никто не захочет купить?..
— Захочет, — уверенно заявил Майлз. — Я, например, готов купить любую, не глядя.
— Майк! Что бы я делала без своего замечательного брата!
— Не замечательного, а просто предприимчивого. Ценность твоих картин будет со временем лишь расти. — Кент обнял сестру за плечи.
— Ты мне льстишь, — довольно улыбнулась Лора. — Придешь на открытие?
— Конечно. — Майлз повернулся к Кристине. — Если вы хотите увидеть работы моей сестры, то надо…
Его слова прервал звон дверного колокольчика.
— О, Майк, это, наверное… — начала Лора.
— Да, — кивнул ее брат. — Пойду открою. — И посмотрел на Кристину. — С вашего позволения…
— Пойдем со мной. — Лора взяла Кристину под руку. — Пришли Стефан и Эдна — наши соседи, — пояснила на ходу хозяйка дома. — Они узнали, что ты пришла мне на помощь в тот вечер, когда родилась Мария, и мечтают с тобой познакомиться.
К пяти часам забеги на лужайке завершились, и вся компания переместилась к бассейну, где дети и взрослые весело плескались, играя в огромный надувной мяч. Тут же у бассейна Гарри поджаривал булочки и бифштексы — необычайный аромат витал в воздухе, разжигая аппетит.
Кристина сидела под большим навесом, натянутым над внутренним двориком, весело болтала с Эдной и Стефаном, приятной пожилой парой. Не прерывая разговора, Кристи оглянулась и заметила Майлза, выходящего из дома. Он надел черные плавки, взволнованно отметила про себя девушка. Почти обнаженный, Кент выглядел таким потрясающе мужественным, что у нее закружилась голова.
Затаив дыхание Кристина смотрела на Майлза, который приостановился и обернулся к дверям дома, словно ожидая кого-то. Скорее всего женщину.
Элен… Опять эта серебристо-голубая блондинка… Только на этот раз в чем-то сахарно-розовом.
Если эта дама звонила в дверь, когда они разговаривали в столовой о выставке и Майк пошел ее встретить, то где они находились все это время? Казалось, между этой серебристо-голубой в сахарно- розовом блондинкой и ее соседом существует некая близость, которую нельзя не заметить. Мысли вихрем завертелись в голове Кристи, и она почувствовала, как лицо заливается краской. Когда Майк переодевался в свои потрясающие плавки, они были вместе? И где он находился, когда блондинка облачалась в соблазнительное розовое бикини?
Наконец Кристина опомнилась. Как эти двое проводят время, ее совершенно не должно касаться. И если все это время они занимались Бог знает чем в одной из спален наверху, то… Кристи изо всех сил сцепила пальцы на коленях, когда Майлз и Элен направились в ее сторону.
Кожа блондинки казалась нежно-кремовой, а прекрасные волосы блестели на солнце. Эта женщина потрясающе смотрится рядом с загорелым широкоплечим Майлзом Кентом, мрачно заметила Кристина. Фигуре Элен могла бы позавидовать любая фотомодель. У нее была красивая округлая грудь, невероятно тонкая талия, стройные бедра и длинные ноги. Глаза роскошной блондинки закрывали солнечные очки в розовой оправе, а в руках она держала объемистую розовую сумку.
— Ой, смотри, Стефан… — Эдна нетерпеливо наклонилась к мужу, — Элен. Я же тебе сказала, она приехала больше часа назад. Эй, Элен, Майк, идите сюда!
Блондинка приветливо поздоровалась с Стефаном и расцеловала Эдну. Потом уселась в шезлонг рядом с Кристиной и сняла очки. Доброжелательная улыбка обнажила ряд ровных фарфорово-белых зубов.
— Привет, Кристина, меня зовут Элен… — В этот момент отчаянно завопил какой-то ребенок, и Кристи едва расслышала фамилию своей новой знакомой, кажется, Тэйер. Элен не стала повторять свою фамилию, лишь слегка поморщилась. — Очень рада с вами познакомиться. И Лора и Майлз мне много рассказывали о новой соседке. Вам понравился Ньюпорт?
