сожалел.
Я только поджала губы, выжидая продолжения его речи. Угрожать неотвратимостью правосудия или ползать, вымаливая свободу, было не рационально. Не для того они меня воровали, чтобы сейчас устыдиться, раскаяться и отпустить на все четыре стороны.
— Ну, как? Будешь строить из себя стойкого, но глупого героя или добровольно расскажешь, где химеру спрятала? — не стал бродить он вокруг да около.
Да я бы с удовольствием, дяденька, если бы знала, что такое эта загадочная химера, и почему я должна знать, куда она делась. Вдобавок, мучает меня вполне резонный вопрос: что сделают со мной, когда я расколюсь? На то, что погладят по головке и возвратят домой, рассчитывать, думаю, не стоит.
— Позвольте задать вопрос, — невинно хлопнула ресницами я. — С чего вы взяли, что мне известно, где находится эта ваша химера? И кстати, что вы подразумеваете под этим названием?
— Ох, Кариночка, не пытайся казаться глупее, чем ты есть, — отвесил сомнительный комплимент мужчина. — Не зря же ты столь тщательно скрывала свое местоположение. Должен признаться, весьма ловко. Каскадные прокси использовала?
— Простая предосторожность, — мило улыбнулась я, пожав плечами, и попыталась быстро сопоставить факты. Почему он решил, что я скрывалась? Где я нахожусь, каждая собака знала… Хотя, нет. В курсе были только Рок, Брэд, Шерон и Лиза, то есть все свои. И причем здесь прокси-сервера? Ох, точно. Я ж ip-шку прикрыла, когда меня на форуме забанили, и так потом и не открыла… Элементарно завтыкала, вообще-то, но бандиты в подобное раздолбайство вряд ли поверят. Ладно, буду делать вид, что я невыразимо умная и хитрая.
— Даже пришлось пойти на хитрость и предложить контракт, дабы выманить тебя из логова. Но и тут ты проявила предусмотрительность, подбив своего так называемого мужа охранять свою тушку, — продолжил нахваливать мои несуществующие заслуги бандит.
— Не стоит мне льстить. Тогда ваши люди облажались.
— Ага, редкостные идиоты, — неожиданно согласился со мной Томас. — Самостоятельно даже простейшее задание не смогли выполнить, жаль, что я лишь к вечеру прибыл на Крет. Прилетел бы на день раньше, мы были бы избавлены от ряда проблем, и двое людей остались бы в живых.
— Предлагаете мне устыдиться, что они погибли? — непритворно удивилась я его наглости. — Туда им и дорога!
Еще бы тебя забрали с собой, вообще прекрасно было бы!
— Злая ты, — мягко укорил меня Том.
— И все же, как вы меня нашли? Майор Бейл постарался? — предположила я. Только он знал, в каком отеле меня искать.
— Майор? Хм… — Том удивленно вскинул бровь и прищелкнул языком. — Однако вовремя я тебя нашел. Собралась сотрудничать с Интерполом?
Я мрачно кивнула, не видя повода отрицать. Поздно. Проболталась уже, дура. И зачем я о Бейле ляпнула? Если до этого момента был хотя бы призрачный шанс, что отпустят, то только что он успешно растаял. Ну, дерево я, дерево!
— Нет, все гораздо проще. Твоя кредитка безошибочно указывает направление поиска. Банк-то твой Земного Союза, а у меня есть кое-какие связи.
— Действительно просто, — оценила я. Похоже на правду — для совершения покупок я всего дважды пользовалась своей карточкой. Первый раз, когда туфли в торговом центре купила, и второй, когда оплатила проживание в отеле. И оба раза он меня находил… Блин! Знал бы, где упадешь, перинку подстелил бы. — Что же вы меня при первой встрече не сцапали?
— Указаний не было, — развел руками мужчина. Ага, значит, он тоже всего лишь исполнитель, хотя и с более широкими полномочиями. Кто же заказчик? — Кроме того, ты далеко не пуп вселенной. Кстати, как тебе удалось столько времени не пользоваться кредиткой?
— Муж обеспечивал, как и положено в приличной кретской семье…
Томас, смерив меня взглядом, насмешливо хохотнул.
