И свернула на одну из улиц. Дальше я уже отправился один. Но я не добрался еще до кафе- мороженого, как встретил Учителя, который сам вышел мне навстречу. Он был мне рад. Я редко ходил здесь по улицам, я ведь перемещался сразу туда, куда мне было нужно и знал здесь всего три точки — дом отца, кафе-мороженое и библиотеку. А теперь мы все шли и шли. Я обратил внимание — стоило мне задержать взгляд на лице какого-нибудь человека, как мне сразу становилось все про него известно, у меня в голове мгновенно как бы прокручивался фильм про его жизнь. Стоило задержать взгляд на окне какого-нибудь из домов, как то, что было за этим окном, ко мне приближалось и так же я узнавал все, про живущих там людей.
— Тебе здесь нравится? — спросил Учитель.
— Да, — ответил я.
Вот так мы шли и шли и тут я заметил, что за нами идет Фифа, прямо путается в ногах. Мне захотелось схватить его на руки, потискать, ведь это в конце-концов был мой кот! Только я хотел это сделать, как Учитель меня остановил:
— Не делай этого.
— Это же мой кот! — сказал я капризно.
— Коты — это не люди и не животные. Это существа, — сказал Учитель. — С ними не надо быть фамильярными.
Я посмотрел на Фифу и в его круглом глазу прочел высокомерие. Но самое удивительное, рядом с ним я увидел небольшой туманный сгусток, совсем небольшой (я-то знал, как он умеет разрастаться) и, конечно, узнал Пятно. (Я — это я, — сказало мне когда-то Пятно. Оно тоже не было ни человеком, ни животным, и относилось к разряду существ.)
Учитель привел меня в библиотеку и, не останавливаясь ни на одном из этажей, мы поднялись на самый верх.
— Наверное, пора тебе подняться еще на один уровень, — сказал Учитель.
— Не знаю, — ответил я робко.
— Готов? — он взял меня за руку.
Ко мне он еще никогда не прикасался. Его рука была твердой, теплой и сильной. Он как бы приподнял меня этой рукой и удерживал в этом положении. А потом мы скользнули под купол, как с ледяной горки, только не вниз, а вверх, и я уже не знал, где низ, а где верх. Все перевернулось.
Я оказался в пространстве, где были только я и Учитель.
— Для начала тебе надо привыкнуть, — сказал Учитель. — Может, ты хочешь присесть?
— Я не против, — сказал я, потому что, конечно, был очень утомлен всей этой суетой.
— Тебе надо только пожелать, — сказал Учитель.
Рядом со мной вдруг оказался стул. Нормальный, крепкий стул, которые есть в каждой семье.
— Какие у тебя желания, подумай! Конечно, ты мальчик, почти ребенок. Может ты хочешь конфет, мороженого, фруктов?
— Не знаю, — сказал я. — Потому что я действительно не знал, чего я хочу.
— Тебе надо только пожелать. Ты можешь попасть на Землю в ее любое историческое время, ты можешь увидеть другие миры и создавать другие миры, создавать армии, самые настоящие армии и они будут сражаться друг с другом, а ты будешь управлять ими. Это такая увлекательная игра. Ты будешь творцом, демиургом! Мой лучший ученик! И это всего лишь одна из ступеней лестницы, идущей через Вселенную. Мы будем подниматься по ней вместе. Тебе надо только пожелать! Хочешь со мной остаться? Здесь ты всегда будешь в безопасности.
Все, что говорил Учитель, конечно, было очень интересно. Но, наверное, я был в другом настроении. Я почему-то вспомнил Васю Че и подумал, простит он меня или нет. А потом подумал, интересно, как Лисичка поведет себя со мной, когда мы встретимся в школе. Я даже подумал о том, что если поеду к бабушке на дачу, надо попросить мать купить нормальную удочку. Та, которую я сам прошлым летом сделал из орешника, уже никуда не годилась. Так что на вопрос Учителя, чего я хочу, я ответил:
— Домой.
— Тогда надо спешить, — сказал Учитель и взял меня за руку.
И мы скользнули не то вверх, не то вниз и из-под купола мягко опустились в библиотеку.
— Надо спешить, — повторил Учитель. — Сам ты можешь не успеть.
Ко мне приблизилось Пятно и стало обволакивать, вбирать меня в себя. Откуда-то появился Фифа, подпрыгнул и лизнул меня в щеку. Я подумал: «Это Фифа, мой кот.» В какую-то тысячную доли секунды (а были ли там секунды?) я увидел, как по эскалатору, навстречу Учителю поднимаются ученики, один за другим, в своих белых одеждах… Как витязи из морских пучин в сказке Пушкина. Только все в белом. Наконец-то они добрались! Учитель сказал мне:
— Удачи! — это было последнее, что я от него услышал.
Я открыл глаза и увидел три склоненных надо мной лица. Одно явно принадлежало моей матери, только сейчас оно было немного распухшим и залитым слезами с потекшей тушью. Второе лицо было какого-то незнакомого дядьки с усами и третье — черным, ошибиться невозможно, это был негр. Я чувствовал себя не то, чтобы хорошо. Голова кружилась и даже немного подташнивало.
— Мы что, в Индии? — почему-то спросил я.
— Ты дома, ты не в Индии, — сказала мать.
— Тогда откуда здесь негр?
— Он работает на скорой помощи. Он врач.
Я слышал, как мать объясняет про то, какой я умный, выиграл конкурс и даже был в Индии, и что я прекрасно знаю, что негры в Индии не живут.
— Он часто падает в обморок? — спросил негр на чистом русском языке.
— Это в первый раз, — сказала мать.
— Вот и прекрасно! — сказал негр. — Пусть этот раз будет последним. Не надо ему быть умным, не надо побеждать в конкурсах. Пусть больше гуляет и лучше ест.
За ночь мать несколько раз вставала, поправляла одеяло и, наверное, посматривала — не в обмороке ли я. А утром на нашем кухонном столе я увидел еды просто неисчислимое количество — блинчики с творогом, мясные тефтели, несколько салатов и даже открытую банку нашего фирменного компота, который мать всегда держала до моего дня рождения. Есть мне не хотело, все что можно я положил в целлофановый пакет и засунул в рюкзак — а вдруг как-то удасться умаслить Васю Че. В конце-концов, даже к Лисичке мы можем пойти вместе. Ведь я даже еще не знаю — нравится она мне или нет.
Я вышел на улицу. Погода была отличная. Под утро прошел дождь и кусты у нашего подъезда были обсыпаны серебряными брызгами. Какая-то старушка кормила голубей. Соседская девочка играла в классики на еще непросохшем асфальте. Пахло летом и свежестью. До конца учебного года оставалось всего несколько дней. Мать купит мне удочку и я буду ловить рыбу у бабушки на даче. А в конце лета у меня день рождения, мне будет четырнадцать лет. Вся жизнь впереди. Это было здорово!
