Хотя я сам виноват, нечего было всяких технарей на дорогах подбирать! Ничего бы этого не случилось! И три золотых не пришлось бы отдавать! Теперь возись с тобой!
- Тебя никто не просит со мной возиться! - огрызнулся этот щенок. - Могу и уйти! Нужен ты мне! Мы, между прочим, тебя не бросили, противоядие тебе искали! И от аражей я тебя спас!
- Да если бы я один был, никаких аражей бы не встретил!
- Вот и иди один! - рявкнул Сэм, останавливаясь. - Отдавай мою долю, и я ухожу!
- Вы чего? Не ругайтесь! - попыталась нас помирить Лерка. - Мы же вместе! Не надо ссориться!
- А никто и не ссорится! - заявил технарь. - Просто теперь наши дороги расходятся. Ты со мной или с ним?
- С тобой, - ответила девчонка, глядя ему в глаза, - но я думаю, что нам не стоит расставаться. Вместе легче до Виссэра добраться.
- Да пусть проваливает! - усмехнулся я. - Посмотрим, как он сквозь границу Белой зоны проходить будет! Без моей-то помощи! И сегодня спасибо бы лучше сказал, что я труп нархана сжег, чтобы никто не увидел следы твоего луча. Иначе уже давно страже бы сдали!
- ЧТО?!! - Бумер рванул наружу, когтями разрывая ворот моей новой синей рубашки.
- Зверь придурошный! Ты чего делаешь? Я эту рубаху только вчера купил, она к моему костюму подходит.
- Дуррраки! - вопил кот, бегая от меня к Сэму. - Что вы наделали! Нельзя наррррханов жечь! Нельзя!
- Почему? - не понял я.
- Нарррханы не любят огонь. Они чуют смеррррть сорррродича в огне.
- Так ведь эту тварь Сэм раньше убил. Я просто её спалил.
- Не важно, - сказал лингрэ, испуганно вцепившись когтями в и без того драные штаны мальчишки, - нарррханы учуют именно огонь. Смерррть и огонь. А рррешать, что было рррраньше, они не станут. Надо уходить! Срррочно!
- Тогда сначала в 'Добрый араж', - решил я, - забираем вещи и убираемся из города.
- Согласен, - не сдвинулся с места Сэм, - только сначала решим, кто куда идёт! Ильсан
Заметив, что каша уже готова и бородатые выстраиваются в очередь за своей порцией, Кэрлин, усмехнувшись, начала слезать с дерева. Сейфи перехватил её за руку и спросил, какого аража она собралась делать. Стряхнув его ладонь и заявив, что младенцев и раненых положено кормить, девушка решительно продолжила спуск. Один из гномов с чудным синим пятиконечным знаком на правой половине лица расположился прямо под нашим убежищем, расстелил платок, водрузил на него тарелку гречневой каши с мясом и большую резную ложку и отправился за хлебом. Кэри ловко спрыгнула с дерева, легко лавируя среди голодающих коротышек, проявляя чудеса гибкости, утянула у зазевавшегося повара несколько ломтей хлеба, кусок сыра и пару луковиц, спрятала всё это богатство за пазуху. Котёл гномы обступили так плотно, что лезть туда девица не решилась. На обратном пути она сцапала оставленные под нашим деревом без присмотра (бородатик ещё не вернулся) тарелку и ложку. Чтобы Кэрлин смогла подняться к нам, пришлось, свесившись вниз, перехватить у неё добычу. Тарелка с гречкой досталась 'младенцу', то бишь мне, пообещавшему девице это припомнить, даме отдали сыр, остальным - по кусочку хлеба, Сейфи - лук. Тот фыркнул и, пообещав красотке после обеда страстный поцелуй, вгрызся в луковицу.
На третьей съеденной ложке я чуть не подавился кашей от хохота - вернулся хозяин вышеозначенного обеда. Он удивленно уставился на пустующий платок, почесал затылок, не поверив глазам, протянул руку и на ощупь проверил отсутствие там еды, заглянул под ткань, недоумённо нахмурился, осмотрелся по сторонам и нашел виноватого - с другой стороны дуба сидел и наворачивал свой обед ещё один представитель нового элитного подразделения гномов 'Синие морды', а если кратко, то 'СМ'. Обворованный, недолго думая, зарядил тому в ухо неслабым таким кулаком. Но и его противник хлюпиком не был, поэтому напавший словил от поднявшегося на ноги воина ответный удар и отлетел на пару метров, мягко приземлившись на третьего бородача. Тот разозлился и отпихнул увесистый 'снаряд' в сторону мирно обедающей и втихаря от командира выпивающей четверки гномов. Ценный продукт был безнадёжно испорчен - разлит по земле - что не привело коротышек в восторг. Драка началась нешуточная.
