подключены к местной электросети, Юн Чун осторожно заметила, что ночь и, может быть, пора спать. Это предложение подверглось острой критике за пессимизм и заменено на гораздо более конструктивное. Постановили: взять полведра мороженого, продолжить чаепитие у стажеров, и послушать сагу о подвигах на Никобарском острове Тилланчонк. На восемь персон места было в самый раз, как будто reva-parada, с таким расчетом и проектировалась. Первые порции мороженого раскидали по мискам, и…
– … Короче, так… – Эйге отхлебнул чая из алюминиевой армейской кружки, – …Мы прилетели за час до полудня, смотрим: остров не один! Их 11 штук, провалиться мне сквозь небо! Тилланчонк это цепочка островов, вытянутая на 10 миль с севера на юг. Ширина у этой цепочки примерно 2/3 мили. Вот такой оперативный простор.
– Со спутника смотрели, был один, – напомнила Акри.
– Мангры, – объяснила Хлот, – Проливы между островками узкие. Заросли целиком.
– А клиенты знали, что островов много? – спросил Трэм.
– Нет. «Bharati Naval Group» купила не глядя, поскольку дешево. Мумбайский стиль: хватай, пока дают, потом разберемся. Они подрулили на катере с Грэйт-Никобар по нашему звонку, почти одновременно с нами. Они даже про туземцев не знали.
Лвок сделала большие глаза.
– Про туземцев?
– Ага, – подтвердил Эйге, – Черные, некрупные. Vahine симпатичные, похожи на тебя.
– А в пятак? – грозно осведомилась она.
– За что? Я же сказал: они симпатичные, хотя, натурально-первобытные. Палеолит.
– Много? – спросил Пири.
– Двадцать более-менее взрослых плюс мелкие. Габхар, который менеджер проекта, просто выпал в аут: это же охраняемый микро-этнос, такая бюрократия… Короче, позвонили в Мумбаи, директору Раджхошу. Тот говорит: «Все отлично! Сейчас мы оформим опеку над этим племенем, это огромный плюс для имиджа. Вы только как-нибудь договоритесь, чтобы сами туземцы согласились».
– И как? – спросил Линси Ли.
– Обще-человечески, – сказала Хлот, – Музыка, танцы, сгущенка и коктейль Джерри.
– Коктейль? – удивился он, – Мне казалось, этим племенам нельзя давать алкоголь.
– Коктейль Джерри, – пояснила она, – Это такой экстремальный анти-инфекционный препарат из нескольких видов наноботов. Его придумал док Джерри Винсмарт.
– Винсмарт? – переспросила Юн Чун, – Тот самый, который клонировал эректусов?
Хлот утвердительно кивнула.
– Тот самый. Главный его конек – молекулярные роботы. Слышала про ликвидацию эпидемии на островах Удан-Лоти в Арафурском море? Он там рулил. Такие дела.
– На Тилланчонке у нас получился скандал с индийскими чиновниками вокруг этого коктейля, – продолжал Эйге, – Они прикатили с Грэйт-Никобар, на тему оформления микро-этноса, а мы уже успели уколоть две детские задницы.
– Что-что? – переспросил китайский лейтенант.
– Дети подцепили что-то типа лихорадки, – объяснила Хлот, – При палеолите это не лечится. Травки местного колдуна – хорошая штука, но от таких инфекций не спасают. Девчонки – мамы, уже приготовились к… У них это часто бывает. Поэтому племя и маленькое, хотя рожают много. Я им говорю: ну-ка давайте своих мелких сюда.
– Они дали тебе своих детей? – удивился Линси Ли.
Хлот сделала глоток слегка остывшего чая и снова кивнула.
– По их понятиям, киндеры были все равно, что мертвые. А тут хоть какой-то шанс.
– Еще они приняли тебя за свою, – добавил Эйге, вынимая коммуникатор, – Лвок бы вообще легко сошла за местную, но и так нормально. Вот, смотрите фото.
В центре кадра располагалась Хлот, на которой был только пояс для фридайвинга и браслет с коммуникатором на плече. Справа и слева от нее стояли девушки-туземки, действительно похожие на Лвок, и одетые только в пояски и наплечные браслетики, сделанные из каких-то ярко-рыжих растительных волокон.
