Он вытянул из-под кровати сумку, извлек из нее небольшую дыню, кулек с курагой, пару горстей изюма и самаркандского лакомства – запеченных в золе просоленных косточек абрикоса.
– А вы что, в Средней Азии живете?
– Нет, просто недавно побывали там. – Олег придвинул стол поближе к кровати. – Угощайтесь.
– Интересная у вас жизнь: сегодня здесь, завтра – там.
– Стараемся.
Начинался обычный «светский треп». Партии расписаны были раз и навсегда. Алексей знал, где должен вступить в разговор, где вставить реплику, где отметить сильную сторону характера друга, где – Олегу похвалить его. Они выступали в унисон, как хорошо сыгравшиеся музыканты, улавливающие настроение и игру друг друга не то что с полуслова, а с полу взгляда. Правда, в этот вечер Олег явно был не в духе, а выглядеть перед незнакомыми девушками невежами из-за того, что балбес Герка привел их не вовремя, не хотелось. Алексей чувствовал, что роль «первой скрипки» в разговоре придется исполнять ему.
– Нравится?
Лера осторожно разломила серую от золы косточку, пожала плечами:
– Непривычно как-то.
– Считается, что в Самарканде есть два вида лакомства, которые попробовать нужно обязательно: эти косточки и вареный горох. Варят его по особому рецепту, получается действительно вкусно. А продается все это и еще многое другое на рынке под стенами Биби-Ханум.
– А это что?
– Развалины мечети. Я более грандиозных руин не видал. Огромные минареты, остатки купола… Эту мечеть строили по приказу Тимура для его любимой жены, и должна она была стать самым гигантским, самым роскошным строением на Востоке. Но технология древнего строительства, сами строительные материалы не соответствовали задумке. Мечеть рухнула. Сейчас под стенами этих громадных развалин приютился рынок. И таким он кажется маленьким, суетным, ничтожным рядом с делом рук древних…
– Интересно, – обронила Света.
– Много знаете, – Татьяна хлопнула по руке Герку, пытавшегося ее обнять. – Сразу видно – много учились, университеты заканчивали.
– Что вы, Таня, мы заканчивали пажеский корпус, – Алексей шутливо развел руками, – да и то повезло. После того, как ваш кавалер огрел по голове батюшку, чуть было вообще в темноте не остались.
– Какого батюшку? – Таня все, похоже, принимала за чистую монету.
– В церковно-приходской школе, – серьезно пояснил Алексей, – вредный был батюшка, розгами порол, на горох коленями ставил.
– На самаркандский, – мрачно ввернул Олег.
– Вот, вот! – подхватил Алексей. – Тут Гера и взбунтовался. Не желаю, говорит, издевательства терпеть. Время, говорит, не то: Суворов Измаил взял, французская революция на дворе. Ну и треснул батюшку учебником математики Магницкого. Так и остались мы без учителя.
– Да ну вас, наговорите, – Таня наконец сообразила, что ее разыгрывают.
Алексей посмотрел на Леру – интересовала ее реакция. Глаза девушки улыбались.
– Ну так вот…
Продолжить помешал стук в дверь. Так, блюститель нравственности – дежурная по этажу.
– Молодые люди, уже половина двенадцатого…
Поджала губки, лицо так и светится изнутри. Как же, пресекла, соблюла. И откуда такие берутся? Может быть, так и рождаются существами неопределенных лет?
– Все, все, все, – Герка молитвенно сложил руки, – уходим, уходим. Девочки, милые, спускайтесь, мы вас догоним, ладно?
– До свидания, ребята, – дверь закрылась.
– Мужики, выручайте, – Герка повернулся к друзьям. – Нужно перетолковать с Танькой, а их, как видите, трое. Помогите проводить – век не забуду.
– Иди к черту! – Олег был зол не на шутку, – Говорил я тебе, чтобы никого к нам не водил?!
– Ну, ребята… – снова заныл Герка.
– Погоди, – прервал его Алексей. – Далеко идти-то?
– Да рядом, – обрадовался Герка, – Живут в общежитии у рынка. Всего-то минут двадцать ходу!
– Я не пойду, – отрезал Олег. – А ты как знаешь.
– Пожалуй, прогуляюсь, – Алексей достал из шкафа куртку, – нужно же выручить страдальца. Тем более – недалеко…
Ту-ту-ту-ту…
– Междугородняя? Девушка, Ленинград, по срочному, пожалуйста. Повреждение? Какое повреждение, я ведь десять минут назад говорил, все было в порядке!.. А когда можно?.. Только утром?.. Девушка…
Ту-ту-ту-ту…
…Вечер был прохладным, глухо шумело море, кастаньетами пощелкивали по асфальту сбитые ветром каштаны. Герка с Татьяной ушли вперед, то и дело слышался заливистый смех девушки. Светлана как-то неожиданно сникла, погрустнела, шла шагов на десять сзади, а когда Алексей и Лера пытались ее подождать, демонстративно останавливалась.
– Лера, я так и не понял, чем вы занимаетесь?
– Учусь в Ленинградском электротехническом, третий курс.
– А сюда каким ветром? Студенты, вроде, уже на занятиях.
– Работали в стройотряде, ну и подзадержались. Надоело все ужасно. Домой хочу.
– К мужу, наверное?
– К папе, маме. От мужей в стройотряды не сбегают.
– По-разному бывает…
– Бывает, только зачем тогда замуж выходить?
– И это верно, – Алексей привычным движением обнял девушку за плечи.
Лера отстранилась:
– Не нужно меня обнимать, Алеша. Ладно?
– Извини… Лера, мы завтра встретимся?
– Так ведь договорились уже. Еще у вас в комнате.
– Нет, я имею в виду конкретно Леру.
– Ах, конкретно… – Девушка помолчала, и Алексей неожиданно почувствовал совершенно забытое и оттого острое и необычное волнение, словно решалось что-то важное. – В два часа устроит?
– Конечно, только где?
– Я подойду к твоему санаторию.
Олег отложил в сторону книгу, внимательно посмотрел на друга, с размаху бросившегося на кровать.
– Хорошая девочка, – задумчиво ответил на безмолвный вопрос Алексей. – Очень хорошая.
– Имеешь в виду, конечно, Леру, – полуутвердительно, полувопросительно отозвался Олег.
– Ты дьявольски проницателен.
– Точнее – наблюдателен. Глаза у нее хорошие, умные. Вести себя умеет, шутку понимает.
– Добавь еще, симпатичная.
– И этого не отнимешь. А как же насчет алых парусов?
– Иди к черту, – беззлобно отмахнулся Алексей, – Гаси лучше свет, давай спать.
Ту-ту-ту-ту…
Недаром, видно, говорят, что утро вечера мудренее. Во всяком случае, утром Алексей всерьез задумался о том, зачем он назначил Лере свидание. Жить в Крыму оставалось считанные дни, возможность дальнейших встреч представлялась проблематичной, а то, что Лера не из тех девушек, которые легко идут на любые контакты, было ясно после первого вечера. Кружить такой голову – просто грех.
Только думай – не думай, а не явиться на назначенную встречу и вовсе недопустимо. Без десяти два Алексей по сбитым бетонным ступеням спустился на асфальтовый пятачок, к которому сбегались со всех
