рассмотрении и вообще показалось, что они не видят нас, а бессмысленно уставились на противоположную стену. Впрочем, то, что при малейшей опасности они покромсают любого находящегося в этом зале на куски — сомнений не вызывало.
Помимо демонов возле дверей были два «бледных». Они, в отличие от охранников, не скрывали, что заметили нас и пока мы приближались — спешили распахнуть огромные тяжёлые створки. Закончив с этим, они застыли в лёгком поклоне, прижав одну из рук к животу.
— Прошу вас, ир Ант, — мой проводник указал внутрь проёма. — Это тронный зал владычицы.
Где-то под сердцем появилось смутное волнение, но я резко выдохнул, сбрасывая его, и уверенно двинулся вперёд. Зал оказался размером даже меньше предыдущего, но чёрные стены, подсвеченные живым огнём факелов, придавали ему некое величие вперемежку с мрачной зловещностью. А прямо передо мной, шагах в двадцати, на небольшом возвышении находился огромный, но тем не менее, очень изящный трон, на котором восседала не менее изящная… демонесса?
Мой взгляд застыл на ней, пытаясь отыскать то, что успело мне нарисовать воображение. Рога, хвост, огромные клыки, ну или на крайний случай такая же неприятная красная кожа, как у прочих демонов. Но ничего этого не было.
Красивая, смуглая и очень стройная девушка…
Но через шагов двадцать одно отличие отыскалось — красные глаза. Не в том смысле, как это иногда бывает у людей — из-за усталости, недосыпания… да мало ли из-за чего, а по-настоящему красные. И даже не красные, а рубиновые. Словно напитанные кровью… И эти глаза с интересом смотрели на меня.
— Моя госпожа, — поклонился проводник, когда мы остановились шагах в пяти от трона. — Я привёл его.
— Вижу.
Голос был таким глубоким и бархатным, что у меня где-то в затылке приятно заелозили мураши.
Владычица поднялась, не сводя с меня взгляда, и медленно сошла по четырём ступенькам вниз.
— Как спалось? — спросила она, и я ответил как можно грубее и короче, чтобы не выдать волнения:
— Нормально.
Она улыбнулась, являя моему взору второе отличие — верхние клыки сантиметра в три длиной. Но я бы не стал утверждать, что они её портили. Да и мало что могло испортить эти идеальные черты лица, обрамлённые чёрными, льющимися как шёлк волосами.
— Рада вас приветствовать в моём замке, — заговорила Лилианна, остановившись в паре метров от меня. — И первым делом мне хотелось бы, чтобы между нами не оставалось никаких тайн. Лургот уже сообщил, что вы о многом догадались сами. Что ж, я и не сомневалась в вашей сообразительности и мудрости…
— Можно на ты, — ляпнул я, погружаясь в её приятный голос.
— Хорошо, — легко согласилась владычица. — Так нам будет намного проще чувствовать друг друга. Ведь я надеюсь не только на понимание, но и на искреннюю симпатию, — она мило улыбнулась, в этот раз не показывая клыков. — Что тебе снилось? — вдруг резкий переход на другую тему, и я, стряхнув с себя лёгкое блаженство, нахмурил лоб. Понимание и чувствование, конечно, хорошо, но сны это уже моё личное.
— Ничего, — ответил сухо. — После попадания в этот мир я не вижу снов.
— Как жаль, — расстроено выдохнула она, хотя я и почувствовал лёгкое притворство с её стороны. — А я видела в последнем сне, как ты научился сдвигать Кромь…
— Думаю — это не самое простое дело, — перебил я. — И чтобы научиться этому потребуется немало времени. Если вообще удастся научиться.
— Ты прав, — Лилианна кивнула. — Но в любом случае, ты станешь Владыкой, потому что это необходимо нашему народу. Эти жалкие существа, ольджурцы… — она скривила лицо в ухмылке, и её тёмно-красные глаза стали ещё темнее. — Если бы не Кромь, мы бы давно стёрли этих тварей с лица их мира. В нас больше жизни, чем в них, мы плодовиты и наполнены силой, а они бледные немочи. Их бог спас их, поставив Кромь. Ты веришь в Номана?
