была против. Порывистый ветер срывался, еще когда я возвращался из маркета, спустя час в воздухе ощущались крупинки песка, и давил на голову перепад давления. Похоже, нас ждет буря, резкая и как обычно непредсказуемая. Максимум, на что способны синоптики — предупредить за два-три часа. Спасает лишь локальный характер такого явления и не слишком большой размах. Настоящие ураганы на Крете случаются редко.
Всяческую садовую мебель и россыпь игрушек я успел затащить в дом. Проблемы возникли только с ежом — Дженни никак не хотела его отпускать, мол, тот пропадет в непогоду. Карина сначала активно поддерживала мою дочку, но после тихого внушения, что убирать продукты жизнедеятельности этого животного придется ей, мгновенно поменяла мнение и все-таки убедила Дженни, что ежа где-то ждут маленькие детки, и он должен спешить к своей семье. Откручивать чертово кресло с крыши пришлось мне, поскольку у женушки не хватало сил распутать те узлы, что сама же навязала.
Ближе к обеду все собрались в гостиной. Лэнс читал одну из книг, что задали на каникулы, наклонив к себе настольную лампу. Дженни не сползала с моих рук, устроив парикмахерскую для своей куклы, а меня определив на должность старшего ассистента. Даже Карина выползла из своей комнаты и устроилась у незашторенного окна с неизменным ноутбуком, хотя в него так и не глянула. Лишь неотрывно наблюдала за причудами природы, словно пытаясь проникнуть в сердце бури.
— Дай заколку, — скомандовала Дженни. — Папа, не резинку, а заколку с камешками желтыми.
— Вот эту?
— Да. Быстрее, а то уволю из помощников!
— Собственного отца уволишь? — рассмеялся я. — Как же я жить-то буду! Может, пожалеешь старика?
— Работай хорошо, тогда пожалею, — неприступно заявила малышка.
— Буду стараться, — пообещал я, приложив руку к сердцу.
— То-то же, — задрала нос Дженни. — Смотри у меня!
— Хм… А что же твои клиенты скажут? Уволила папу… Нехорошая девочка…
— Я хорошая!
— Действительно? — притворно изумился я.
— Да, — обижено надулась девочка. — И красивая.
— Очень красивая?
— Да, почти как мама Карина.
— Кх… — интересное сравнение. — А почему почти?
— Ну… она светится… А я буду светиться, когда вырасту?
— Что значит, светится? — эту идиотку все же долбануло на ее «электрическом стуле», что ли?
— Вон. Светится, — Дженни указала пальцем в сторону окна, у которого расположилась женушка. На улице немного посветлело, и пробившийся луч солнца скользил из-за приоткрытых штор, резко очерчивая абрис ее фигуры. Впрочем, я понял, что имела в виду Дженни — бледное лицо Карины словно сияло на фоне затемненной комнаты.
— Доченька, — как можно мягче начал я. — Ты кретянка, поэтому у тебя кожа несколько более смуглая, чем у тети Карины. Но ты у меня красавица и, когда вырастешь, затмишь любую красотку.
— Даже маму Карину?
— Даже ее. Дженни, только говори, пожалуйста, тетя Карина. Хорошо? — дочка послушно кивнула и вернулась к кукле.
— Бесполезно, — фыркнул Лэнс, оторвавшись от книги, и бросив злобный взгляд на сестру. — Я ей уже раз пять говорил, и эта тоже.
— Лэнс, не злись. Дженни еще просто маленькая и не понимает…
— Я не маленькая! — встряла дочка.
— Конечно, ты у меня большая и тяжелая. Вон, всю ногу мне отсидела, — поцеловал я в пухлую щечку своего вредного ангелочка.
— Ты колючий, — возмутилась Дженни, сползла с моих рук и, захватив расчески с заколками, направилась к Карине. Мне это не нравится… Не нужно, чтобы дети привязывались к аферистке, которая уедет отсюда уже через пару месяцев.
— Пап, а когда мы увидим маму? — напряженно спросил Лэнс, не поднимая глаз от книги.