– Ты крупнее, – заключил Трэм, слегка хлопнув Хлот по спине.
– Да. Я крупнее, значит, по логике тех девчонок, я и умнее. Кстати, через три часа, их киндеры были, как новенькие. А тот чиновник погнал волну: вмешательство в жизнь самобытного социума запрещено правилами. Я ему объясняю: прикинь, если это твои дети? Не помогать им из-за этих правил? Тогда он согласился и составил протокол об экстренной помощи, а вообще-то у них в Индии, туземцами занимаются специальные медики. Они есть на Грэйт-Никобар, но на Тилланчонк они приедут только завтра.
– По итогу, сколько островков оставили за туземцами? – поинтересовалась Акри.
– Три самых северных, где они и живут. Восьми остальных островков для полигона «Bharati», как выяснилось, вполне достаточно. С южной стороны запросто ставятся платформы гектаров на триста, а им суша нужна только для жилых модулей, стенда, компьютерного центра и вертолетной площадки. Сами тесты, понятно, в акватории.
– Что за тесты? – с невинным видом, спросила Юн Чун.
Эйге фыркнул и пожал плечами.
– Так они нам и доложили, ага. Я думаю, что ныряющие флаеры, но фиг его знает.
– Вы сами-то поныряли? – спросил Трэм.
– А то ж! Как бы мы иначе определились на счет платформы? Там вулканический фрагмент на глубинах 10 – 15. Ставь фермовые опоры, и лепи сверху, что хочешь.
– И все же, не понимаю, – произнес Трэм, – откуда еще два фризера с мороженым?
– Подарок Габхара, – ответила Хлот, – Вернее, он сказал, что не только от него, а от
команды. Если бы мы не взяли, они бы обиделись. А мороженого много не бывает.
– А что в мире? – спросил Эйге, – Мы за день ни разу новости не смотрели, во как!
Лвок слизнула последний кусочек мороженого из своей миски, жестом попросила добавки, облизнула губы, хлебнула чая и объявила.
– Главная свежая тема: европейские оффи застряли между жопой и жопой, и хотят выскочить оттуда путем нового крестового похода против мавров. Но у них хилый контингент, поэтому в поход предлагается идти неграм, папуасам и нам.
– Мавры – это те, которые на Маврикии? – уточнила Акри.
– Нет, мавры – это мусульмане. Их так называли лет тысячу назад. Типа, архаизм.
– Пфф… – Акри недоуменно почесала колено, – …На фиг нам их крестовый поход?
– Они за это отдают нам марсианскую «Каравеллу», – ответила Лвок.
– Марсианскую «Каравеллу»? Что, весь проект?
– Ага. Типа того. Они даже штаб проекта переносят к нам на Муруроа.
На reva-parada возникла пауза. Фрирайдеры дружно замолчали от изумления
– Круто! – произнес Эйге через пять секунд, – И откуда надо выгнать мусульман?
– Я так поняла, что из Франции, – не совсем уверенно сказала Лвок, – Так говорил их кардинал по TV, и намекал на парня по имени Карл Мартелл, который один раз уже выгонял мусульман, но давно умер. Вообще, с этой сделкой все как-то мутно.
– А при чем тут кардинал? – спросил Трэм, – Во Франции же есть президент.
– Ну! Я и говорю: мутная сделка.
– Не сделка, а подстава, – заявила Хлот, – Кардиналы это римско-католические оффи. Контра в двадцатом поколении. С ними один разговор: пулю в лоб и мясо в море.
Пири задумчиво плюхнул в ее миску четверть кило мороженого и заметил:
– Белая акула – морской вредитель, но она дает печень, богатую витамином «А».
– Это ты к чему? – спросила она.
– К тому, что если их выпотрошить, то может получиться очень даже неплохо.
– Ага, щас! – фыркнула Лвок, – Так они и дали себя выпотрошить, – Оффи-католики знаешь, какие хитрожопые? Они две тысячи лет гребли людям мозги. Хлот права: их следует сразу гасить, и точка. А не разговоры разговаривать.
