слова, то он исполнит любое твое желание. Да… — она вздохнула, — Но девочка, которой он достался, истратила шесть желаний на ненужные ей, в общем-то, вещи, и только последнее на что-то стоящее.
— Это будет такой цветок?
— Нет, такое мне еще не под силу. Да и не стоит такое делать. Хочу, чтобы он рос тут. Хочу, чтобы был ярким и радовал глаза. Хочу, чтобы был полезным. Я хочу слишком много, да? Или красивый, или полезный, да? А все вместе не бывает.
— Мать, ты ведь имеешь в виду нечто иное? — Шианра чуть наклонила голову к плечу.
Сестры вообще стараются походить на нее.
— Нет… Да…. Вот ты назвала меня матерью. А какая мать хочет своим детям такой жизни, как вы живете? Ведь вы видели, что можно жить по-другому. Так почему же я не создам портал и не обеспечу вас землей в другом месте? Ведь проблемы перенаселения в мире нет, территорий пока хватает. Так почему же я этого не делаю? — в ее голосе звучала мука, — Ну, вы молчите, так какая из меня мать?
— А ты так можешь?
— Могу.
— Значит, есть причина.
— Даже если и так, что это меняет? Вы тут. В этих жутких условиях, а я ничего не делаю, чтобы вам помочь.
— Если мы останемся здесь, — медленно произнесла Ишиль, — То со временем получим много больше территорий на очищенных землях.
— О да, — Конни горько усмехнулась, — А какова цена? Да и причина не в этом. Присутствие двуликих здесь необходимо. Здесь, в гибельных пустынях, в Диких степях и в этом убежище. И ведь можно разделиться. Женщинам и детям открыть проход в безопасные земли, а тут оставить воинов. Но и этого я не делаю. Что же я за мать?
— Великая, — припечатали обе.
— Ужасная! Если бы я не могла. Но ведь могу. И не делаю.
— А почему наше присутствие здесь необходимо?
— Это убежище всегда должно оставаться в ваших руках, в руках двуликих. Так получилось, что оно связано с Сердцем Мира. Через меня и чуть-чуть напрямую.
— И это еще не все? — близнецы переглянулись.
— Не все. Но все, что я могу сказать. Что я за мать, раз обрекаю вас на такую жизнь, основываясь только на смутных видениях и интуиции?
— Конни… — но она прервала их, резко подняв руку.
— В общем, подумайте, обсудите, а потом мне скажете результат. Идите.
Жрицы поклонились и удалились, стремительно и бесшумно.
— Курц, не волнуйся, просто я слишком много думаю в последнее время. И то, что я надумала мне не очень-то и нравится. Но вместе с тем, все в порядке. Сам увидишь со временем, — она чуть улыбнулась мне, вот только взгляд оставался печальным.
Звездная ночь смотрела в окно. Я сидела на подоконнике в кабинете, придумывая местным созвездиям новые названия. Ну не похоже вон то на Охотника. Я бы сказала, что это зайчик, ну, или кошечка. Все лучше, чем опять гонять мысли по кругу. Всяко лучше видений. Вот только кто ж меня спрашивает?
Легкое прикосновение к руке и я проснулся.
— С добрым утром! — надо мной склонилось Конни, — Давай просыпайся, братишка, у нас сегодня много дел.
Дел? Вчера она ни о чем не говорила.
— Но для начала дай мне правую руку, — обязала вокруг запястья зеленую ленточку, такие девушки в косы вплетают, — Отлично. Не снимай ее, это важно.
И она переместилась к себе в кабинет. Быстро оделся, позавтракал и пошел к ней. Демонесса пристально вглядывалась в зеркало, которое показывало сплошную тьму.
— Курц, ты чего кричишь? — она кинула на меня удивленный взгляд.
— Я молчал.
— Ой, — она смутилась, — Извини, я не хотела…
— Да ладно тебе, я уже смирился с тем, что со временем ты будешь слышать все, что я думаю.
— Ну уж нет, — она передернулась, — Скорее, я вытрясу из народа что-нибудь этакое, чтобы не слышать, или еще чего-нибудь придумаю.
— Даже не знаю, что хуже, — подковырнул ее.
— Узнаешь, — отмахнулась беспечно, — Нет, сейчас не слышу, на меня только на миг накатило. А теперь к делу, — посерьезнела, — Сегодня и завтра до рассвета ты будешь мне нужен. Тиала я отправила по другим делам, а потом в инферно, через 2 недели пойдет первый туристический рейс, так что… так, это не горит. Хизалора я тоже припахала. А ту троицу интриганов я дергать не буду. Сами себе все устроили, не знаю, правда, пока что конкретно, но чую, что запарка у них страшная. Кстати, мне тут Ниррам такую чудную вещь отвалил, — она выудила из ящика стола небольшую бутылочку, достала оттуда же бокал, плеснула на самое донышко чего-то зеленого и протянула мне, — Попробуй.
— Конни? — интонация у меня удалась.
— Это не алкоголь! Ты чего? Это выжимка или вытяжка, Ниррам не уточнил, из трав и ягод. Ну?
Попробовал. Трава травой.
— Зато полезно, — закрыв, сунула бутылочку обратно, — Еще раз кстати, с завтрашним рассветом у тебя начинается отпуск. Это такое время, — ее взгляд стал строже, — Когда человек занимается чем угодно, но не основной работой. И отпуск у тебя будет не меньше чем на месяц. Это важно. И личные дела в порядок приведешь и… ну, это ты сам потом решишь.
— Отпуск? — все же когда можно обойтись одним словом или вообще без слов, это удобно.
— Отпуск. И это как раз тот случай, который обсуждению не подлежит, — на миг мне показалось, что она сейчас топнет ножкой и заявит что-то вроде 'кто тут богиня?', но нет, она только вздохнула, — Курц, правда-правда, это очень важно.
А дальше мы побывали в лаборатории на далеком острове. Похоже, жизнь здесь уже наладилась. У двуликих побывали. В отстраивающемся ВУЗе жрецов жизни отметились. Конни добавила еще несколько амулетов в стены. Забрали у Киалона камень, который они случайно обнаружили. Случайно, потому что целенаправленные поиски таких камней ничего не дали, а вот этот именно что случайно попался на пути одному из отмеченных ромашками магов, что случайно зашел перекусить в трактир. Побывали на ее экспериментальных фермах. Пообщались с Клаудом Сарготским. Побывали в трех ее храмах смерти и одном жизни. А уже ночью…
— Зачем мы здесь? — Проклятый лес вызывал неприятные воспоминания. Мы стояли на холме, с которого был виден… о, это тот самый холм?
— Да, — ответила на невысказанный вслух вопрос, — Это тот самый холм, на котором ровно три года назад я впервые открыла глаза.
Конни перевела взгляд с замка, что был впереди, на меня.
— Не волнуйся, — голос стал глубже и… на замок уже посмотрела Она, — Сегодня мы туда не пойдем, — по Ее губам скользнула загадочная улыбка, — Замок, лес, речка, а сзади… О да, вернее, о нет. Шшш…. Не шуми, не волнуйся, это лишнее. Все будет хорошо. Да, ступай туда.
Я не сразу понял, что она говорит не со мной. А Конни смотрела на что-то, недоступное мне.
