Давайте.
-Сегодня? – обрадовалась Настя.
-Нет. Если будет сухая погода, пойдем завтра утром.
***
Утром ребята встретились возле дома Олега со всеми необходимыми вещами в рюкзаках, которые брали с собой в походы. Олег вынес четыре длинных тонких слеги и дал всем по одной в руки.
-С Богом! – сказал он как-то серьёзно и первым пошёл в сторону болота.
Димка догнал Олега и шёпотом спросил:
-А твой дед знает?
-Знает, - ответил Олег.
Димка сразу успокоился. Если Борис Игоревич позволил идти ребятам на болото, значит, всё будет хорошо. Дмитрий почувствовал бы себя ещё лучше, если бы знал, что Борис Игоревич шёл вслед за ребятами, держась от них на расстоянии.
Утро было прекрасным, и настроение ребят быстро поднялось. Настя смотрела по сторонам и постоянно вскрикивала, выражая восторги, то увидев красивый цветок, то бабочку, то необыкновенное дерево. Природа при приближении к болоту сильно менялась. Казалось, что солнце становится ярче, а растения зеленее.
-А зачем эти палки? – спросила Аня, до этого молчавшая.
-Если кто-нибудь упадёт в воду, за слегу нужно будет вытягивать, а свою слегу нужно класть плашмя на воду и за неё держаться, пока помощь не подоспеет.
Услышав это, Настя сразу притихла. И вот ребята подошли к краю леса, за которым начиналось болото.
-Ты идёшь за мной, - строгим голосом сказал Олег Анне, - а ты, Настя, за Димой. Идёте след в след. Поняли?
-Да, - ответили девочки одновременно.
Димка хорошо помнил свои предыдущие походы на остров. Никогда дорога по болоту не казалась ему трудной. Сухие кочки отчетливо виднелись на фоне воды и располагались не далеко друг от друга.
Настя подошла к воде первая и удивленно проговорила:
-Как же мы туда пойдём по воде?
Димка встал рядом с Настей и сам удивился кажущейся неприступности острова. Он посмотрел вопросительно на Олега и тот слегой указал ему чуть левее на дорогу.
Димка утвердительно кивнул головой, мол: «Вижу!», и сказал Насте:
-Иди за мной.
Переход продлился недолго, и вот уже Настя восторженно смотрит на белые прямые берёзки на краю острова.
-Красота, какая! – сказала Настя тихо.
На острове так было необыкновенно красиво и спокойно, что даже не хотелось говорить громко.
-Удивительное место, – также тихо поддержала Настю и Аня.
-Пойдёмте вглубь острова. Там можно будет и пообедать.
Ребята прошли в низину, подошли к пещере и стали разводить костёр в месте, которое, казалось, было предназначено для этого.
Все были непривычно тихими и делали каждый своё дело молча. Молча принесли дрова и хворост для костра. Молча перебрали и помыли крупу, почистили картошку.
Настю, видимо, тяготило это долгое молчание, и она, глядя на костёр, стала говорить, когда все уже расселись вокруг в ожидании готовой похлёбки.
-А нам бабушка давно ещё рассказывала про остров. Тогда, когда она рассказывала, мы думали, что это сказка, а вчера перед сном поняли, что она именно про этот остров говорила. Но мы плохо помним, что именно она рассказывала.
Через несколько минут, прошедших в полной тишине, вдруг заговорил Олег:
-Здесь не так далеко, вон в той стороне, был монастырь. Монахи из этого монастыря много помогали людям, и люди привыкли к этому. Моя бабушка говорила, что были лихие времена. Священников арестовывали, расстреливали, церкви разрушали. Но это сейчас можно всё так описать. Тогда же люди не понимали, что всё так, ну, надолго что ли. Все надеялись, что скоро это прекратится. Тогда настоятелем монастыря был отец Никодим. Он в своих проповедях говорил, что нужно терпеть и ждать. Что это остановится, и не будет больше слёз и стонов от страха перед неизвестностью и несправедливостью. Однажды ночью в монастырь пришли крестьяне из дальнего села. Их хотели арестовать за якобы порчу хлеба, и они пришли под защиту монастырских стен вместе со своими семьями. До того времени в
