Откуда-то из-под потолка, где, судя по всему, был проход на верхний этаж, на спину Матвея прыгнула еще одна девица. Тело ее было перемазано в крови. Последнее обстоятельство явственно указывало на то, что она уже успела познакомиться с тотемником и страстно желала взять реванш. Как же он мог оставить за спиной недобитую тварь?!
Волк резко крутанулся, пытаясь сбросить противницу, но та надежно обвила его руками и ногами. В следующее мгновение она с криком оскалила свои 'вампирские' клыки, вцепилась Матвею в шею и с силой рванула в сторону. Из разорванной аорты фонтаном брызнула кровь.
Опешивший тотемник ослабил хватку и, удерживаемая им жрица не преминула этим воспользоваться. Ловко вывернувшись из захвата она вцепилась своими когтями раненному силовику в беззащитный живот.
Волк взвыл от боли и наотмашь ударил стоящую перед ним женщину отбросив ее на несколько шагов, после чего с ревом осел на одно колено. Максим ринулся к нему, пытаясь хоть чем-то помочь раненому соратнику и в этот момент Матвей изловчился ухватить сидевшую у него на спине жрицу, перекинул ее через себя и прижал к бетонному полу.
— Макс! — только и смог выдохнуть он, но слова были излишни.
Меч работы тульских кузнецов звякнул по бетонному полу, практически не встретив на своем пути никакого сопротивления, и уродливая, перемазанная кровью голова покатилась прочь.
— Зажми чем-нибудь рану! — крикнул Заславский, закрывая тотемника спиной от надвигающихся на них двух противниц.
— Я должен вас защищать! — проревел сзади голос Матвея.
Из последних сил тотемник прыгнул навстречу ближайшей твари, на лету сворачивая ей шею и глухим ударом рухнул на землю вместе с поверженной жрицей похоти. Тело волка судорожно дернулось и замерло, наверное, уже навсегда…
Доводилось Максиму слышать о подобной преданности. Зря злые языки говорят, будто все это осталось в дремучем средневековье. И в наши дни хорошие парни, настоящие герои не делают выбора между смертью и бесчестием, потому что не из чего тут выбирать. Они умирают, защищая детей и женщин, не важно, ревет вокруг война, или безучастно смотрит с высоты мирное небо. Умирают за Родину, хотя она не долго помнит своих героев. Все это Максим Заславский знал и был готов однажды и сам отдать жизнь за то, во что верил всем сердцем, за высшую справедливость. Вот только никогда не думал он, что кто-то решит отдать жизнь за него. Не было в нем ничего такого, за что стоит умирать…
Бывший оперативник медленно перевел взгляд на бегущую к нему жрицу и шагнул вперед. Если бы азарт битвы не затмил разум жалкой твари она бежала бы прочь от одного этого взгляда, но она даже не замедлила шаг. Взмах! Еще один! На третий удар клинок вошел в живую плоти, вспоров ногу уродливого создания от бедра до колена. Жрица коротко вскрикнула и, оступившись, упала. Максим не раздумывая, снес ей голову.
— Брось оружие!
Заславский развернулся на месте и увидел, что суккубу удалось скрутить Ольгу. Ее меч валялся в дальнем углу, а сама ведьмачка стояла с кинжалом у горла. Ее глаза метали молнии, но на большее она была не способна.
— Брось, говорю, или перережу ей глотку!
Максим повиновался.
— Ты удивительный человек Заславский! — усмехнулся суккуб. — Вряд ли найдется еще кто-то, способный зайти так же далеко. Пожалуй, я как следует изучу тебя, когда появится время, но сначала нужно закончить все дела. Сегодня эта юная ведьмачка познает радость материнства, а через несколько дней на свет появится дитя, которому не будет равных по силе. Вы перебили всех жриц, так верно служивших нашему общему делу, но моя новая дочь затмит их!
Ольга отчаянно дернулась, но бесполое существо держало ее крепко.
— Мне надо подготовиться к ритуалу, а вы пока можете попрощаться друг с другом.