Огромные изумрудно-зеленые глаза Элен светились искренним участием, и приятный голос с хрипотцой звучал абсолютно спокойно. А почему, собственно, должно быть иначе? Оттого что Кристина Лоури ожидала от Майлза и Элен какого-то особенного поведения?
Кристи мельком взглянула на Кента, который, несмотря на то что Стефан уступил ему место, продолжал стоять и пристально наблюдать за ней, что очень ее смущало. Стараясь не обращать внимания на этот проницательный взгляд серых глаз, казалось, видящий ее взволнованно трепещущее сердце, Кристина повернулась к Элен:
— Разве этот город может не нравиться? — И она улыбнулась в свою очередь.
— А где вы жили раньше? — Элен откинула назад длинные шелковистые волосы.
— В Нью-Йорке.
— Там замечательно… — Блондинка покопалась в сумке. — Майк, дорогой, ты не намажешь мне спину? — Она с улыбкой протянула ему солнцезащитный крем.
— С удовольствием, — послышался в ответ глубокий бархатистый голос.
Я не желаю на это смотреть, решила Кристина, когда Майлз взял тюбик и выдавил на ладонь огромное количество душистого крема. Кристи сжалась в своем шезлонге, отчаянно желая оказаться где- нибудь за сотню миль отсюда. И тут к ней пришло неожиданное спасение в образе Гарри.
— Кристина, караул! — Он ухмыльнулся. — Лора очень просит, чтобы ты зашла на кухню… на пару минут. Поможешь ей?
Тем временем Майлз левой рукой отвел волосы Элен и скользнул ладонью по плечу блондинки, едва не коснувшись груди.
— Конечно. — Кристина с трудом узнала свой голос и резко поднялась, не желая видеть, как Кент наносит крем на сливочно-кремовую кожу Элен, между тем как загорелая рука мужчины вновь мягко заскользила по ее безупречной спине. — Ты сказал, Лора на кухне?
— Да, на кухне. — Гарри не подозревал о мучениях Кристи.
Ладонь Майлза опускалась, касаясь завязок розового бикини. К ужасу, Кристина почувствовала, как напряглись ее соски при воспоминании о прикосновении этих загорелых пальцев, ласкавших ее в тот памятный день в запретном лесу.
Проходя мимо Майка, Кристина едва не упала, споткнувшись о шезлонг. Кент мгновенно поддержал ее свободной рукой и поднял голову.
— Не ушиблись? — В его голосе звучало искреннее участие.
Лицо Кристи словно застыло.
— Все в порядке, — еле выдавила она.
Как ей показалось, Майлз слегка нахмурился, но Крис освободила руку и быстро прошла в дом.
— Как хорошо, что ты пришла! — воскликнула Лора, поправляя непослушную темную прядь волос. — Представляешь, я забыла сделать салат. Ты можешь порезать салат-латук и помидоры?
Какое счастье, что живописную группу, которую она только что покинула, не видно из окна. Меньше всего Кристине хотелось бы наблюдать, как Майк гладит роскошное тело Элен. Кристи энергично выполняла задание Лоры, радуясь, что можно отвлечься от невеселых дум.
— Ты познакомилась с Элен? — небрежно спросила Лора.
— Да. Она… очень красивая, — пробормотала Кристина.
— Да, действительно. Это ведь я познакомила их с Майком, и, как ни странно, сработало. Я так старалась свести моего нелюдимого брата с лучшей подругой, и все сложилось куда успешнее, чем я думала. Теперь Майлз видится с Элен чаще, чем я. Конечно, с тех пор как Майк попросил ее стать его…
Лора сразу же умолкла, услышав пронзительный детский плач, такой громкий, словно ребенок находился с ними на кухне. Заметив недоуменный взгляд Кристины, хозяйка рассмеялась.
— Не удивляйся, вот что кричит. — Лора показала на маленький микрофончик, прикрепленный у стола. — Не знаю, что бы я без него делала. Это Гарри мне соорудил нечто вроде громкоговорителя из комнаты малышки, чтобы я слышала, когда Мария проснется. — Женщина снова прислушалась и, когда плач стих, с облегчением вздохнула. — Ах, хорошо, что дочка сама уснула… — И Лора вернулась к делам и разговору: — Так о чем я говорила?
