предвкушении убийства. Джакс смирился со свершившимся фактом. Сейчас он воссоединится с Силой, и, возможно, все его оставшиеся без ответа вопросы будут…
Словно по мановению неведомого кукловода, рука его с открытой ладонью пошла вверх. Ксизор отлетел назад, словно отброшенный репульсорным лучом, и ударился о стену в трех метрах от Джакса.
Тот почувствовал, как Сила обволакивает его, как привычные нити снова присоединяются к его телу. Он позволил им двигать и переворачивать себя. На ноги поднялся, словно взлетел. Еще один взмах рукой – и астромех с «катапультой» тоже отправился к стене, врезавшись в нее с такой силой, что треснула обшивка корпуса. Посыпались искры и брызнуло масло. В бинарной болтовне пришедшего в негодность дроида послышались искажения.
Ксизор поднялся, потрясение на его лице сменилось яростью. Джакс вытянул руку, и световой меч, выроненный Ксизором, прыгнул ему в ладонь. Нажимая кнопку включения меча, Джакс заодно подхватил левой рукой световой хлыст.
Из–за спины послышался голос Дена Дхура:
– Какой поворот событий! Наши вырываются вперед!
Джакс понял, что произошло. Смирившись с неизбежной смертью, он достиг просветления, нужного, чтобы слиться с Силой. Теперь все сводилось не к тому, что связь с Силой была потеряна, а к тому, что Сила вновь избрала его своим вместилищем.
Кожа Ксизора стала менять цвет – вернулась к теплому оранжевому оттенку – и Джакс догадался, что фаллиин готовится выделить феромоны. Джакс повел рукой, почувствовал, как распустились вокруг него потоки Силы, увлекая воздушные течения обратно к Ксизору. На лице принца отразилось удивление.
– Сдавайся, – приказал Джакс.
У Ксизора не было выбора – джедай завладел обоими орудиями боя, и с ним была Сила.
Принц рассмеялся.
Потом прыгнул, с легкостью преодолев разделявшее их расстояние. Порыв был быстрым, очень быстрым. Ксизор целился в Джакса каблуком, застав того практически врасплох. Даже при том, что его связь с Силой восстановилась, Джаксу было трудно предугадать цель Ксизора. Принц обладал могучим разумом и был способен скрывать свои намерения до последней секунды. Рефлексы его были куда быстрее человеческих, а мускулы столь сильны, что обеспечивали почти такую же дальность прыжков, какую Сила давала Джаксу. Джедай уклонился и быстро развернулся, в полной готовности убивать мечом и хлыстом, если потребуется.
«
Фаллиин ловко приземлился на ноги, и Джакс понял, что к чему – на миг позже, чем нужно. Рядом с ним лежало тело Ника Росту, и теперь его бластер был для Ксизора в пределах досягаемости. Принц подхватил оружие, развернулся, выстрелил – все это одним тягучим движением.
Джакс отразил выстрел мечом. Всполох столкнувшихся энергий погас практически мгновенно, но за это мгновение отпрыск дома Сижран успел скрыться во тьме коридора.
Джакс не счел нужным кидаться в погоню. Принц Ксизор выпал из картины, Джаксу же предстояло найти 10–4TO и убедиться, что информация осталась в целости и сохранности. Он отвернулся от двери и сделал шаг к прозрачной стене, в пролом которой вывалился дроид.
Внезапно он ощутил укол, от которого потоки Силы пошли рябью – гулкий толчок, говорящий о том, что на разоренных пустошах Фабричного округа появилось новое действующее лицо. Кто–то чрезвычайно одаренный в Силе – никого мощнее Джакс за всю жизнь не встречал. И означать это могло только одно.
Явление Дарта Вейдера.
Глава 44
Джакс почувствовал, что холодеет от ужаса. И ощутил другое волнение в Силе – более теплое и дружелюбное – и понял, еще не оглянувшись, что Ларант очнулась. По ее лицу он увидел, что она тоже чувствует вибрацию в Силе. Пусть и не могла она определить, чем вызвана эта вибрация, так же быстро и уверенно, как он, но она поняла, что дело плохо.
– Поднимайтесь, – сказал он Дену и Ларант, подойдя к ним. Джедай рубанул световым мечом по силовым наручникам, сковывавшим Ларант. Он был готов к энергетической отдаче, от которой закоротило и наручники, и клинок, и потому только отступил на несколько шагов, а не полетел на пол, как в прошлый раз. Как бы то ни было, толчок был довольно ощутимый. Ларант пошатнулась, затем выпрямилась, потирая руки.
– Ууф, – буркнула она.
– Извини, – сказал Джакс. – Единственный ключ остался у Ксизора. Думаю, его у принца теперь не выпросить – даже если догоним.
Он снова зажег меч и повернулся к Дену:
– Твоя очередь.
– Эй, минутку, – затараторил салластанин. – Не будем торопиться. Я уверен, есть другой способ – оооой!
Два силовых поля столкнулись, и Ден шлепнулся на свой зад. Он медленно поднялся, свирепо поглядывая на Джакса.
– Если я когда–нибудь снова буду печататься под своим именем, мой друг, я опишу твое поведение в красках!
Джакс отвернулся, крепя оружие к поясу.
– Эй, – окликнула его птица. – А как же я?
– Походишь в наручниках, – ответил Джакс, – пока мы не узнаем тебя чуть получше.
Птица, похоже, собиралась возразить, но потом недовольно захлопнула свой клювоподобный рот.
– Зрелище – глаз не оторвать, – сказал Ден, потирая ягодицы. – Хотя нельзя сказать, что я так уж рад очутиться в первом ряду…
Прежде чем кто–то успел ответить, Джакс боковым зрением заметил движение и заглянул в пролом. Снизу взбирался И–5.
– Есть хорошие новости и плохие, – сказал тот прежде, чем кто–то успел задать вопрос. – После падения 10–4ТО потерял способность двигаться, а затем на него напали – полагаю, одичалые дроиды. Он лишился своих внешних устройств и процессора.
Джакс похолодел.
– Но это значит, что данных…
– У 10–4ТО, увы, больше нет.
После короткой паузы Ден спросил:
– А хорошие новости?
– Это они и были. А плохие новости: мои датчики регистрируют повышение уровня радиации. Вы, живые организмы, должны уходить, да и я здесь оставаться не намерен.
– Это еще что, – сказал Джакс. – Вейдер близко. Возможно, он уже здесь.
На мгновение повисла потрясенная тишина, а потом птица заявила:
– Ну теперь–то снимите с меня эти мерзкие наручники!
Джакс снова снял рукоять с пояса. Придется им довериться птицеобразному: его способности могут пригодиться, а в наручниках он их только задержит. Нити Силы, исходившие от незнакомца, характеризовали его как существо жестокое и беспощадное, но в данный момент не готовое пойти на предательство.
Волна усталости накатила на джедая. Даже если они спасутся, это отнюдь не означало, что Вейдер отступится. Джакс не сомневался, что повелитель ситов последует за ним через всю галактику. Ведь он