— Лэнс… это сейчас невозможно, — произнес осторожно я. Как объяснить ребенку то, что у самого до конца не поддается анализу? — То, что вы скучаете по маме, вполне естественно. И, будь уверен, она тоже очень тоскует без вас. Но… Не знаю, рассказывала ли тебе тетя Шерон о периоде привязки…
— Она говорила, — тихо заметил Лэнс.
— Ясно, — кивнул я. — Тогда ты должен понимать, что некоторое время вы не должны видеться.
— Я понимаю… — обреченно посмотрел мне в глаза сын. — Просто… Скучаю.
— Знаю, — я успокаивающе коснулся плеча Лэнса. — Через пару лет вы сможете снова встретиться. Ничего не изменится за это время. Мама вас очень любит, так же как и я.
Только ее любовь к детям оказалась немного меньше любви к роскошной жизни! Про себя уж и не вспоминаю — мне потребовалось несколько лет, прежде чем окончательно дошло, что я для Бет всего лишь средство для приобретения очередных драгоценных побрякушек и обеспечения комфортной жизни. Впрочем, детям всей этой грязи лучше не знать и не видеть. Она их действительно любит… в меру своих возможностей.
Природа Крета, очевидно, опасаясь моих аграрных талантов, решила перестраховаться. После впечатляющей бури (а я впервые стала очевидицей подобного явления), на два дня зарядил дождь — сначала проливной, а после мелкий и противный.
Делать было решительно нечего. Я продолжала развивать свои навыки программирования, но для большинства проектов и проверок необходим доступ в сеть, а лезть на скользкую крышу в такую погоду решится разве что самоубийца. Значительную часть времени я или пыталась работать у себя в комнате, или бродила по дому. Готовить особо было не нужно — Рок накупил всяческих салатов и полуфабрикатов. Пытался разок заставить меня что-нибудь сварганить, но после слипшихся макарон оставил в покое и предпочел кормить семейство самостоятельно. Я тоже являлась с наглой мордой на запахи из кухни, муженек кривился, но при детях не гнал.
Уборка в доме не заняла много времени. Я заявила, что в своей комнате каждый наводит порядок самостоятельно, поскольку детям необходимо учиться аккуратности, а пылесосить, так уж и быть, будет моей зоной ответственности. Рок опрометчиво согласился на такое распределение ролей, надеясь насладиться зрелищем моего трудового подвига. Но обломался — моя усовершенствованная программа для пылесоса почти не требует вмешательства человека — так что я сидела в кресле, а умная машинка шуршала по полу. Рок повозникал на тему того, что пол еще мыть нужно и обязательно руками, но после пропажи половины носков и коротких, но яростных торгов за их возвращение согласился с моим мнением в излишестве данной процедуры.
Но сколько веревочке не виться… В воскресенье меня таки загнали на кухню чистить картошку. Вот не понимаю! Почему нельзя купить в магазине уже очищенную, просто открыть пакет и кинуть в кастрюлю? Нет, мы не ищем легких путей… У нас в кладовке запасы имеются на пару лет вперед и рабыня-жена, которая обожает чистить картофель! Я бросила уже третий овощ в воду, оставалось еще много… шесть… так-с, пересчитаю еще раз… точно, шесть… у-у-у, много…
— Ты бы хоть помог, — упрекнула я мужа, приступая к следующему клубню. Оставалось пять…
— Я и так помогаю, — усмехнулся Рок, перемешивая странную смесь из капусты, мяса и каких-то неопознанных мною овощей. — Скажи спасибо, что ты делаешь самую легкую часть.
— Ничего себе легкую! У меня уже ногти черные от грязи.
— Ты ж наша Золушка! Все-то тебя обижают, работой изнуряют… — Рок наклонился попробовать свое загадочное блюдо. Дженни явно достала папочку, чтобы тот читал ей сказки на ночь, раз муженек уже на автомате цитирует.
— Эксплуатируют, — поддакнула я.
— Угу. Не переживай, тебе осталось дождаться крестной феи, и все будет в шоколаде. А пока глазки из картофеля не забывай выковыривать.
