смотрители покажут, как жили люди в разные эпохи.
— Странное место выбрала твоя бабуля.
— Почему? Роль музеев исполняют лишь дома в центре, там свои смотрители, а остальные просто должны внешне соответствовать архитектурным требованиям. Туристы на окраины обычно не заглядывают. К твоему сведению, жить здесь считается очень престижно и дорого. Бабушке удалось приобрести дом только потому, что она участвовала в реконструкции комплекса, и сейчас занимает должность главного архитектора.
— Впечатляет.
— А то! Слушайте, давайте, вы погуляете часик-другой, пока я поищу свои записи.
— Мне казалось, что мы вместе идем.
— Понимаешь… Я не сообщила, что не одна приеду, она не ждет гостей… Словом, будет лучше, если я пойду одна.
— Мы договаривались, что ищем вместе, — подал голос Зак, отвлекшись от созерцания местности.
— У-у-ф, я что, по-твоему, «химеру» у бабушки под кроватью спрятала? — огрызнулась женушка. — Просто хочу пообщаться в спокойной обстановке…
— То есть без нас? — уточнил я.
— Эм… да. Рок, пойми, я не говорила ей, что у меня проблемы с законом, хотя она, скорее всего, уже в курсе… И что вышла замуж, тоже не говорила…
— Стесняешься, значит, мужа-мутанта семье представлять? — поинтересовался я, из-за всех сил стараясь сдержать всколыхнувшуюся ярость. Нормально, да? Когда я ее роду официально представлял и краснел за всяческие дурацкие выходки и наряды, то это в порядке вещей. А меня всего с одним человеком из родни познакомить она брезгует. Снобка заносчивая!
— У нас же все равно не по-настоящему, — поспешно заюлила нормалка. — Скоро разведемся… Зачем будоражить старушку?
— Дай-ка, догадаюсь: у нее сердечко больное, дедушка ее бросил, горюет сильно… Правда, в твоей истории она еще и умерла безвременно.
— Эм… Ты о чем?
— Неужели не помнишь? Ты ж еще так плакала, когда мне завещанные бабулей лопатки для сковородок вручала. Или это была другая бабушка?
— Нет. Да… Ух, дались тебе эти сковородки!
— Любимая, прекращай уже врать, в конце-то концов! У меня запас терпения большой, но не безграничный! — вызверился я.
— Тебе нет до чего домахаться? — рявкнула в ответ Карина и недобро прошипела: — Ладно, если тебе так легче. Да, я не хочу знакомить тебя с бабушкой! Все? Доволен?! А теперь высади меня у того перекрестка. Когда закончу, позвоню.
— И катись, — я резко затормозил у тротуара, и Карина, злобно распахнув дверцу, ракетой вылетела наружу и почти бегом понеслась вперед.
Какая ж дрянь, все-таки! И, главное, добилась, чего хотела — отослала нас прочь и в одиночку направилась по своим делам… Ну уж нет, любимая! Не только тебе кайф обламывать, я тоже умею!
Не упуская ее из виду, я медленно покатил автомобиль вдоль нужной улицы. Кара вскоре свернула к одному из секторов в таунхаусе.
— Сходим на экскурсию? — без особой радости в голосе спросил Зак.
— Лучше, пойдем в гости! Посмотри, где тут ближайшие цветочные магазины или маркет какой- нибудь.
— Зачем? — не понял мальчишка, но вывел на информационную панель карту с пометками. Ага, хорошо. Я развернул автомобиль.
— Запомни, к женщинам нужно приходить с цветами. Но цветы, ну, на всякий случай, брать без колючек. А то дамочки разные попадаются, и ходить потом с исцарапанной мордой недостойно настоящего мачо, — стараясь не слишком откровенно ухмыляться, провел я мастер-класс главного павиана.
Спустя всего пятнадцать минут мы стояли на крыльце, Зак зажал подмышкой коробку со сладостями, а в руках бережно держал пышный, усеянный мелкими красными цветами, вазон. По правде говоря, вазон в концепцию уменьшения травматизма вписывался плохо, но продавщица настойчиво уговаривала нас остановить выбор именно на нем.
— Да? — на мелодичное треньканье звонка дверь открыла представительная блондинка. Бабуля? Да нет, не может быть… Эта эффектная женщина не могла иметь ничего общего с тем недоразумением, что я зову женой. Платиновые локоны чуть ниже плеч, ухоженная кожа, платье с глубоким декольте, в котором тоже было, что показать. Не первой молодости и явно не чурается пластической хирургии, но на вид больше сорока пяти не дашь. — Вы к кому?
Черт, я даже не узнал у Карины, как зовут ее бабулю…
— Добрый день. Это вам, — я, отобрав у Зака цветок, протянул его незнакомке.
— Спасибо, — кокетливо улыбнулась она.
— Мы приехали с Кариной, но задержались у цветочницы…
— Так вы друзья Кары! А она ничего не сказала! Проходите, пожалуйста…
Ну, хорошо, хоть туда попали…
— Спасибо.
— Карина! Твои друзья приехали! — громко закричала женщина вглубь коридора. М-да, голосовые связки у нее сильные, тренированные. Возможно, все же родственницы? — Ты где?
— Какие еще… — раздался недовольный голос женушки, и из-за боковой двери выглянула она сама.
Сюрприз! Видели когда-нибудь очень удивленного лемура? Так вот, нервно курит в сторонке, захлебываясь горючими слезами!
— Ты… — зловеще прошипело чудовище.
— Дорогая, извини. Немного заплутал в незнакомом районе, пока магазин искал, — шагнув к Карине, перебил я ее спич и, положив руку за затылок, заткнул рот давно проверенным способом.
Впрочем, войти во вкус я не успел, поскольку меня ощутимо копытнули по лодыжке и явно собирались проткнуть ногтями грудь вместе с рубашкой.
— Заскучала? — ласково промурлыкал я, заслонив плечом ее лицо от хозяйки дома, и сердито скосил глаза, напоминая, что мы не одни.
Женушка, пообещав взглядом мне все кары земные, все же еле заметно кивнула и нацепила обворожительно-приторную улыбку.
— Очень, — в тон мне ответила Кара. Артистка! Красавица и чудовище в одном лице.
— Кх-кх… — застыв в дверном проеме, требовательно кашлянула блондинка, когда мы развернулись к ней. Из-за более светлого помещения за спиной, лицо женщины терялось в тени, и мне никак не удавалось разобрать ее эмоции.
— Лия, позволь представить, — очнулась женушка и приступила к церемонии знакомства. — Рок — мой… эм… друг.
— Любимая, ты такая забывчивая! — приобняв одной рукой, я чмокнул ее в макушку и расплылся в дебилоподобной улыбке. — Уже не просто друг, а муж!
— Ну да… муж, — Кара прильнула ко мне и, обняв за талию, всадила когти в спину. Наши обращенные друг к другу натянутые улыбки понемногу превращались в оскалы.
— О! Неожиданно… — женщина пристроила горшок на этажерку в углу, подошла ближе и испытующе вгляделась в наши лица. — Но приятно… — насмешливо прищурилась она.
— Рок, это Лилия — моя… ну-у…
— Деточка, говори, как есть, — обратилась к Каре женщина. — Какие секреты между своими? Бабушка я. Можете звать меня просто Лия.
Ничего себе! Все-таки бабушка… Это ж сколько ей на самом-то деле лет?
— Очень приятно, — вежливо кивнул я. — А это Зак… мой племянник… — даже в полумраке было заметно, как у Лии брови поползли вверх. М-да, чего-то я не то несу… Он же маргунец, а я кретянин. —
