О, Господи! Я завел себе чихуахуа! Осталось купить розовый блейзер, клетчатый шарф и ввести в свой лексикон обращение словом «проти-и-ивный»!
— Я Брэд, друг вашего мужа и заодно младший партнер в его фирме, — представился ей Брэд, осознав, что я не собираюсь заниматься церемонией их знакомства.
— Карина, — отозвалась она.
— Приятно познакомиться, — заметил мой вежливый друг и добавил неодобрительно: — Несмотря на все обстоятельства и ваши с Роком грандиозные планы.
— Даже так… — задумчиво буркнула Кара и вперилась в него испытующим взглядом. Повисло неловкое молчание, но я не собирался его нарушать. Брэд сам захотел пообщаться с Карой, пусть сам и разбирается.
— Ладно, — неуверенно начал он. — Рок, я выполню то, о чем ты просил. Увидимся в понедельник, — произнес для меня. — Пока, — добавил для Карины, которая не соизволила даже кивнуть, и отключился.
— Рок, то, что тебя в детстве часто роняли, я поняла уже давно, но то, что роняли как минимум с пятого этажа да еще на бетон, я осознала лишь сейчас, — холодно процедила Карина, опасно прищурив глаза. Возможно, это и выглядело бы грозно в другом антураже, но в данный момент все портила шутовская косичка и подрагивающие на ее кончике пушистые медведи с бусинками вместо глаз. Меня неудержимо тянет хохотать, поэтому она злится еще больше и начинает орать. — Как ты додумался все ему разболтать!? Ты что, уже ничего не соображаешь, тупой мешок тестостерона!? Да если кто-нибудь проболтается, нам обоим крышка! Ты бы еще объявление дал…Кх-кх… — давится криком, но продолжает надсадно хрипеть. — Вдруг кто не знает? Например, твой гребаный дед.
— А теперь слушай меня внимательно и запоминай. Объясняю один раз и повторять не буду, — я впустил в голос всю накопившуюся ярость и раздражение на эту идиотку. — Во-первых, ты никогда не будешь обзывать никого из моих родственников. Так позволено поступать лишь мне, а всем остальным я просто бью за подобное морду, независимо от ситуации или причин, сподвигших на это всяких мазохистов.
— Ха… А Картер говорил, что кретяне не могут ударить женщину, физиологически не способны, — самодовольно дерзит мерзавка.
— Женщину, конечно же, нет. Только где ты тут женщин видишь? — Карина моментально скисла и заткнулась. Туше! — Во-вторых, Брэд мой друг и никому ничего не разболтает.
— Угу, не сомневаюсь. То-то история не знает примеров, когда предавали враги, как-то одни друзья и сподвижники таким баловались. Дай-ка подумать, почему? А! Действительно! Потому что только они знали тайны, которые могли нанести серьезный вред!
— Я невнятно выразился? Чтоб больше никаких наездов на моих друзей и родственников! — она меня уже достала, и я тоже перехожу на крик. Возможно, до нее только так доходит?
— Даже если предположить, что все твои знакомые чисты, аки младенцы, ты озвучил конфиденциальную информацию по незащищенному каналу связи! За такое расстреливать надо! Ты себе представляешь, насколько легко перехватить твой разговор? — она тычет пальцем в сторону экрана, непрерывно подпрыгивая на месте от избытка чувств.
— Успокойся, мои разговоры никого не интересуют…
— Да знаешь, сколько идиотов погорело на том, что искренне считали, будто ими никто не интересуется!?
— Не перебивай меня! Кроме того, вся связь на Крете защищена.
— О, да неужели? Видела я ваше шифрование: аутентификация по SIPS протоколу, и трафик всего лишь 256-битным ключом кодируется. При желании взламывается за день! Придурок.
— Избавь меня от освещения своих криминальных навыков! У тебя паранойя, сходи подлечись, истеричка! — повисла длительная пауза.
