однако костер уже успел потухнуть. Трясущимися руками Юрка разбудил заснувшие угольки, и маленькие языки пламени принялись жевать пожелтевшую бумагу. Накидав в огонь щепок, Юрка судорожно осмотрелся по сторонам. Лес спал. Тьма подступала к костру со всех сторон. И в ней кто-то прятался.
Когда в ход пошли уже крупные дрова, стало гораздо светлее. Юрка посмотрел на пляшущие на ветру деревья и зажмурился. Из глаза непроизвольно выползла солоноватая капелька. Вновь бросив взгляд на родную округу, он не удивился передвигающейся в темноте фигуре. Та держалась подальше от костра, медленно блуждая за кольцом света. Юрка поднял горбящуюся на земле брезентовую накидку, оценивая запас дров, и едва сдержал плач.
— Ненууужныеее, — растягивая гласные, прошелестело черное существо.
Из кустов неожиданно показался Пират. Затравленно глядя на призрачный силуэт, пес подбежал к костру. Бросив в ноги Юрке толстую березовую ветку, собака пару раз вильнула хвостом и свернулась клубком у опрокинутого чайника.
— Спасибо, малыш, — горько улыбнулся Юрка, почесывая Пирата за ухом. — Но даже с твоими запасами до утра нам не дотянуть.
Пес, слопав мельтешащую рядом мошку, уткнулся носом в собственный хвост и засопел. Вглядываясь в спасительный огонь, Юрка вытер слезы и подсел ближе к теплу. Первые лучи рассвета ожидались здесь еще очень нескоро.
