прикоснуться. И любовью он с ней занимался, прекрасно сознавая, что этим все и закончится, что не будет никаких длительных отношений. А в ту ночь, когда они впервые оказались в постели… Алекс вспомнил: в какой-то момент он почувствовал, что Дженнифер колеблется. Тогда он подумал, что она просто не уверена, хочет ли этого. А если она действительно пыталась открыть ему правду: сказать, что не предохраняется? Чем больше Алекс думал, тем тверже убеждался, что так оно и было. А он, в свою очередь, хотел ее, потому и соблазнил, и с той ночи Дженнифер носит его ребенка.
Чудовищность ситуации сводила его с ума. Он был не прав, спихнув всю ответственность на Дженнифер. Если бы той ночью он не настоял на своем, она бы не забеременела.
Его сердце вдруг оттаяло. Алекс понял, что хочет этого ребенка. А еще больше он хочет связать свою жизнь с Дженнифер.
Он выбежал из офиса. Он хотел снова увидеть Дженнифер и попросить дать ему еще один шанс.
Но прежде ему надо сделать кое-что.
Возле дома Дженнифер стоял седан. Глаза Алекса недовольно сузились, но он увидел, как из подъезда выходит Тони.
Алекс попытался подойти к двери, но Тони перегородил ему путь.
— Что тебе здесь надо?
— Я хочу поговорить с Дженнифер. — Алекс заметил в руках Тони черный чемоданчик. — Что-то случилось?
— Ничего, я просто приехал проведать сестру.
Ответ, однако, Алекса не успокоил.
— Пожалуйста, скажи, что с ней все будет в порядке.
— Дженнифер нормально себя чувствует, но не благодаря тебе, — ответил Тони.
— Я приехал, потому что хочу наладить наши отношения.
— И как же ты намерен это сделать?
Понимая, что Тони может стать грозным противником, Алекс решил перетянуть его на свою сторону.
— Я люблю ее, хоть и не обязан тебе это говорить, — вызывающе сказал он. — Я собираюсь предложить ей руку и сердце.
В глазах Тони мелькнул интерес.
— А если она откажет?
— Значит, я потащу ее, брыкающуюся, к алтарю, — ответил Алекс. — Потому что для меня не существует в этом вопросе слова «нет».
— Тогда тебе следует поторопиться, потому что она собирает вещи.
— Джен уезжает?
Тони улыбнулся и выдержал паузу — он хотел немного поиграть на нервах.
— Если ты достаточно хорошо знаешь Дженнифер, то должен понимать, что она решительный человек.
Да уж, Алекс в этом убедился.
— Так почему она складывает вещи?
— Она все еще плохо себя чувствует, и мы решили, что будет лучше, если она проведет несколько дней у родителей, где за ней присмотрят. Но, возможно, ты внесешь в ее план свои коррективы. — Похлопав Алекса по плечу, Тони добавил: — Если же передумаешь, то горько об этом пожалеешь.
Тони переживал, и это было понятно. Ведь Дженнифер была членом его семьи.
Семьи. Алексу захотелось, чтобы и у него была семья. Так что ни Тони, ни кому-либо еще не нужно волноваться — на этот раз он твердо знает, что ему делать.
Дженнифер открыла дверь и увидела на пороге Алекса. Зачем он пришел? Может, решил предъявить права на ребенка? Боже, неужели он хочет отнять ее малыша?
Не говоря ни слова, она прислонилась к двери.
— Привет, — поздоровался Алекс и внимательно на нее посмотрел.
— Привет, — ответила Дженнифер. Он явно больше не злился, но все еще было непонятно, что творится у него в душе.
— Хочешь зайти? — Дженнифер не переставала наблюдать за ним.
— А ты пустишь?
Его неуверенность вызвала у нее улыбку.
— Я всегда тебе рада. — Отец ее ребенка всегда будет желанным гостем в ее квартире.
— Я хочу поговорить с тобой, если позволишь.
Дженнифер повела его на кухню, ноги у нее подкашивались от волнения.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — дрожащим голосом предложила она.
— Нет, спасибо. — Алекс отодвинул стул. — Присядь, пожалуйста.
Сердце у Дженнифер тревожно сжалось.
— Я уже говорил, что не умею строить отношения. Мои связи не длились дольше нескольких месяцев.
Он не хотел быть с ней. Он не мог простить ей ложь…
— Алекс, я в курсе, как ты относишься к длительным связям. Поверь, я вовсе не хотела загонять тебя в ловушку.
— Знаешь, при слове «отношения» меня охватывает ужас, — признался Алекс. — Я даже не представляю, что значит быть отцом.
Глаза у Дженнифер округлились, она не верила своим ушам.
— Ты не хочешь этого ребенка, — прошептала она, откинулась на спинку стула и начала всхлипывать.
— Нет, я вовсе не об этом. — Алекс увидел ужас в ее глазах. — Я боюсь стать отцом. Мои родители продемонстрировали мне, как брак может озлобить людей. Ты должна знать: я могу оказаться не лучшим отцом, но очень хочу попробовать.
По крайней мере, он хочет ребенка. Дженнифер немного успокоилась.
— Уверена, ты станешь замечательным отцом.
Алекс улыбнулся.
— Ты и в самом деле так думаешь?
— Ты так заботился обо мне, а еще ты очень нежный и чуткий.
— Не слишком вежливым я был сегодня, — грустно заметил он, — Но сделаю все, чтобы измениться.
— Не понимаю. — Дженнифер замерла от удивления.
— Недавно ты просила у меня прощения, хотя на самом деле мне нужно твое прощение. Новость о том, что ты носишь моего ребенка, выбила меня из колеи. Я не мог думать рационально, но, успокоившись, понял, что не имею права злиться на тебя.
— Нет, Алекс, ты имеешь на это полное право, — призналась Дженнифер. — Я не должна была тебя обманывать, когда мы занимались любовью в Вермонте.
Он нежно погладил ее по руке.
— Я хотел бы еще кое о чем спросить тебя. Ты сказала, что, когда мы занимались сексом, у тебя были сомнения. Так?
— Да, но я сомневалась не в том, что хочу провести ночь с тобой. Я понимала, что не имею права тебя использовать, и что придется открыть тебе правду. Я даже начала говорить, но потом…
— Я поцеловал тебя, — закончил за нее Алекс. — Я чувствовал, что ты пытаешься отстраниться, но слишком тебя хотел. Я так же виноват, как и ты. — Алекс посмотрел на Дженнифер, ища понимания и поддержки, которых не заслуживал. — Раз уж мы говорим начистоту, знай: я занимался любовью, но не планировал встречаться с тобой после этого. Я думал, мы просто хорошо проведем время, и этим все ограничится. — От этого признания Алексу стало легче. — Я держался на расстоянии от тебя все эти годы
