направлялся.
- Да? - Глава поднял бровь. Хм… И чего удивительного? Ах да, Совет же вообще-то секретный, и никто, кроме Главы, заранее не знает о месте прохождения… - И что же за дело у тебя?
- Да вот, по Закону Нападений у нас Поединок с помощью спора с будущим главой службы безопасности… А я завтра вместе со всей кампанией и одним Мастером на человеческие земли направляюсь, так что позже - никак.
- Хм… - Вампир явно попытался меня понять, но куда уж ему. Мой великий изобретательский полет мыслей непонятен иногда даже мне самому! Наконец, Глава что-то понял и поинтересовался. - А мне-то какое дело?
- Как какое? - Удивился я. Почти натурально, кстати!
- Ты издеваешься!? - Он уже начал терять контроль над собой, поэтому эти слова было почти не разобрать под рычанием.
- А как ты догадался? - Изобразил интерес я.
- Ты сам напросился! Бой!
Я радостно закивал.
- Конечно, я же за этим и пришел! Но поставим условие: если я выигрываю, то могу не вступать в ваш клуб.
К Главе подошел какой-то вампир, намериваясь что-то сказать, скорей всего, остановить его, но этот сумасшедший только махнул рукой и вышел вперед.
- Согласен! Но когда проиграешь - будешь языком вылизывать полы в моем доме!
Надо же, не один я самоуверенный. Только вот оснований у меня больше.
- Отравиться не боишься? Одно заклинание - и вместо слюны ядовитый растворитель. И вообще, что-то фантазии мало…
Я вспомнил бытность свою темным горным эльфом, если проще - дроу. Эх, самое безобидное наказание (за нахождение не в том месте не в то время) - согрей одновременно своим телом четыре тысячи клинков несло не сколько физическое, сколько психологическое действие. Действительно, попробуй идти, обвешанный клинками где только можно, и обмотавшись шерстяными изделиями людей (дроу теплые ткани не производят - им хватает для жизни температуры собственного тела, одежда - не более, чем дань приличиям), которые рвутся от неосторожного движения, потому что не следует сравнивать качество человеческой ткани с клинками гномов и дроу. Как ни обидно осознавать, но люди вечно халявят на качестве, и то, что миры разные, совершенно не мешаем им вести себя одинаково. К тому же бедных дроу всегда подначивали свои более удачливые (не попались мне под руку) сородичи, что тоже не прибавляло наказанным хорошего настроения.
Ладно, вернемся к нашим баранам. То есть - к Главе и остальным вампирам.
Разозленный до предела вампир рванулся в атаку. На мече играло заклинание ледяной статуи - тот, до кого он дотронется, застынет минут на тридцать.
Я буркнул что-то вроде 'показушник' и поставил Защитный кокон, который должен не пропустить ни физической, ни магической атаки. Сил там достаточно.
А после просто перехватил контроль над заклинанием ледяной статуи и направил его на Главу. Будь там моя энергия - щит бы ее отразил. А так как это заклинание сплел он сам…
- Погибни от своего же меча, смертный! - С пафосом воскликнул я.
А после растворил кокон и пнул замершего вампира. Тот упал, но не разбился - лед в этом заклинании надежнее гранита.
- Круто я его, а? Никаких движений, одна магия!
- Свидетельствую. - Неожиданно сказал тот самый вампир, что пытался остановить Главу перед поединком. Хм, где-то я его видел… Точно! Он был на уроке у Мастера, его звали… Лудассиан, кажется. - Глава Айрриского Клуба повержен.
Остальные вампиры неохотно повторяли эту фразу.
- Отлично! Остался последний Клуб, и можно на обед… - Вслух начал я. - А ему не мешало бы больше быть на занятиях по самоконтролю… Кто-нибудь, передайте это пожелание…
- Я передам. - Серьезно пообещал Лудассиан. - Скажи, ты же Диарриен, который победил Главу Саайского Клуба?
- Он самый. - Кивнул я. - Похоже, слава летит впереди меня…
- А это разве плохо?
- В моем случае - да. Но почему-то у меня растет уверенность, что вы обо мне еще услышите.
Глава Моннейского Клуба, Гассиан боялся. Спросите, чего? Новичка. По проверенной информации, тот был не только странный, но еще и успел победить двух других Глав. Последнего - всего час назад. Его наблюдатель поспешил к своему Главе сразу после окончания боя, чтобы сообщить прискорбные новости - Диарриену нужно победить всех Глав, чтобы выиграть в каком-то там Поединке.
О нет, Гассиан не был трусом. Но то, что он успел выяснить, пугало любого вампира. Диарриен был Наследником Царя, и за ним присматривал Мастер-свур. И более того, высшие иерархи сочли его настолько подготовленным, что разрешили вместе с не справившими Второе Совершеннолетие вампирами пребывать на человеческих землях! Ведь просто так его бы не отпустили, даже с Мастером.
Это-то и пугало Главу Моннейского Клуба. То, что Наследника наверняка готовили еще с детства, предположить можно. Но даже за двадцать лет, за вычетом самое младенчество, почти нереально достичь такой силы! Но Диар щелкал Глав, как орешки. Факт на лицо, и даже то, что он противоречит логике, не играет особой роли…
В дверь вежливо постучали. Гассиан недоуменно посмотрел на место звука. Заместителю он еще полчаса назад наказал никого не пускать. А тот никогда не стучал - сразу перед дверью начинал доклад.
- Войдите. - Все-таки разрешил Глава, после секундного колебания. Если это тот самый новичок, он все равно войдет. Но настроение у него будет плохое. А если нет - то и бояться нечего.
Дверь открылась, и в проеме показался беловолосый красноглазый вампир. Увы, опасения Гассиана подтвердились.
- Сытной ночи. - Поздоровался Диар. - Что грустим?
- Да вот… - Глава развел руками. - Вижу неизбежность боя с тобой, а мне совсем не хочется драться. Настроения нет.
- Ты знаешь, у меня тоже. - С оттенком удивления сказал вампир. - Вероятно, мне хватило тех, кто пытался меня остановить на пути сюда…
- Ты что же, дрался со всеми без разбору?
- Они сами нападали! - Воскликнул он. - А то, что в ходе 'самозащиты' я выпускал пар - ничего не значит.
- Хм…
Они помолчали, пока Глава со слышимой в голосе надеждой не спросил:
- Может, тогда не будем драться?
- Если честно, то я не против. - Диар пожал плечами. - Но нужно, чтобы ты согласился с тем, что никогда не приду в твой Клуб.
Глава вздохнул облегченно. Все оказалось не так страшно.
Покидая Главу последнего Клуба, я был обрадован. Драться надоело - и так потратил довольно много из резерва, на снадобье для моего друга понадобиться выложиться полностью.
Подумав немного, я направился к столовой. Нужно подкрепиться.
Но, увы, моим желаниям было не суждено сбыться - около здания меня ждал Учитель Кешиссиан. Ох ты, уже полночь! Совсем замотался с этими главами.
