- Всё ясно, - объявил аферист, остановившись около широких ворот, на которых была намалёвана мелом какая-то странная загогулина, - это нарханы. Если эти существа посетили чей-то дом, там обязательно появляется особый знак!
- Что за знак такой? - подозрительно поинтересовался дедок в серых грубых штанах и в эльфийской зелёной шелковой рубашке (тоже мне модник выискался). - Кто ж ентот знак рисуеть?
- Никто не рисует, - важно ответил 'охотник', - он сам по себе возникает.
- А я туточки кота видал чёрного, - почесал старикан затылок, из-за чего красивая зеленая лента, удерживающая его не очень-то чистые седые волосы, съехала на бок, - как раз у ворот крутился.
- Вот именно! - торжественно воскликнул Айверин, ещё раз мотнув своей железякой, 'определителем нечисти'. - Чёрные коты являются предвестниками прихода нарханов. А также чёрные мыши и крысы. Крысы тут с мышами есть?
- Есть, а как же не быть! - выскочила вперёд симпатичная моложавая женщина, и два её выдающихся достоинства заскакали вместе с ней.
Ай аж засмотрелся, и про нарханов забыл, и про крыс. И не только он.
- Так у нас крысы завсегда были! - снова вмешался вредный дед. - Их, почитай, ничем и не выгонишь!
Его хриплый каркающий голос вывел 'отважного героя' из ступора, оторвав от созерцания прекрасного.
- Это и есть важное доказательство существования нарханов, - заявил тот, - если нельзя никак извести ни мышей, ни крыс, значит, дом проклят нарханами. Каждый знает, что эти злые духи любят портить людям жизнь. Наверняка кому-то из вас довелось видеть их.
- Да, да! - закричала давешняя торговка в сером платье. - Как есть видели! Чёрный, лохматый, мне по колено будет!
- Когтищи во! - развел руки её сынишка, шмыгнув носом. - Клыки - во! Глаза - во! И красным горят!
Миленькое существо получается, если поверить мальцу на слово: клыки размером с неслабый такой двуручник, когти - Кроты с их метательными кинжалами обзавидуются, глаза - можно вместо фар на скайдер устанавливать. Хотя толпе нравится, вон как взвыла.
- Спокойно! - заявил Айверин. - Не бойтесь. Судя по показаниям амулета нарханов здесь не больше десятка. Что, кстати, странно, обычно штук двадцать бывает, а иногда и больше. Значит так. Мы с учеником приступим к работе, всем отойти от занятых нечистью домов подальше. Ты начнёшь с этого дома, здесь тварюшка послабже, я на ту строну улицы перейду. Ты помнишь мои инструкции, Улисс? - многозначительно посмотрев на меня, спросил 'Роканд'.
- Помню, помню, - прошипел я.
Ага, я теперь ещё и Улисс какой-то! А инструкцию такую нархан забудешь: 'Заходишь в дом, шумишь, изображаешь борьбу, находишь шип, выходишь, показываешь людям шип, говоришь, что тварь сдохла. Всё!'.
Барбариска
Картина, разворачивающаяся передо мной, просто радовала взор и тешила ностальгические чувства - ну прям как дома. Муж, жена со сковородкой, зрители на заборе. Ну, не будем же мы придираться к мелочам: и пусть муж - грозный воин-дроу, и пусть у жены вместо сковородки отобранный у него же меч, и пусть зрители на заборе пушистые и хвостатые. Но в целом-то - своё, родное, до боли знакомое. И соседка так мужа гоняла, и подруга моя, Марья, Ивана своего после рыбалки, когда он весь в помаде вернулся. Продвинутые нынче рыбы пошли, губки красят, да ещё и блеском сверху для красоты проводят.
Местная 'жена' выглядит, кстати, очень колоритно. Узкие чёрные брючки, голубая рубашка, белая жилетка на фоне иссиня-чёрной кожи и длинной белой косы смотрелись просто потрясающе. Да и фигурка славная: всё на месте и размерчик что надо. Парочка дроу носилась по двору, путаясь в давно нестриженой траве, перепрыгивая через валяющийся то там, то здесь мусор (какие-то ящики, камни, обломки, оставшиеся от прежних хозяев, а наш трудовой интузязизьм до них не дошёл). Девица пыталась огреть Хэла мечом по голове, что ей не очень-то удавалось: парень мало того, что был выше, да ещё и легко уворачивался. Пушистые болельщики, Верран с сестричкой, поддерживали этот забег приветственными криками:
- Влево, влево бери! Она близко!