— Ну, надо же! Значит дела у него не так уж и плохи? Выращивание гаров не столь бесперспективный проект, как говорят?
— Понятия не имею. Я тебе финансовым консультантом не нанималась!
— Впрочем, мы отошли от основной темы, — попенял Томас, будто это я виновата.
Так-с… Сейчас начнется допрос? А то мы все из себя такие милые и вежливые, что аж тошно. Будто в гостиной сидим и чаек попиваем, словно старые добрые знакомые.
— Ага, ты так и не объяснил, что столь тщательно разыскиваешь! — дерзко оскалилась я. А что? Наглость второе счастье, между прочим, а жалкой и униженной жертвой я еще успею побыть.
— Колбочки такие красненькие. 24 штуки, — снисходительно объяснил Том. — Где они?
— Понятия не имею, — мой честный ответ не вдохновил бандита. Черты его лица словно обрели резкость, и стало сразу понятно, что шутки кончились. — Почему ты считаешь, что химера у меня?
— Ну-у, наверно, потому, что ты со своим дружком ее и украла! — прошипел мужчина.
— Эм… дружком? Со Стасом, что ли? — Так это все из-за него? Скотина он, а не дружок! Так меня подставить! Если не был уже мертв, то сама бы придушила гада.
— А у тебя еще кандидаты есть?
— Нет. Вы убили Стаса?
Томас закатил глаза и пренебрежительно хмыкнул.
— Не смеши. Нам всего-навсего нужна была химера. Этот дурак сам сорвался, когда пытался оторваться от погони, — мужчина высокомерно скривился. — Честно признаться, мы уж боялись, что он унес тайну с собой в могилу, а тут такой подарок — подельница объявилась!
— Что ж вы так долго ждали, чтоб меня схватить? Я два месяца в коме провалялась.
— Ну, знаешь ли, — возмутился Том на мой наезд. — Может, мы еще и лечить тебя за свой счет обязаны были? У нас и других проблем хватает.
— Ой, извини, что доставила столько неудобств! — мрачно съязвила я, обдумывая, кого он имел в виду под словом «мы».
— Ты вообще должна была попасть в следственный изолятор, а уж там… — мужчина оборвал себя на полуслове. Впрочем, и так очевидно — у него и там связи есть.
— Еще раз извиниться? — язвительно предложила я.
— Не стоит. Где химера?
— Не знаю! Стас не посвящал меня в свои планы.
— С трудом верится.
— Это правда. Я только помогла ему с расшифровкой документов о хищениях. Остальными планами он не счел нужным делиться.
— Ты ведь понимаешь, что я не могу поверить тебе на слово? — опять вернулся к светско-вежливой манере бандит. И мне стало реально страшно. Никогда раньше не слышала, каким тоном говорят садисты и убийцы, но, думаю, именно так. Прохладно и отстраненно, с капелькой сожаления и ноткой гнилостного предвкушения.
— Я говорю правду.
— Это ничего не меняет. Винс!
Более крупный из моих конвоиров прошел мимо нас и подкатил к креслу стоявший в углу столик. Черт! Они меня пытать собрались? Не надо! Я ощутила, как задрожали коленки — если бы стояла, точно упала бы — и вжалась в спинку кресла. Не хочу! Какие у меня шансы убежать? Никаких… Но лучше сдохнуть быстро, чем медленно и крича от боли. Никогда не думала, что такое скажу…
Я невзначай уперлась ладонями в подлокотники, собираясь резко вскочить и бросить стулом в одного из мужчин, чтоб увеличить шансы выжить с одной тысячной, хотя бы до одной сотой. Но стоящий за спиной бандит опередил меня, будто тисками обхватив торс и прижав к стулу. Не тратя времени на крик, я попыталась вырваться из захвата, но силы были не равны. Бандит держал столь крепко, что я не могла ни оторваться от спинки стула, ни сползти вниз.
— А я ведь предлагал по-хорошему, — в который раз напомнил Томас и откинул салфетку, прикрывающую столик. К моему удивлению, там оказались не инструменты пыток, а шприц, жгут,
