В шахматах Светлана не разбиралась, поэтому стала разглядывать публику. Почти одни мужчины, почти все в очках. В домино играют другие – там веселее, там с прибаутками.
– Сдаюсь, – густым, но звучным голосом сказала шахматистка.
Лысый мужчина отер лоб, улыбнулся и пожал ей руку. Он радовался? Чего же удивительного, что обыграл женщину.
– Кто еще? – спросила шахматистка.
Из толпы вышел желающий – не пожилой, не лысый, не в очках... Рыжий, тот.
Она потянула инспектора за рукав:
– Который шел за нами.
– Наверное, тоже любитель шахмат.
Рыжий сел за столик и сделал первый ход. Шахматистка ответила. Светлана подняла взгляд на инспектора – тот смотрел на шахматистов не мигая. Ей показалось, что он следит не за ходами, а за чем-то другим.
– Вадим, это интересно? – решилась спросить она.
– А вы присмотритесь, – посоветовал инспектор, отпуская их взглядом.
Ей захотелось – почему же не раньше? – присмотреться и увидеть то интересное, что видел инспектор. Но шахматистка спокойно переставила фигуру. Рыжий вроде бы демонстративно поскреб рыжий затылок и тоже сделал ход. Шахматистка задумалась – надолго, минут на пять. Но рыжий не стал дожидаться и переставил очередную фигурку. Как же так? Светлана не умела играть в шахматы, но определенно знала, что ходит каждый игрок по очереди. Может, она просмотрела? Тогда она, как и Вадим, въелась неотступным взглядом в руки игроков. Нет, она не ошиблась – рыжий делал больше ходов, чем женщина. И лысый так? Чего ж удивительного, что мужчины выигрывают... У доминошников не так.
– Вадим, почему она не всегда ходит?
– Всегда.
– Я не вижу...
– Иногда она двигает фигуры не рукой.
– А чем? – почему-то испугалась Светлана, глянув под столик, на ее ноги.
– Мыслью.
Она чуть было не спросила: 'Какой мыслью? Той, которой мы думаем?' Но это же страшно. Теперь Светлана смотрела не на ее руки, а на фигуры. И увидела... Одна маленькая штучка, кажется, называется пешкой, вздрогнула, дернулась и миллиметровыми шажками перешла на следующую клетку. Вот почему тут столько мужчин в очках... Доминошники так не умеют. А если эта черная шахматистка незаметно дует? Светлана зацепилась взглядом за ее губы...
– Ничья, – сказал рыжий, дерзко сгребая шахматы.
– Молодой человек, в Васюках вас бы избили, – зло улыбнулась шахматистка.
– А я туда и не собираюсь, – заявил рыжий, пропадая за толпой, как за стеной.
– Товарищи, прошу антракта, – устало попросила шахматистка.
Напряжение, которое цементировало людей, растопилось объявленным перерывом. Живой круг стал разжиматься, редчать, заполняя собой весь зал. И стало видно, что народу собралось много.
Шахматистка встала и неожиданно подошла к ним:
– Тоже интересуетесь, гражданин Петельников?
– А вы разве не болеете?
– Мне стало лучше.
– Придется сообщить Рябинину, что вам стало лучше и теперь вы гроссмейстер.
– Я парапсихолог. Знаете, что это такое?
– Разумеется, парапсихолог – это студент, получивший пару по психологии.
– Все шутите... Кстати, передайте своему молодому рыжему человеку, что он украл не ту фигуру.
– А есть еще и та? – обрадовался инспектор.
Светлана вдруг покрылась мелкими и розовыми пятнышками. Она и раньше думала о той преступнице, которая погубила ее мать. Она бы ей сказала, она бы ее спросила... Но, догадавшись, что эта мошенница стоит перед ней, Светлана ощутила лишь жар в щеках да приступ неминуемых слез.
Рука инспектора твердо и мягко опередила эти слезы и вывела ее из шахматного клуба на свежий воздух.
– Светлана, я продолжу... У меня есть кое-какие недостатки. Например, я много ем, не терплю романов про любовь и теряю галстуки...
– Да...
– Вы согласны?
– С чем я согласна?
– Не с чем, а на что.
– И на что?
– На мое предложение.
– На какое предложение?
– Светлана, я делаю вам официальное предложение. Прошу руки, предлагая взамен сердце и кое- какое состояние...
Слезы, наконец-то освободившись, радостно затуманили ей инспектора, улицу, мир.
И з д н е в н и к а с л е д о в а т е л я. Я знал человека, который женился на девушке, похожей на его мать, – подсознательно он такую и искал. Мне известен парень, который женился на девице, потому что у нее было две дубленки – черная и белая. Я знаю мужчину, который женился на женщине только потому, что увидел ее плачущей: когда-то у него была младшая сестра, им любимая, им воспитанная, тоже плакавшая. Я знал парня, который отсидел за изнасилование, вышел и женился на своей жертве, – в его жизни ничего ярче этого преступления не было. Я знал человека, который женился на девушке только потому, что она пять лет провела в заграничной командировке. Я знавал людей, которые женились от одиночества, из-за обедов, из-за квартир, от скуки... Женились, потому что все женятся... И я знал людей, которые женились по любви.
А из-за чего женится Вадим Петельников?
Д о б р о в о л ь н а я и с п о в е д ь. Иногда я думаю о боге. Я в него верю. Он всесильный и могучий, но править миром не может. И знаете почему? Он каждого понимает и входит в его положение. И дурака, и умного, и убийцы, и жертвы... А понять – значит простить. Почему у Рябинина ничего со мной не получается? Бог входит в его положение: следователь обязан докапываться, подкрадываться, статейки подбирать... Бог ему помогает. Но бог входит и в мое положение – мне ведь тоже жить надо. Он и мне помогает. Поэтому у нас с Рябининым ничья.
Лично я против Рябинина ничего не имею. Он смотрит на меня своими близорукими очками и все силится понять, что у меня за душой. Но и в нем есть для меня загадка...
Если я освобожусь от следствия, то мне от этого прямая польза. Но какая ему выгода, если он меня упечет? Получит свою зарплату, и только. Так ведь он ее и так получит, сяду я или не сяду. Допустим – подчеркиваю и предупреждаю, что только допустим, – я украла какой-то бриллиант... А он чей, ее, этой продавщицы? Так от чего же она померла? Не от собственной ли дури?
Лично я против Рябинина ничего не имею. Но я его милую, пока он ко мне лишь примеривается. Если же выпустит когти, то и у меня найдется жало. Я не тот бог, который на небе, – я богиня земная.
С л е д о в а т е л ю Р я б и н и н у. Был в нашей деревне Большая Журавка мужик по фамилии Жмудиков. Я вам скажу, даст сто очков вперед. Он подходил к любой собаке, у которой аж пена на морде от злости. И она поджимала хвост и убегала в будку. Двадцать первого июня у него на лбу выступил кровавый пот. Он сказал: 'Мужики, война не за днями, а за часами'. Соседу своему вдруг и говорит: 'Продавай скорей корову'. А тот зубы кажет, улыбается. Ну и через три денька задрали ее волки на болоте.
Как-то у чайной Жмудиков раззадорился с Мишкой-пожарником, да и скажи ему в сердцах: 'Мать твою за ногу!' В этот же вечер Мишкина мать гналась за боровом и сломала ногу. Задал я вам закавыку похлеще шахмат.
Уважаемый гражданин Власенков! Вероятно, хорошо зная собак, можно их укротить без окриков и побоев. Войну же предсказывали многие, кто внимательно следил за политикой. Для объяснения 'закавык'