Никто не замечал замершую не крыше близлежащего здания фигуру, закутанную в темный плащ, зато сам загадочный господин видел намного больше, чем удалось бы разглядеть простому смертному. Он чувствовал, что Максим и Ольга успешно истребили жриц, но сами оказались в руках суккуба-наемника. Все складывалось даже лучше, чем он предполагал. Эта жалкая тварь решила оставить ребенка, рожденного от Баташовой себе, в качестве оплаты. Ну уж нет! Теперь, когда оно лишилось своей свиты, отобрать этот лакомый кусочек будет проще простого.
В сложную операцию вмешалось слишком много посторонних, но его стратегический гений смог вытянуть ситуацию, хотя потери, конечно, ужасали. Эх, если бы эта неисправимая гордячка Варвара, покорилась ему. Насколько все было бы проще. Они вдвоем поднялись бы на вершину пищевой цепочки. Ведьма и Высший вампир управляли бы этим захудалым городишкой. Ему жалко было бы поделиться властью с верной спутницей, но судьбы распорядилась иначе и теперь он вынужден скрываться от врагов, жаждущих его крови, собирать жалкие крохи, тщась восстановить былое могущество. Нет! Не стоит о грустном! Имея в своей свите такой алмаз, он быстро вернет себе то, что принадлежит ему по праву сильного. Пятнадцать-двадцать лет, которые потребуются детям Марины Самохиной и Ольги Баташовой окрепнуть и войти в полную силу — это не срок для Высшего 'ночного'. Он умеет ждать…
— Как ты мог бросить меч?! — злобно шипела Ольга на своего начальника, когда они оба, связанные по рукам и ногам, точно мухи в паутине, висели в углу зала.
— Я не мог позволить ему убить тебя!
— Он и не собирался этого делать, болван! Я нужна ему совсем для других целей!
— А почему ты сама бросилась размахивать мечом, вместо того, чтобы колдовать? — решил перейти в контрнаступление Максим.
— Мы связаны по крови, — сбавила тон ведьмачка. — Он блокирует мои способности. Помнишь, в тот день, когда мы осматривали комнату Марины, я немного расклеилась.
— Да на тебя смотреть было жалко! — подхватил Заславский, радуясь, что они ушли от темы его прокола.
— Я не догадалась, с чем это было связано, а теперь понимаю. Даже след, оставленный этой тварью, выпил из меня все соки.
— Так вот почему ты не смогла ничего толком разглядеть и видела только размытые контуры, — догадался Заславский.
Девушка печально кивнула.
— Мы так резво ринулись в бой, — неожиданно заговорил Максим. — Что я даже не успел рассказать тебе о своих последних открытиях. Мне кажется, я понял где мы допустили ошибку. И теперь это становится особенно оцевидным.
— Тебе так хочется поговорить именно об этом? — серьезно посмотрела на него Баташова, повернув голову насколько позволяли путы.
— Можем поплакать и постенать, провожая свои безвременно загубленные жизни, — едко ответил Заславский. — Только извини, руки заламывать в нашем положении вряд ли удастся.
Ведьмачка слабо улыбнулась.
— Ты ненавидишь Вика, не отрицай. У вас как-то сразу не задалось. Но, знаешь, вы с ним очень похожи. Даже страшно иногда делается. Та же фанатичная преданность работе, та же усмешка в глаза надвигающейся смерти…
— Сомнительный комплемент, — усмехнулся Максим. — Или ты хотела меня обидеть?
— Не отвлекайся, — осадила его собеседница. — Ты кажется хотел мне что-то рассказать.
— Когда я прочел про суккубов в Трактате, а корольков рассказал о его предыдущих подвигах я понял — мы имеем дело с умным и осторожным противником. Он действует строго по разработанной им же схеме, не спешит, не берется охмурять новую жертву, пока не получил младенца от предыдущей, не откусывает больше чем может проглотить. Между его рейдами проходило целых пять лет, а в одном и том же городе он вообще появлялся раз в четверть века.
— Расчетливый, даже профессиональный подход, — задумчиво протянула ведьмачка и Максим