- Трус! Стой! Девушку испугался что ли?
- Вы чего это удумали, - охала с крыльца пэр-эри Нинара, - заканчивайте это безобразие!
Но дроу явно вошли во вкус и останавливаться не собирались
- Какой ещё муж, нархан тебя задери!- возмущалась красотка. - Я своего согласия не давала!
- Сама же заявила, - отвечал 'муж', - 'раз ты меня обесчестил, то обязан на мне жениться'. Я и женился!
- Ты-то здесь при чём? - не сдавалась девушка, заходя на новый круг. - Я это Дэнавиарчику говорила!
- Кому? - опешил парень, за что тут же поплатился (хорошо ещё, что удар был плашмя). - Кому? - повторил он, отбирая у девчонки орудие мести.
- Дэнавиарчику! - захлопала ресничками красавица и попыталась пнуть 'мужа'.
- Дэнавиарчика? - расхохотался тот, повторяя сквозь слёзы. - Вот бы Дэн это услышал!
- Чего ты смеёшься? - обиделась девушка, даже драться прекратила. - Сам меня усыпил, на себе обженил, увез, араж знает куда, а теперь ещё и ржёт надо мной!
- Не над тобой, Майра, - примирительно сказал Хэл, - я просто представил лицо Дэнавиарэ, если бы ты такое на какой-нибудь церемонии ляпнула.
- Это он должен был на мне жениться! - капризно надула губки Майра. - Его отец объявил, что Княжич обязан жениться на той, кого он соблазнит. А он меня соблазнил! Вот!
- Так вот ты какая коварная, оказывается, - фыркнул дроу, - на Дэна охоту устроила? Только я тебя первый соблазнил, значит, мне и жениться.
- Эй, Хэл, - крикнул Веррунчик, - а про 'соблазнил' можно подробнее?
- Ах ты! - Улиана протянула руку, собираясь отвесить братцу подзатыльник, но тот сноровисто передвинулся в сторону.
- Можно, - фыркнул делар Ферр.
- Что?! - возмутилась деларис Ферр. - Хочешь меня опозорить?!
- Так там и не было ничего такого, - усмехнулся муж. - Просто поцелуйчики. Ты даже после стакана гномьего эликсира себе большего не позволила. Только меня с Дэном попутала и давай орать: 'Ты меня соблазнил. Пошли жениться!'. А я что? Я не против! В эту же ночь брачные браслеты и одели. Ты тут же вырубилась. Теперь вот едем к твоему отцу, чтобы завершить обряд.
- В мешок ты её зачем запихал? - спросила урса, спрыгивая вниз и подходя ближе.
- Это, чтобы мне её подруженьки не помешали. Я ведь давно Майрилианэ люблю. А тут так всё удачно сложилось: ты с подругами в столицу Зелёной зоны поехала, мы с Дэном перед возвращением домой туда же собирались, вот и встретились.
- А почему мы с Княжичем не поехали? - спросила девушка и застонала, схватившись за виски. - А почему у меня так голова болит?
~ Ну ещё бы, - влез проснувшийся Умник, - после стакана-то гномьей водки!
- С Княжичем мы не поехали, - начал объяснять Хэл, обняв жену за талию и ведя её к дому, - чтобы у тебя не возникло соблазна браслеты снять.
- Снимешь их, как же, - вздохнула красотка, подергав изящный серебристый браслетик на запястье, - я ж их специально заговорила.
~ Вот! - прокомментировал мой товарищ. - Не рой другому яму… Хотя нет, лучше так. Не зарывай чужой колодец, а то плевать некуда будет!
Я уже привычно пропустила его хохмы мимо ушей, гораздо интереснее, что ответит Хэл на второй вопрос. И почему девицу столько времени даже слышно не было.
- А голова у тебя болит, - продолжил дроу, - потому что кончилось действие сонного и поддерживающего силы заклинания. После него всегда так. Сейчас дам лекарство.
~ Эй-ей-ей! - возмутился мой вреднюк. - А про похмелье почему не сказал, а про рассольчик? У
