хромированных поверхностей и две всклокоченные, но от этого не менее толковые головы программистов. Максим даже не сразу сообразил, что перед ним особи различного пола — настолько сильный отпечаток наложили на них высокие технологии.
— Алексей, Анечка! Познакомьтесь с нашим новым начальником! — все тем же насмешливо отстраненным тоном заговорила Баташова.
Максим успел подумать, что если она и дальше будет продолжать себя так вести ему придется разбираться с этой заносчивой девчонкой некадровыми методами, а потом его полностью захлестнуло действо, коего еще не видели холодные стены компьютерной цитадели. Из-за монитора выглянул парень со стоящими перпендикулярно мозгу волосами, цвета непросушенной соломы. Лицо кибер-гуру выражало полное пренебрежение к жалким смертным, осмелившимся потревожить его покой, но, по мере того, как сознание юноши отдалялось от всемирной паутины и возвращалось в чуждый ему реальный мир, его губы, брови и глаза претерпевали совершенной фантастические метаморфозы. За краткие секунды они явили окружающим удивление, недоумение, страх и, наконец, полную, всеобъемлющую панику. Половину народных и две трети залуженных артистов России удавились бы от зависти, увидев такую пантомиму. Алексей меж тем принялся судорожно хватать ртом воздух, вскочил с кресла, попятился, все еще не в силах вытолкнуть из себя слова, прилипшие к пересохшему языку, уперся спиной в дальнюю стену кабинета, затравленно скользнул глазами по мигом сузившемуся помещению, как загнанный в угол зверек, и, сообразив, что дальше отступать некуда, заголосил надтреснутым от волнения голосом:
— Что он здесь делает?! Кто вообще пропустил в контору сумасшедшего?!
— Вы что, знакомы? — на лице Ольги отразилось искреннее удивление. Девушка переводила взгляд с Максима на Алексея.
Заславский многозначительно хмыкнул, оставив окружающим додумывать остальное самостоятельно. Как ни крути, а это было первое приятное ощущение за весь день, позволившее даже на некоторое время забыть о раздираемой жуткой болью голове.
— Знакомы?! — не унимался программист. — Да таких как он надо держать на цепи подальше от людей! Это маньяк и психопат!
— Юношеский максимализм! — Заславский с ленивой грацией повел медвежьим плечом. — В таком нежном возрасте мальчики склонны видеть слона даже там где нет и мухи. Армия по тебе плачет, призывник! Там быстро дурь из голов выбивают!
Алексей просто задохнулся от праведного возмущения:
— Максимализм?! Ты это называешь максимализмом? Ты сломал мне четыре пальца!
— Три с половиной! — уточнил Максим и строго погрозил зарвавшемуся шалуну пальчиком. — Запомни, Корольков, не стоит так откровенно врать, даже если хочешь произвести впечатление на подружку! — с этими словами он неопределенно махнул головой в сторону забившейся в уголок девушки, Ани кажется, на которую в общей суматохе никто не обратил внимания.
— Три с половиной?! — начальник информационного центра не желал сдавать врагу не пяди территории и проявлял болезненную дотошность в незначительных деталях. — Между прочим, я дорожу мизинцем правой руки не меньше, чем остальными пальцами и его размеры не дают тебе права на пренебрежительное отношение!
— Заславский! — Ольга отошла от первого шока и повернулась к Максиму. — Ты пытал этого юношу?! — на сей раз, в ее словах чувствовалось гораздо больше уважения. — Надеюсь у нас еще будет время это обсудить, но не сейчас! Леша! — девушка повернулась к мелко подрагивающему программисту и голос ее вновь обрел былую властность. — Что бы там ни было, сейчас твои пальцы в полном порядке, а Максим Сергеевич выступает не в роли стража порядка, и вы на одной стороне. Если инцидент исчерпан — возвращайтесь к работе, а мы продолжим нашу экскурсию.
Закончив свою речь Баташова развернулась и, не дожидаясь ответных реплик покинула кабинет. Послушно последовавший за ней Максим отметил, что Алексей даже не подумал высказывать свои возражения, а поскольку сдержанностью этот молодой человек не отличался… Словом Ольга явно имела определенное воздействие на персонал агентства.