— Знаешь, я видела более чем достаточно случаев, когда из-за подобных оплошностей у людей вся жизнь рушилась, — устало прошептала Карина, присев на подлокотник кресла. — И не хочу повторить их судьбу… Я просто прошу тебя быть осторожнее. Только и всего.
— Ладно, — я демонстративно закатил глаза.
Мне тоже уже порядком осточертела эта нервотрепка. Почему мы не можем разговаривать спокойно? Вечно она орет, как резаная, а я угрозами разбрасываюсь, словно бандюга среднего пошиба. Аж искры летят, и дымом тянет… Хм… Действительно, паленым воняет…
— У нас что-то горит? — уточняю с любопытством я.
— Блин! — Карина сорвалась с низкого старта в направлении кухни. — Пироги!
Вытяжка не справлялась, и дым клубился по всему пространству кухни. Карина рванула дверцу духовки на себя и отскочила, окутанная новой порцией дыма.
— Да екарный бабай! — она пытается схватить противень, но обжигается и мчится к умывальнику. Вот что за безрукое существо? Прихватки для чего придуманы? Приходится мне вынимать сгоревшую сдобу и проветривать помещение, пока женушка тихо ругается, подставив руку под холодный поток воды.
— Ты ставила противень в духовку?
— Да, — бурчит женушка.
— А таймер почему не навела?
— Я навела.
— И на сколько?
— На час.
— О… Молодец! Еще пять минут, и он сработает.
— Сам бы ставил, раз такой умный!
— Ну, извини, недооценил всей глубины твоего невежества. В следующий раз учту.
— Следующего раза не будет. Я к тебе кухаркой не нанималась!
— И слава богу! Мой желудок такого не выдержит.
— Да пошел ты… — психанула Карина и выскочила из кухни.
— Мазь от ожогов в аптечке! — крикнул я ей вслед и сквозь зубы добавил: — Несчастье ходячее.
Бурый порох постепенно покрывает фирменные, белые с синими полосками, кроссовки и обтрепанные края любимых джинсов. Жарко. Я чувствую, как песок противно скрипит на зубах. Солнце светит откуда-то сзади, и я поразительно четко различаю мельчайшие детали пустынного пейзажа. Хотя, на что там смотреть? Пересохшая, потрескавшаяся почва грязновато-оранжевого оттенка и больше ничего. Ни кактуса завалящего, ни перекати-поля… Вдали неожиданно замечаю большой валун и фигуру человека, присевшего на него. Странно… Я уверена, только что его не было. Кто это, и что он тут делает? Я бегу к камню, но он не приближается ни на йоту… В чем прикол? Оглядываюсь, в надежде понять в чем дело, но свирепое солнце невыносимо слепит глаза. А когда поворачиваю голову вперед, оказываюсь в паре метров от цели. Мужская фигура по-прежнему сидит ко мне спиной, демонстрируя спортивную куртку с большой буквой «А» по центру, но я уже знаю…
Стас.
Золотой мальчик.
Вихрастые пшеничные локоны, за которые он и получил свое прозвище. Атлетическая фигура школьной звезды баскетбола.
Удивления не было. Он абсолютно органично вплетался в этот застывший абсурдный пейзаж. Стас не шевелился, хотя я откуда-то знала, что он ждет именно меня. Уже давно ждет…
Я медленно обошла валун, впитывая взглядом все мелочи в золотистом образе Стаса. Он был в точности таким, как в юности: курносый нос, смуглая от многочисленных посещений солярия кожа, белесая длинная челка над высоким лбом, ямочки на щеках, делавшие его улыбку неотразимой и покорившие не одно девичье сердце. Лишь когда я остановилась напротив и заглянула в лицо, до меня дошло, что именно неправильно в идеальном мальчишке.
Глаза. Они не принадлежали смешливому семнадцатилетнему пареньку. Такими они были в нашу последнюю встречу — холодные и циничные, с мутной пленкой вечного кайфа и азартными искрами прожженного игрока.
