— Все не так плохо… — Максим тоже был расстроен, но держался значительно лучше девушки. Годы бесплотных поисков убийцы брата закалили его волю, прежде чем сломать бывшего милиционера окончательно. — Теперь мы точно знаем, что и Китанина и Коликов врут и им есть что скрывать.
— Это ничего нам не дает. — отмахнулась Баташова. — Они абсолютно точно не вампиры и даже не 'ночные'. Вполне возможно, что они просто состояли в каком-то культе 'любителей-пощекотать-себе- нервы-и-поучаствовать-в-сексуальных-оргиях'. Они естественно не хотят, чтобы сей факт получил огласку и будут отпираться до последнего. Пригрозить обвинением в убийстве мы им тоже не можем — милиция закрыла дело за отсутствием состава преступления.
— А что она говорила про какую-то гадалку? — припомнил Максим. — Может быть она была тем самым проводником в мир духов, которая заинтересовала Марину и ее друзей идеями колдовства?
— Ты знаешь, сколько гадалок работает только вокруг университета, в котором училась Самохина? Некоторые из них даже являются 'ночными', но ни одна точно не признается в причастности к убийству дочери олигарха!
— Давай все-таки объедем оставшихся людей со снимка! — Максим озадаченно почесал подбородок. — Вдруг всплывут новые подробности!
Ведьмачка только пожала плечами, а когда они усаживались в машину внезапно остановилась, озаренная внезапной идеей:
— Стой! Как же я сразу не догадалась! Она ведь сказала, что тот парень танцор в ночном клубе!
— Ты предлагаешь объехать их все в поисках неизвестного красавца? — недоверчиво поинтересовался Максим. Его и самого посещала эта мысль, но он решил оставить ее на крайний случай, считая малоперспективной.
— У меня есть идея получше! — Ольга загадочно улыбнулась. — Садись в машину, а мне надо сделать один звонок и договориться о встрече.
Заславский не стал спорить и привычно расположился на заднем сидении машины. У него не было совершенно никакого желания препираться из-за всякой ерунды. В конце концов, чем раньше они раскроют убийство Самохиной, тем скорее он сможет распрощаться с госпожой Баташовой.
— Я разговаривала с Виком! — объявила девушка усаживаясь рядом с начальником в салоне джипа. — Он разрешил нам встретиться с одним из Высших вампиров Тулы. Это негласный лидер диаспоры.
— Вик разрешил? — скривился Максим.
— Что за дурацкая привычка цепляться к словам? — страдальчески закатила глаза ведьмачка. — В конце концов, кто ты такой, чтобы без приглашения заявляться к такому как он, а Вик устроит нам встречу безо всяких проволочек. Чем ты не доволен!
— И на сколько же нам назначена аудиенция? — Заславский посмотрел на часы.
— Не переживай! — успокоила его девушка. — Мы успеем! Нас будут ждать к полуночи…
Уже по пути к следующему члену веселой компании философов Максим продолжил донимать свою заместительницу расспросами:
— Ты говорила, что все легенды про вампиров — чушь и вранье!
— Надо полагать — 'Трактат' Брема Стокера ты не читал?
— Конечно нет! — он обезоруживающе улыбнулся. — Руки не дошли.
— Легенда про вампиров — правда, с них Стокер и писал свое произведение, но в чистом виде они практически не дошли до наших дней. Те суеверия, что мы имеем сейчас, благодаря все тому же великому ирландцу, очень близко подходят к истине, но в самый последний момент сворачивают в сторону. В итоге обыватели имеют практически абсолютно достоверные факты, от которых нет совершенно никакой пользы.
— Складно излагаешь. — Максим уложил подбородок на ладонь и чуть прикрыл глаза. Он откровенно издевался над Ольгой. — Слушал бы тебя и слушал.
Ведьмачка обиделась.
— Если тебя интересует что-то конкретное — спрашивай!
— Этот твой вампир… — ничуть не смутился Заславский. — Как его хоть зовут-то?
— Влад! — безразлично пожала плечами Баташова.
— Что серьезно?! — глаза у Максима вспыхнули, как у пятнадцатилетнего мальчишки, которому подруга обещала поцелуй в губы, 'как у взрослых'.
— Конечно, нет! — безжалостно добила она. — Не могу поверить, что ты купился!
— Будь посерьезнее, Баташова! — Заславский, как ни старался, не смог скрыть разочарования.
— Антон. — сжалилась девушка.
— Просто Антон? — брови бывшего майора милиции поползли вверх. — Не Антон Батькович, не Антуан, как у нашего общего друга?
— Он считает слова и титулы ненужной шелухой!
В этом была некая мудрость, приходящая к человеку лишь спустя десятилетия насыщенной событиями жизни.
— А в гробу он спит?
Ольга застонала от бессилия.
— Шучу-шучу! — поднял руки Максим. — Ты мне лучше расскажи, как можно узнать вампира в толпе.
— Будь уверен. — усмехнулась Ольга. — Ты точно не пройдешь мимо. Ты так же легко отличишь простого человека от вампира, как и простого вампира от высшего, такого как Антона.
— Но раньше я ничего подобного не замечал! — возразил мужчина. — А ты говорила что в Туле их довольно много.
— Раньше ты просто НЕ ЗНАЛ! — ведьмачка старательно выделила последние слова. — Ты чувствовал, но не понимал смысла своих ощущений. Все люди чувствуют.
— А на что это похоже? — не унимался Заславский.
— Ну, на самом деле на вампиров все реагируют по-разному. У кого-то они вызывают резкую симпатию, кого-то раздражают, кого-то пугают, но равнодушных точно не оставляют! Некоторые утверждают, что это связано с различиями в природе этих существ, но лично я с этим не согласна.
— А внешние признаки? Глаза у них красные?
— Синие. Реже зеленые, но всегда очень яркие и пронзительные.
— А что нужно сделать, чтобы их убить?
— Это просто и сложно одновременно, — Ольга отчаялась спорить с этим человеком и просто рассказывала ему доступным языком все, что знала. — Вампиры живут очень долго, по нескольку веков задерживаясь в наиболее комфортном для них возрасте. У кого-то это сорок лет, у кого-то и шестьдесят. Раны, нанесенные им очень быстро заживают, поэтому огнестрельное оружие против них не эффективно. Как ни странно наибольшую опасность представляют деревянные стрелы, застревающие в плоти — отсюда история с осиновыми кольями, а так же то, что может нанести невосполнимый ущерб, например, меч, способный отрубить руку или голову.
— Этот Брем Стокер был большой хитрец! — не удержался от ядовитого комплимента Максим. — Складно у него как все получилось.
— Символы христианства, — продолжила Ольга. — Такие как распятья и святая вода — это скорее дань времени. Тогда со всем злом принято было бороться словом Божьим. Легенда про губительный солнечный свет берет свое начало оттуда же, откуда и 'ночной народ' — чистой воды суеверия.
— А как насчет превращения в летучую мышь, волка и облако тумана?
— Тут все просто! Дело в том, что вампиров отличает сила, скорость и реакция, значительно превосходящая не только человеческую, но и большинства 'ночных'. Именно эти особенности автор и передал аллегорическими сравнениями с животными и природой. Хотя вампиры действительно очень хорошо ладят с дикими зверями, особенно с хищниками и в окружении скажем стаи волков — представляют невероятно грозную силу. Это происходит из-за того, что они в совершенстве владеют гипнотической магией, способны управлять эмоциями окружающих и подавлять их волю.
— Но ведь Брем Стокер приписывает что-то подобное своему герою?
