— Пойдешь! — гаркнул супруг, развернув лицом к себе, и угрожающе навис надо мной. — Не позволю опозорить себя перед родом и не допущу, чтобы все считали, что я женился на женщине легкого поведения.
— Мое поведение тебя не касается! — запальчиво огрызнулась я.
— Еще как касается, если ты идешь со мной.
— О! Тогда я решу твою проблему — ты идешь один. Я в скатерти из дому не выйду.
— Карина, солнышко, — предельно ласково, но от этого еще более страшно, произнес муж, — если ты сейчас же не прекратишь истерику и не пойдешь добровольно, то я отыщу в кладовке подходящую веревку и доставлю тебя в виде свертка и с кляпом во рту. — Рок мило улыбнулся, склонив набок голову. Как это я раньше не замечала, какие у него клыки внушительные?
— Ха! Не смеши мои тапочки. Так ты еще больше опозоришься!
— А больше уже некуда, так что мне нечего терять, — его улыбка начала приобретать какой-то маниакальный вид. Ой, и глаз подозрительно задергался…
— Ну, конечно! Короткая юбка его опозорит, а жена, упакованная на манер куска ветчины — нет! Рок, я не пойду в скатерти, — я в который раз попыталась донести здравую мысль до его разума. — Это мое последнее слово.
Супруг постоял некоторое время, уперев руки в боки и покачиваясь с носков на пятки. Мне стало как- то стыдно под его взглядом. Он мне жизнь спас, а я подвожу его теперь из-за какой-то дурацкой тряпки. Подумаешь, попозорюсь немного — я же спыгну через пару месяцев, а ему на всю жизнь репутацию испорчу. Правда, на мой вкус, испортить репутацию легче дурацкой скатертью, а не коротким платьем, но мутанты с головой не всегда дружат. Вдруг юбка выше колен — это какое-то табу страшное? С другой стороны, и себя жалко неимоверно. Ладно… потерплю… в знак благодарности за спасение.
Я уже открыла рот, чтобы согласиться, но Рок меня опередил.
— Тысяча долларов, — жестко произнес он, приподняв бровь.
— Что? — не сразу дошло до меня.
— Выбирай. Плачу тебе тысячу, а ты добровольно идешь на прием и ведешь себя прилично и скромно. Если, конечно, знаешь значение этих слов…
Я молчала, ошарашенная его предложением. Благие побуждения мгновенно выветрились из головы при упоминании денег. Жадность меня когда-нибудь погубит! Супруг, видя мое замешательство, решил простимулировать мыслительный процесс:
— Или я иду за веревкой, и ты будешь представлена роду в виде куколки гусеницы. Как раз и простыня пригодится. Наброшу на голову и скажу, что паранджа. Никто не удивится — на Теве их иногда носят.
Не знаю, что такое паранджа, но простыня на голове мне не нравится. А за тысячу я смогу много нужного купить, еще и отложу немножко… не, тысячи маловато будет.
— Две, — выставила условие я и, скрестив за спиной пальцы, улыбнулась на все 32 зуба. — И буду идеальнейшей супругой в истории Крета на протяжении этого вечера.
— Дорогая, мы не на базаре. Либо тысяча, либо веревка. Я не торгуюсь.
— С чего бы? Я, между прочим, монополист — могу выставлять свою цену, — гадко усмехнулась я.
— Не-а, покупатель ведь тоже один. Называется такая ситуация двухсторонней монополией, — просветил меня Рок, вернув усмешку. — И цена определяется по соглашению сторон, а не диктуется единолично.
— Спасибо, что разъяснил. И как я раньше жила без столь нужной информации?
— Пожалуйста, — съехидничал он в ответ. — Так как? Мне идти за веревкой? Только далеко не убегай, все равно догоню, а ты весь вечер уставшей будешь, — развернулся к двери Рок.
— Постой! — я облизала губы. М-да, торговаться с муженьком, когда он зол, занятие, по ходу, бесперспективное. — Ладно, тысяча, но сумму переводишь сейчас.
— Согласен, — кивнул супруг. — А если вздумаешь что-либо выкинуть на балу, я тебя и так урою. Подправляй свой макияж или чего у тебя там, и выезжаем, а то последними прибудем, — заявил он и вышел из спальни.
Добрый у меня муж, душевный… Я еще раз осмотрела себя в зеркале. В принципе, если бы увидела подобную конструкцию на ком-то другом, то, скорее всего, решила бы, что так и задумано. Шифоновый шарф с черными и серебристыми прожилками гармонично совмещал облегающий верх и темно-синий ажурный низ. Но я-то знала, черт возьми! Я грустно хмыкнула, как смогла выровняла подол и поспешила на выход, прихватив сумочку. Тушь размазалась вокруг глаз, но для каких-то мутантов вторично краситься не буду. Перетопчутся. Как говорит моя бабушка: «Люби меня сзади, пока не привыкнешь».
Резиденция рода Карр поражала воображение. Вот уж, действительно, шикарнейший особняк. К эффектно подсвеченной лестнице, покрытой ковровой дорожкой, проезжали гости и неспешно поднимались к особняку, сияющему арочными окнами во весь рост. Это я еще молчу про сад, через который мы проехали! Словно стайки светлячков в сумерках метались между деревьев. Все вокруг искрилось, сияло — и экстерьер, и сами гости. Внутри, думаю, не хуже. Наша затея со скатертью казалась все более тупой. Вон, дамочка в таком наряде проплыла, что мне года три на него работать. Я себя чувствовала Золушкой, которая прибыла на бал, но забыла сменить рваные тряпки на волшебный наряд. Хотя, нет! Точно! Не забыла. Мне же долбаная фея преподнесла скатерть — в случае чего смогу попить чайку хоть на лесной полянке.
Рок бросил ключ пареньку-парковщику и учтиво помог мне вылезти из машины. Не то, чтобы я сама не могла, просто малодушно надеялась, что обо мне забудут и хотя бы раз в жизни не выставят на посмешище. Ага, забудут тут! Парковщик, видать, привыкший к совсем иному транспорту, недоумевающе смотрел на чудо автомобильной промышленности.
— Кара, не кривись так, у тебя морщины появляются, — насмешливо фыркнул Рок и вежливо предложил руку.
— Так не смотри, раз противно! — я взяла его под локоть, гордо выпрямившись. На каблуках почти макушкой до плеча ему достаю… еще бы чуток подпрыгнуть!
Мы неспешно поднимались по полупустынной лестнице. Рок изредка кому-то кивал, а я старалась удержать на физиономии вежливую улыбку. Судя по тому, как дергались мутанты, рискнувшие заглянуть мне в лицо, получилась не улыбка, а кровожадный оскал. Хотя, возможно, они на нормалку так реагируют? Чувствую, будут весело…
— Готова? — несколько бесшабашно поинтересовался муженек, когда мы закончили подъем.
— Нет! — в голосе прорезались панические нотки.
— Не трусь. Мы их поразим! — преувеличено бодро отозвался Рок и успокаивающе похлопал ладонью по моим, судорожно сжавшим рукав его пиджака, пальцам.
— Вот в этом я точно уверена! — от души согласилась я, похабно хохотнув.
И мы ступили в залитый светом зал.
Эх… первый в жизни бал, а я в скатерти… И почему все люди, как люди, а я, блин, индивидуальность?
Глава 25. О настоящих экстремалах
Кто-то выбрал педофилию,
Кто-то гордится тем, что он гей,
Но настоящие экстремалы
Предпочитают жен своих друзей!
