в жизни не смогла доесть обожаемое мной пирожное с кусочками клубники. Блин горелый, от радости прям удавиться хочется.
~ Ты чего? - удивленно пробормотал Умник. - Из-за какого-то ужина так расстраиваешься? Да зачем тебе принц? Я ж гораздо лучше!
~ Может и лучше, - вздохнула я. - Но тебе здесь нет.
~ А где я?
~ А кто тебя знает? В этой своей греймландии… Или ещё где.
~ Не знал, что ужин для тебя так важен, - задумчиво протянул грейм. - Хорошо, жди. Я сейчас всё организую. Кстати, - с усмешкой добавил он, - наш мир называется Эршания.
Ал'Никс исчез из моей головы, но его присутствие продолжало ощущаться - значит, он где-то поблизости. Когда грейм пропадал надолго, делая перерыв в игре, я переставала его чувствовать.
Я встала, подкинула дров в камин - в комнате стало заметно светлее и уютнее. Только хотела расположиться в мягком кресле, даже плед прихватила, как дверь неожиданно распахнулась. Вокруг стола засуетились слуги, убирая старые и расставляя новые блюда. Сервировка тоже полностью обновилась, а в подсвечниках на высоких витых свечах радостно затрепыхался свежий оранжевый огонёк. Даже цветы принесли - правда, этот горшок с фиалками я недавно видела в коридоре, на ближайшем подоконнике, но всё равно приятно.
Когда же всё было готово, сквозь закрытую дверь в гостиную вошёл Умар - стройный, красивый, элегантный, роскошные кудри небрежно стянуты в хвост (видимо, это любимая прическа моего грейма), строгих черный камзол, белоснежная рубашка с отложным воротником, знакомая чертовщинка в больших голубых глазах. Просто прелесть. А то, что мои пальцы свободно проходят через его ладонь, которую парень благородно предложил мне, приглашая к столу, да и сам кавалер малость призрачный, неважно - не будем же мы придираться к мелочам.
Не прикасаясь к бутылке, ал'Никс разлил по фужерам шампанское, пододвинул один бокал мне. Я, улыбаясь, пригубила… Хотя без разницы, как этот напиток называется, будем считать, что это именно шампанское. А ничего так вкус, даже пузырьки есть. Оказывается, от того, что греймы в твоей голове капаются, даже польза есть - вот любимые вина, например, знают. Упомянутый грейм весело рассмеялся.
Удивительно было слышать его голос со стороны, но подозреваю, что это тоже иллюзия.
- Иллюзия, - согласно кивнул парень, - живьем я тут не могу показаться, это запрещено.
- А что ещё запрещено? - полюбопытничала я, отправляя в рот очередную вишенку.
- Какой смысл повторяться, - ответил он, делая вид, что ест шоколадные конфеты.
Ха, а этот всемогущий грейм - лакомка!
- Ага, - хихикнул он, - лакомка. Весь вопрос в том, что считать лакомством. В некоторые моменты и гномий эликсир сгодится. Или пивко с рыбкой.
Кавалер подлил мне шампанского и пододвинул блюдо с ориэйлом, жутко дорогой и жутко вкусно эльфийской сладостью, и с грустью добавил:
- А на счет всемогущего ты ошибаешься. У меня не так много силы, как хотелось бы.
- Да, я помню, - тихо проговорила я, - только у последнего демиурга оставались прежние способности.
- Он не демиург, - покачал головой ал'Никс, - у него лишь часть былой силы сохранилась.
- Жалко, - вздохнула я.
- А мне-то как жалко, - хмыкнул он.
Я откинулась на спинку стула, прихватив виноград. Вкусно. И сам виноград, и ужин в целом. Хорошо, красиво, уютно. Настоящий романтический ужин. А грейм, оказывается, может быть милым, когда захочет.
- Слушай, - позвала я Умара, разместившегося в соседнем кресле и задумчиво разглядывающего огонь в камине, - а этот грейм, который сохранил свою силу, почему он спокойно смотрит, как вы здесь свои игры проводите? Или он в доле?
