Сибирь.
Они поехали поездом до далекой томской тайги. И как только качнулся вагон, начиная не свой, а навязанный электровозом путь, в Егоре принялся елозить нестерпимый, на грани срыва в смех, вопрос: почему не самолетом? Об экономии не прилично и думать, особенно после того как Мальцев походя засунул ему в рюкзак блок пятитысячных, — 'на дорожку'. То ли от головокружительных переворотов последних дней, то ли от длинной череды выпитых 'по-маленькой' порций алкоголя. Токмо самозащиты ранимой души ради. Но кровь уже заметно била в голову. Лицо делалось пунцовым и жарким. И Егор, прикусывая губу, все же выдавил шутливый вопрос:
— Всё-таки, почему поездом? Что, если самолётом, — могут сбить?
Мальцев, юморист в штатском, ответил без смеха:
— Могут, — и так посмотрел на Егора, что тот совсем запутался, что это, — шутка под маской серьёзности, или, — серьёзная шутка? И стало как-то не по себе. Но кровь от головы схлынула.
………………………
Поезд ехал Россией. Побирались колеса нищими стуками: 'Кто там? Кто там в России живет?'. Скребли ветлы студеное небо. Разлиновано проводами небо России: 'Это моё и это моё. И то — тоже наше'.
Вот, и поворачивает жизнь — кого в нищету, а кого в выси. В выси страшные. А лекарство на Руси одно — и у того, и у другого — запой.
Егора поймали во всегдашнюю ловушку бытия, простодырую в своей сути. 'Жить нельзя отказаться' — мало кому хочется в таком предложении проставлять знаки препинания. Власть и Тайна. Тайна Власти и Властная тайна — эти два слова в любом сочетании и по отдельности манили его, завораживали и тянули. И он не отдавал себе отчета: боится ли он, и что больше — Власть или Тайну? Это и есть — привычно Русский экстаз в мелькании образов Зои Космодемьянской на допросе у гестаповцев, и большевика Камо у паровозной топки.
………………….
Мальцев, забравшись на верхнюю полку, изучал газетенку. А Егор решил изучить целлофановый пакет, одновременно с деньгами в рюкзак, сунутый ему в руки напарником. Там были какие-то бумаги, официальные предписания, командировочные за грифом Министерства обороны, водительские права, загранпаспорт и удостоверение. Удостоверение при близком рассмотрении оказалось Военным Билетом на имя Кустова Георгия Юлиановича капитана войск связи. На фото Егор, но в форме и с тоненькими усиками, — конспирасьон на лицо. И не надо спрашивать в какой общественной бане его пьяного маскарадили — это не вопрос в век компьютеров.
С верхней полки хмыкнул Мальцев и протянул ему свой Военный Билет, по которому он всего лишь старший прапорщик тех же войск связи, а к тому такую же кипу командировочных и прочих сопроводительных документов.
— Я, естественно, желал бы значится полковником. Но дело тут серьёзное. За каждым документом реальные прототипы и реальная командировка, отмеченная по инстанциям. — Прокомментировал сверху Мальцев, пока Егор копошился в бумагах. — Ты, я смотрю, в это дело как в пропасть с обрыва попал. Надо прояснить тебе диспозицию.
— Михаил Федорович мне уже всё сказал.
— Михаил Федорович — генерал и что твой Кутузов: мыслит губерниями и зрит на парсеки одним глазом. А нам надо в мелочевке разобраться. Да и в более существенном — надо нам находить контакты. Я не хочу быть у тебя во всем виноватым. Это и работе может помешать.
— В чём ты можешь быть передо мною виноватым? Менять личины — это у вас работа такая.
— И все-таки я вижу: не прощаешь мне 'прокурорского работника'. Почему?
— Сам не знаю….сейчас прокручиваю назад, и вижу — все белыми нитками шито: и это отстранение от тайны, и мелкий подкуп…
— Но, согласись, — сработало? А может ты на меня дуешься с того что повелся на этот 'мелкий подкуп'? Согласись, а?