— Кроме тех, с кем мы уже познакомились есть еще эксперты и группа силовой поддержки. Думаю с ними можно побеседовать и позже, вдруг окажется, что с ними ты тоже на ножах! — Баташова одарила своего начальника ледяной насмешливой улыбкой, мгновенно разрушившей мимолетную ауру доверительности. — Сейчас я покажу твой кабинет.
Минуту спустя они оказались в просторном холле с тремя дверями. На центральной красовалась табличка: 'Конференц-зал', слева висела: 'Баташова Ольга Андреевна', но самая интересная надпись бала выгравирована на правой двери.
— Заславский Максим Сергеевич? Когда вы успели?
— Вик распорядился еще вчера вечером! — равнодушно пожала плечами Ольга.
Заславский снова почувствовал, что его макнули в чан с… не важно. Неприятное ощущение.
— Все необходимые документы в папке на столе. Там же есть и видеоселектор, так что можешь связаться с кем захочешь или вызвать к себе. Разберешься без посторонней помощи?
Максим решил ни в коем случае не отвечать на ее провокации и выждать нужный момент для ответного удара. Плотно закрыв за собой дверь Заславский облокотился на нее спиной и тяжело выдохнул:
— Во что же ты влез, бывший майор милиции? — тихо спросил он сам себя.
Кабинет начальника полностью соответствовал общей стилистике офиса. Дорого и современно, но не пафосно и безвкусно. В середине просторного помещения стоял огромный стол с компьютером и тем самым видеоселектором. Тоненькая папочка на его необъятных просторах выглядела жалко и сиротливо.
— Успокойся, Заславский! Ты профессионал и справишься с любым делом. Надо только привести в порядок мысли!
Последнее оказалось совсем не просто, учитываю сводящую с ума головную боль. По всем законам жанра, надо было бы опохмелиться, но Максим привык, что пить на работе — табу, значит придется ограничиться крепким кофе. Он беспомощно огляделся по сторонам в поисках чайника и только потом сообразил, что этот атрибут нормальных рабочих мест как-то не совсем подходит для больших начальников. Что ж, быть посему!
— Баташова, ко мне в кабинет! Срочно! — как можно строже прорычал он в селектор и отпустил кнопку вызова раньше, чем девушка смогла что-то ответить.
Ольга, надо отдать ей должное, пришла сразу и переступив порог смерила шефа долгим взглядом. Эти игры в гляделки уже порядком надоели Максиму, но опыт научил его, что не стоит пытаться решить все проблемы разом.
— Оленька! — елейным голоском произнес он. — Принеси-ка мне кофе, да покрепче!
Баташова потеряла самообладание всего на долю секунды, но и этого времени Максиму хватило, чтобы насладиться выражением ее исказившегося лица.
— Я тебе не секретарша и не девочка на побегушках! — отрезала она.
— Верно! — как можно безучастнее ответил Заславский. — Ты мой зам по кадровым вопросам и если до сих пор не озаботилась наличием соответствующего человека в приемной — выполняй мои поручения самостоятельно!
Ольга молча развернулась на каблуках, вышла и демонстративно аккуратно закрыла за собой дверь. Максим остался доволен своей маленькой победой, вот только вопрос с кофе повис в воздухе. Заславский крякнул, болезненно поморщился и, наконец, раскрыл лежащую перед ним папку.
С фотографий на него смотрела все та же улыбчивая девушка. Несколько снимков, копии каких-то незначительных документов, заявление в милицию отца жертвы и отказ в возбуждении уголовного дела. Все! Нет, она определенно над ним издевается!
В этот момент дверь кабинета тихонечко раскрылось, и внутрь проскользнула маленькая девушка с затравленно бегающими глазами. В трясущихся руках она держала фарфоровую чашку от которой поднималась тоненькая струйка настолько ароматного пара, что не привыкший к подобной роскоши нос Заславского уловил его даже с такого расстояния.
— Аня? — полу вопросительно полу утвердительно произнес он, и юное создание кивнуло. — Значит