— Не знаю, — совершенно искренне ответил я. Если и верил, то явно не сейчас, а когда-то давно. В прошлой своей жизни в этом мире. Теперь же пришло странное понимание — если бы он был, то вовсе не допустил проникновение в Отум
— Я тоже, — она мило хихикнула, радуясь моему ответу, и вдруг приблизилась вплотную. Исходящий от неё запах каких-то цветов тут же обволок и одурманил с новой силой. Вдобавок я почувствовал её тёплое дыхание в своём ухе. — Сказать честно, — прошептала она, — Я не верю ни в каких богов. Но я верю в нас с тобой.
Она коснулась ладонью моей щеки, и я, силясь не «поплыть» совсем, спросил:
— А как же Чревл?
— Чревл? — она сделала шаг назад и снова хихикнула. — Чревл — это ольджурский бог зла. Наши предки мудро перетащили его в пантеон богов Тьмы, чтобы ни одна ольджурская мразь, и ни один Другой не знали истинных их имён. Язык этих мразей не достоин произносить священные слова. А в твоём мире есть Боги?
— Есть, — кивнул я. — Но я не верю в них.
— В своих богов верить нужно, в чужих нельзя, — задумчиво проговорила Лилианна, и полуобернувшись, указала мне на трон. — Ты можешь занять его, если хочешь. Прямо сейчас.
Я бросил взгляд на огромное кресло с массивной спинкой. Сделано оно было из тёмного дерева, шириной в пару локтей, с высокой массивной спинкой, которую украшали замысловатые знаки. В центре одного из них я разглядел небольшую перевёрнутую звезду в круге.
— Знак Сатэна? — спросил, лёгким кивком указав на пентаграмму. Лилианна переглянулась с моим проводником, краешек её губ скользнул на секунду вверх.
— Сатэн рисовал этот знак, так говорят древние книги. В этих книгах я и увидела его, и приказала внести в орнамент трона. Так что? Ты готов взойти на трон?
А почему бы и нет? Не эшафот же…
Я уверенно шагнул вперёд, преодолел четыре ступени и через секунд десять уже сидел в огромном кресле. Ничего сверхестественного внутри не почувствовалось. Даже слишком уж серо и буднично для такого момента.
— Ты очень хорошо смотришься на троне, — бросила Лилианна стандартную фразу и посмотрела на Лургота. — А ты как считаешь?
— Словно он был рождён для него, — подобострастно выдал приведший меня сюда демон и поклонился.
Лилианна кивнула, как будто именно этого подтверждения она ждала, и тоже поднялась на возвышение.
— Однако тебе придётся многому научиться, — мягко проговорила она, кладя свою изящную руку с длинными тонкими пальцами на обшитый чёрной материей подлокотник. — А также кое-чему научить нас, — игривая улыбка тронула губы. — И с самого начала мне хотелось бы узнать побольше о Сатэне. Он ведь пришёл из вашего мира.
— Ну, если я понимаю правильно, речь о Сатане, — моя рука легонько сжала и отпустила подлокотник с другой от Лилианны стороны. Всё-таки эта демонесса могла сводить с ума и мне стоило больших усилий, чтобы отвлекаться от похабных мыслей. — Он был любимым ангелом бога… хотя это версия всего лишь одной из религий, которых у нас множество.
— Ангелом? — переспросила демонесса и снова взглянула на Лургота. — Вроде бы в Отуме тоже есть мифы об этих существах.
— Да, моя госпожа, — поспешил согласиться демон. — Есть.
На пару секунд повисла пауза, после которой Лилианна заговорила с явным недовольством:
— Очень познавательный ответ. Иногда я начинаю жалеть, что отлучила от себя Гат-Вула, он был хорошо подкован во многих вопросах, в отличие от тебя и Стаха, — произнеся это имя, Лилианна задумчиво взглянула на меня, потом снова перевела взгляд на Лургота. — Сегодня же отправь этого идиота Стаха воевать с Другими, — добавила нарочито холодным голосом. — Слишком высоко взлетело его самомнение в