— Скажем, это была игра с самим собой, что б обмануть свои же предчувствия и желания. Типа: 'ну, ладно, пусть на этом всё и закончится'. К тому ж компьютер не хилый поимел на халяву…. так, наверное. Малодушие за железными доводами.
— Вот — самокритика…. а ты молодец, четко изъясняешь. Но тут про своё малодушие ты зря. Просто твой разум почувствовал, что он находится на границе неизведанной территории, и повел субъект по привычному маршруту, выложенному шаблонами поведения.
— Да, — умно завёрнуто… но если, обратить внимание на боковое зрение, то там мельтешение. Опасное мельтешение опасных сущностей.
— Вот я и говорю: граница Неизведанного. Эту границу лучше всего и видно боковым зрением. Искоса.
Тут и Егор, и Мальцев отвалились на подушки и замолчали. Егор почувствовал как раздражение и неприятие личности Мальцева, многоликого работника спецслужб быстро сменяется на симпатию. Все-таки ум не спрячешь и за фуражкой с высокой тульей. И он уже без выкрутасов спросил:
— Кто ж это был? Те азиаты в моем кабинете?
Мальцев, поняв, что контакт налажен, ответил взаимной откровенностью, без тумана по службе положенного:
— Честно — не знаю. И никто из наших не знает. Всплеск к твоей персоне был зарегистрирован в Европе и Штатах…. Да, да, — но не возомни о себе высоко.
Там сейчас на рубеже первого реагирования не люди, а программы компьютерные. Сказал в телефонную трубку: 'гексоген', сказал: 'тринитротолуол' и все — ты террорист. Сказал; 'холодный синтез водорода', сказал: 'низкооктановый аналог' и будет к тебе внимание как к ученому мужу в актуальной сфере.
А у тебя и правда скопилось много чего интересного. Чего ты и сам не понял… Но мое мнение: никаких подставок европейцев под азиатов не было. С тобой сработали китайцы. Грубо и на прямую.
Видел бы ты, какой мои коллеги им всем, скопом, душняк устроили! Гестапо обзавидуется, еврейские погромщики слезы утрут! Сотнями вдоль контейнеров на рынках выстраивали. Руки выше, ноги врозь и по почкам слегка, да с приговором: ' чтой-то, вы, дорогие, офисы журналистские грабить повадились, ой, не хорошо'. Это типа послания — типа: 'мы, Русские с Китайцами братья навек, но за наглёж будем бить'. До кого надо быстро дошло, — чуть ли не на Лубянку в главную приемную принесли ваши ноутбуки с озабоченной бдительностью на рожах. Отбрехались будто принесли кому-то из китайских торговцев и продали за дешево. А там внутри информация. Ай, — не краденные ли?
Мы вам их, конечно, не отдали. Самим интересно, с чего это Китайцы пошли на нарушение строгих договоренностей, и с криминальной братвой, и с нами. Китайский криминал касается только китайцев и китайских дел.
— Ну, что, — интересное чтение?
— Очень. Но главное было не в серии твоих статей и не в накопленном на винчестере материале, а в самой первой статье. Где ты поразительно точно, слово в слово повторил текст государственного задания на закрытую разработку одной группе ученых. Ну, очень засекреченных. Откуда, спрашивается, утечка? А тут еще твоя фамилия…
— Что: 'моя фамилия'? Да, мой дед служил в органах. Это кому надо хорошо известно. Но он, то давно умер! Да и причем тут…
Мальцев сверху положил руку на плечо Егора и потряс его, прерывая словесные выплески.
— Как раз твой дед и охранял ту группу учёных.
Замолчавший Егор повел пораженно взглядом вокруг себя. Взгляд уткнулся в край старой папки переданной ему Михаилом Федоровичем со словами: 'Тут и про вашего дедушку есть'… и перевел глаза на работника органов внимательно наблюдающего за реакцией Колобова на свои слова. Что-то, в увиденном,