Кэри на грозно сдвинутые брови Талла и кулан Сейфи ответила невинной улыбочкой, типа, а я тут при чём. Проглотив несколько ложек гречки, я отправил миску по кругу (что я совсем гад, один есть?), мурат вылизал её начисто, а девчонка вернула на законное место, аккуратно пристроив рядом ложку. Свара коротышек не успела перерасти в эпохальную битву, вовремя остановленная недовольным сотником. Жаль, что не переросла, могли бы разом от всех противников избавиться. Зачинщика 'беспорядка' вычислили быстро, тот в своё оправдание пояснил, что некий Брук украл его обед, в доказательство гном ткнул пальцем в свой платок и застыл с открытым ртом, увидев там и тарелку, и ложку. И что гораздо хуже, их увидели и сотник, и Брук, и лишившаяся эликсира четвёрка - драка чуть не началось вновь. Но сотник грозно на всех рявкнул, дав своим подчинённым пять минут, чтобы доесть, а 'зачинщику' те же пять минут, что вычистить котёл. Тут мне стало жаль этого гнома - и голодным остался из-за нас, и наказание получил опять же. Только Кэри со мной не согласилась, сказала, что ни этот, ни прочие коротышки нас жалеть точно не стали бы, если бы схватили. А Сейфи, похоже, был согласен со мной, даже отдал пострадавшему свою последнюю луковицу, но немного промахнулся, и та, стукнув гнома по голове, отлетела в котелок. Бородач, пожелав тем '… аражам, которые это сделали', 'успеха и благоденствия', ушёл к ручью чистить котёл.
Через полчаса отряд 'СМ', вновь разделившись на три группы, продолжил охоту на 'нарфову стерву с Планшетом и её помощничков'. На нашу беду одна из групп двигалась в нужную нам сторону, так что дальнейший наш путь пролегал параллельным с ними курсом.
Сэм Винфорд
'Нархан' обнаружился лишь в четвёртом по счету (от начала охоты) доме. В первых трех я спускался в подвал и согласно инструкции находил шип, заранее оставленный там сочувствующим охотникам 'нарханом', изображал шум драки. И видимо, хорошо это делал, так как хозяева, жмущиеся на улице неподалёку от входа в подпол, после предъявления им шипа, 'единственного, что осталось после уничтожения нечисти', принимались меня истово благодарить: пихать деньги (хозяин), обнимать (хозяйка), дарить цветы (хозяйская дочка), а иногда и целовать (тоже дочка), дергать за рукав и просить взять с собой (это уже хозяйский сын). А охота на 'мерзких тварей', оказывается, не такое уж и неприятное занятие.
Существо возлежало на лавке посреди раскиданных корзин, банок, мешков, макало длинный изогнутый коготь в стоящую рядом крынку со сметаной и лениво его облизывало. Выглядело оно почти так же, как описывал мальчишка: небольшое, чёрно-лохматое, с крупными, я бы даже сказал симпатичными, кудряшками на голове. Морда 'нархана' чем-то на лисью похожа, большие горящие зелёным глаза с вертикальным зрачком, длинный голый хвост, свешивающийся со скамьи и мерно раскачивающийся туда- сюда в такт неприличной песенке про гномов и эльфов. Ага, вон и шип на конце, один в один, как подброшенные в предыдущие дома подделки. Тварь посмотрела на меня, приветливо помахала мне лапкой и запела частушки о технарях. Ну Бумер, ну гад! Сейчас ты у меня получишь. Я схватил стоящий у стены ухват, размахнулся и врезал им по лавке. Наглый котяра, как я и предполагал, успел увернуться, отскочил к двери и негромко зашипел:
- Сэм! Дуррррак! Ты чего? Своих не узнаешшшшшь?
- Вот именно, что узнаю! - я попытался достать его своим оружием. - Ты чего про технарей всякие гадости поёшь? Кот драный!
- Сам ты кот! Беееееее! - закривлялся тот. - Я - нархан!
Вот тут Бумер прав, сейчас он не кот, а скорее целиком обросший шерстью маленький хвостатый человечек, с когтями и клыками, или вставшая на задние лапы корявая помесь лисицы и крысы. Бррр, мерзость. Да ещё и увертливый, зараза! Ещё раз заявив, что я 'дуррррак', лингрэ шмыгнул в приоткрытую дверь, за которой сразу же раздался оглушительный визг и следом звук падения чего-то тяжелого.
Я бросился вперёд. Так и есть, прямо на земле лежит девчонка с длинной светлой косой, вроде как в обмороке. А сама на меня глазками из-под опущенных ресниц так и сверкает. Пойти что ли спасти её по методу принца из сказки про спящую красавицу, которую нам Барбариска рассказывала. Ничего так девица,