- Думаю, он не знает ни об играх, ни о том, кто он такой.
- Как это?
- Не знаю, что именно с ним сделали, - парень вытянул ноги и положил их на небольшой пуфик. - Официально известно, что ал'Руот отбывает наказание за какой-то серьёзный проступок.
- Он зэк? - удивилась я. - А что для демиургов тоже тюрьмы существуют?
- Творцов больше не осталось, - с непонятной грустью произнёс Умар и замолчал ненадолго, словно воспоминая что-то личное, - последние погибли четыреста лет назад.
- Во время Катастрофы? - подобралась я, надеясь услышать главную тайну Калейдоскопа. - Так это он виноват?
- Не знаю, этой информации нет в свободном доступе. Но я предполагаю, что да. Он должен оставаться в Калейдоскопе до тех пор, пока не восстановит миры.
- И почему он этого не делает?
- Потому что есть те, - кому это не нужно, - со вздохом пояснил Умник. - Хотя для Совета наша Игра позиционирована, как помощь ал'Руоту в восстановлении миров Калейдоскопа. А на самом деле…
- А на самом деле вы просто развлекаетесь, - припечатала я, решительно стукнув кулаком по подлокотнику кресла. - Похоже, придётся всё брать в свои руки. Может, революцию организовать под девизом 'Долой греймов! Свободу Куклам!'?
- Вы вряд ли что-то сможете, - грейм горько рассмеялся. - Кукле не совладать с кукловодом.
- А если на кукловодов настучать директору театра?
- Не стоит этого делать, - резко ответил Умар, - с директором театра лучше не связываться. Координатор ещё тот тип.
- Не сильно ты дорогого дядюшку любишь, - хмыкнула я.
- Это взаимно, - в тон мне ответил он.
- И что, совсем ничего нельзя сделать?
- Разве что напрямую в Совет обратиться. Но тебе туда не попасть.
- А тебе?
- Мне тоже. Тут нужен кто-то, кого Совет не сможет проигнорировать.
- Грейм, не утративший своих способностей? - предположила я.
- Вполне возможно. Если сможет добраться до Совета.
- И кто ему может помешать?
- Те, кому нравится Игра.
- Твой дорогой дядюшка, значит, - я кисло улыбнулась (и без дальнейших разъяснений всё ясно).
- Ну, он не один, - ал'Никс предпринял попытку оправдать родственничка. - Даже в Совете есть грейм, замешанный в этом по уши. Да и те, кто участвует - а многие делают это не по разу - не позволят лишить себя такого замечательного развлечения.
- А ты? - тихо спросила я. - Ты тоже не хочешь лишаться развлечения?
- Честно? - также тихо отозвался он. - Не знаю. Я пока не могу понять, чего именно я хочу. Зато знаю, чего не хочу. Не хочу, чтобы ты погибла.
- Что, не сможешь новую Куклу себе раздобыть? - едко уточнила я.
- Смогу. У меня ещё есть возможность сделать запасной ход. Но я этого не хочу. Рискованно.
- Заладил - хочу-не хочу, - недовольно протянула я, вглядываясь в его лицо. - Вот лично ты чего хочешь?
- А мне много не надо… Власть над миром и чего-нить пожрать!
Какое-то время мы весело хохотали, снимая тяжесть разговора. Только перейти на другую тему я не могла - уж слишком всё непросто. Да и когда ещё представится возможность поговорить по душам с греймом. Хотя… может, я просто зануда.
- Хватит хихикать!- тряхнула головой я, прогоняя последних лингрят с облюбованного ими места в моих глазах (не до смеха мне сейчас). - Давай серьёзно поговорим. Ответь, ты хоть раз задумывался о других? Что они чувствуют, живя на вашем полигоне для игр? А Куклы? Каково им? И, кстати, что происходит с теми, кто проиграл? Их убивают?
