- Все не так плохо, как ты думаешь, - прошипел на ухо Сэм. - Всё намного хуже!
Эти слова заставили меня подскочить и посмотреть вокруг.
Обоз стоял посередине дороги. А все пространство вокруг - впереди, сзади, вдоль кромки леса, вплотную подходящей к дороге, на деревьях - было занято эльфами. Только выглядели они странно - полностью чёрная кожа, ярко-белые волосы и пронзительно синие глаза.
- Дроу, - шепнула мне Лерка.
Вперёд вышел богато одетый дроу и возвестил:
- Нам нужен только Планшет и женщина. Выдайте их и можете ехать.
Глава 18. Хочешь спастись от дроу? Спроси меня как!
Барбариска
~ Вот, - заявил Умник, - внимательно смотри на этого негритоса и запоминай!
~ На которого? - не поняла я.
~ На самого главного!
Я рассматривала дроу, застывшего словно прекрасная статуя из чёрного мрамора напротив первой телеги. Красивый, зараза! Высокий стройный мужчина в элегантном синем камзоле, богато украшенном серебристой вышивкой, белоснежные волосы в художественном беспорядке, созданном, видимо, лучшими стилистами, падали на спину, являясь великолепным дополнением к хорошо подобранным драгоценностям. Тонкие изящные черты лица, большие немного вытянутые к вискам ярко-синие глаза, острые ушки создавали именно тот образ, что у меня сложился ещё после чтения книг, словно авторы воочию видели это чудо. Одно его портило: взгляд - холодный, цепкий, надменный, даже злой, предельно ясно показывающий, что такие слова как 'жалость, сострадание' дроу не то что не использует, даже не слышал никогда. Да и его охрана (толпа целая!) все как один красавчики, только одеты не так роскошно, и с луками в руках в основном, тогда как у главного меч в богатых ножнах на поясе.
~ И как, интересно, я должна его запомнить, - поинтересовалась я, - они ж все на одно лицо, как…
~ Как китайцы!- подсказал вреднюк.
Ну, это ж Умник, он и в опасной ситуации умудряется шутить, и ему это удаётся.
~ Дружище, ты уж определись, кто они - негры или китайцы, - хихикнула я. - И, вообще, что за расистские мысли!
~ Запоминай, кому сказал!
~ Так он от остальных только одеждой и отличается! Переоденется, и я его уже не узнаю!
~ Ну, пойди, что ли, крестик ему на лбу нарисуй, гаду! А то выискался тут: только появился, а уже Планшет ему вынь да положь! Аража ему в штаны, а не Планшет!
~ Умник, кончай мутить воду! Это они меня что ли ищут? И альбом мой?
~ Предполагаю, что да, - нехотя ответил мой товарищ.
~ Так давай отдадим. Толку с него!
~ Только посмей! - Умник заорал так, что я непроизвольно даже уши ладонями закрыла, хоть он и внутри головы орёт. - Да пусть лучше всех перебьют, чем я им Планшет отдам!
~ А зачем он нужен?
~ Не знаю, - излишне поспешно ответил он и добавил, - но раз из-за него такой сыр-бор, кучу народа нагнали, то Планшет надо сохранить в любом случае! Вот чует моё сердце, он нам ещё пригодится. Засечь его дроу не смогут, так что играем в партизанку на допросе!
~ А если стрелять начнут?
~ Прячешься за борт и любуешься на ёжиков!
~ На каких? - не поняла я.
~ На тех, что из-под защиты телег под стрелы вылезут!
Похоже, главному 'негритосу', как выразился Умник, надоело ждать и выслушивать объяснения Центура, что у них, дескать, и женщин-то всего три, это жёны обозников, и никаких планшеток они в глаза не видели, а вот те (это мы, то есть!) весьма подозрительные (у гад, быстро стрелки перевёл!). Дроу просто отшвырнул ведущего в сторону и направился к нам. Он поднял руку, и в воздух взвилась призрачная магическая змейка-петля и понеслась к нашей повозке.
- Ложись, - Сэм повалил Лерку на дно, но сам увернуться уже не успел.
Призрачное лассо обвилось вокруг его груди и потянуло жертву к хозяину. Я вцепилась в руку мальчишке, но моих сил было, явно, не достаточно, чтобы противостоять заклинанию.
- Я помогу, - закричала хайта, но запуталась в упавшем сверху одеяле.
А когда выбралась, Сэм уже стоял рядом с командиром дроу, а змея-удавка переползла мальчику на шею и методично то сжималась, заставляя мальчишку задыхаться и падать на колени, то распускала кольца, и Сэм, жадно глотая воздух, упрямо поднимался на ноги.
- Не трожь его! - закричала я.
Но этот садист только рассмеялся и, вновь перекрывая мальчишке кислород, потребовал:
- Планшет!
- Отдам! - заорала я. - Всё отдам!
Я так испугалась за Сэма, что в том момент была готова, действительно, отдать всё что есть, а чего нет, достать.
- Планшет! - потребовал эльф, ослабляя удавку.
- Сейчас, только достану!
~ Не смей этого делать! - рявкнул Умник. - Планшет гораздо ценнее мальчишки!
~ Я сама решаю, что для меня ценнее!
~ Для тебя ценнее Планшет, это твой билет в лучшую жизнь! Или домой!
~ А может, у меня теперь другие ценности?
~ Дура! - вздохнул он, поняв, что этим чёртовым альбом я таки пожертвую. - Ладно. Ну, время хоть потяни чуток, я тут сгоняю кое-куда. Этот гад ещё узнает, как Правила нарушать!
Тут Умник исчез, и я честно постаралась потянуть время, демонстративно копаясь в мешках. Ну чего он так долго? У этого ушастого хлыща терпение ведь не безграничное!
Ильсан
- Хорошо, эта шавка пойдёт с нами, - согласился Сейфи, - но под ногами чтоб не путалась. Унюхает хозяина, пусть гавкнет что ли. Я с ним сам разберусь.
Мурат недовольно рыкнул, но больше возмущаться не стал, пристроился рядом со мной подальше от оборотня.
Мы уже час таскались по рынку. За это время встретили шестерых (каждого по отдельности, к счастью) вампиров, от всех получили по морде - пятерым успели дать сдачи, а шестой вырубил оборотня с одного удара, хотел врезать и мне, но вмешался мурат. Нашли в небольшом переулочке целующуюся красноволосую клыкастую парочку - мило поговорили (дама как-никак). Где-то на окраине столкнулись с целой группой из четверых вампирюг, возглавляемой тем самым шестым - теперь беседовали ещё вежливее, потому как я переговоры вёл. Почему я? Так Сейфи прилёг отдохнуть (устал, видать, бедняга). А Лохматик не виноват! Ну упал, ну прямо на оборотня, ну придавил малость - но не специально же!
В общем, я выяснил, что торговца зовут Ксанталл Руол, и после продажи зверей его никто не видел, да и до этого он особо не стремился общаться с сородичами, предпочитая общество своей наглой лохматой зверюги. Ах да, когда клыкастые убрались, я ещё узнал о себе и своей родословной много нового - похоже, длительное лежание на земле очень красноречию способствует.
Затем мурат слез со своей мягкой, но беспокойной лежанки и спрятался за мою спину.
- Эйри! - обратился я к отряхивающемуся парню. - Мне кажется, твой способ поисков не очень действенный, - удостоился от него злобного взгляда, - может, попросим пса поискать бывшего хозяина.
