- По поводу бомбы 5-го поколения, - произнес Чинкл, - я кое-что добавлю. Я пробовал построить приближенную модель плотности вероятности делений ядер в реакционной системе такого типа, по просьбе одного парня, гренландца. Зирка, ты его знаешь. Это Гисли Орквард, автор НФ-серии «Паруса прадедов» в стиле скандинавских саг.
Зирка улыбнулась и энергично кивнула.
- Да. Веселый дядька с рыжей бородой, который считает себя прямым потомком неандертальцев. Хотелось бы посмотреть на него вживую, а не по видеофону.
- Непременно посмотрим, - пообещал Чинкл.
- Док Кватро, а что у тебя получилось с этой моделью? – поинтересовался Акела.
- Так, ни два, ни полтора, - ответил математик, - а кстати, почему Джерри решил расхлебывать эту историю с бомбой, даже если она, и в правду, создана? Эта тема слишком далеко от его биомедицинских наноботов.
- Я разве не сказала? – удивилась Келли, - Проект этой бомбы сделали на камбузе экспансивной науки. В смысле на авианосце «Lexx». Это единственное, что успел сообщить док Джерри, а потом со свистом улетел на Факаофо верхом на Абинэ.
- Па-ба-ба-бам… - задумчиво произнес Чинкл.
- Хэй, док Кватро, - сказала Санди, - а может, ты позвонишь этому Клейну?
- На какой предмет? – спросил математик.
- Ну, я подумала: если ты его знаешь, и у вас хорошие отношения…
- Конечно, хорошие. Я обычно дружу со своими студентами.
- …Вот, - продолжила она, - и если этот Клейн действительно правильный канак, то, наверное, он не откажется помочь нашим друзьям слезть с той елки, на которую он, хитрый лис, их заманил. Ясно, что тоже за комиссионные, но в гуманных рамках.
- Зачетная идея, - согласился Чинкл, - Я позвоню ему после кружки какао. Мне надо продумать сценарий разговора, чтобы это получилось конструктивно.
…
Южные Острова Кука, атолл Атиу.
5-метровый лимонно-желтый блин-бублик негромко звеня пропеллером, завершил демонстрационный круг, приводнился на гладкую поверхность озера и проехал до заросшего живописными зонтичными папоротниками берега. Толпа крупных лиловых фламинго, охотившихся на рыбу на мелководье, нехотя расступилась, пропуская это нахальное круглое чудище.
- Обрати внимание, Доминика! - объявил Хаген Клейн, спрыгивая в воду из открытой кабины, - эта флайка настолько безопасна, что ее не боятся даже полудикие птицы.
- Знаешь, - ответила инженер-астронавт, - твоя находчивость изумительна, но данный аргумент не засчитывается. Я почти полгода работаю у вас в Меганезии, и меня уже невозможно удивить дикими животными, не боящимися техники. Я видела морских котиков, вылезающих погреться на броню патрульных катеров...
- Пардон, Доминика, - вмешалась Люси, - но фламинго не животное, а птица.
- Легендарная птица, - торжественно добавил Хаген, - В древние времена этот остров назывался Fenuamanu, «Земля птиц» на языке утафоа, а это озеро, Те-Рото считается магическим. Говорят, в нем счастливый aku, оберегающий лиловых фламинго.
Лианелла Лескамп, дочка Доминики, попеременно листавшая то user-guide к «GeoBat-Trainer», то tour-guide по острову Атиу «Fenuamanu motu Atiu: two thousand hectares of magic», немного нерешительно заметила.
- Извини, Хаген, но тут пишут, что эти фламинго трансгенные, и появились тут 20 лет назад, поэтому вряд ли они относятся к древним легендам.
- Все верно, – согласился Клейн, - но, по ходу, Aku-Te-Roto все равно их оберегает. А скажи, как тебе эта дисковая флайка? Ну, чисто, по общему впечатлению?
- Вообще, симпатичный самолетик, - ответила юная француженка, - чем-то похож на смайлик с ушками. Это такая ассоциация. Хотите, я нарисую?
- Давай! – азартно откликнулась Люси.
- Примерно так, - Лианелла извлекла из кармана джинсовой рубашки-жилетки тонкий фломастер и начертила несколько линий поверх схемы «GeoBat-Trainer» (вид сверху).
Дисковая флайка действительно стала похожа на ехидно улыбающуюся физиономию.
Вырез в диске превратился в солнцезащитные очки, обтекатель движка толкающего пропеллера стал гротескным носом, гнездо-сидение пилота и пассажира – не менее гротескным улыбающимся ртом, а элераторы - оттопыренными ушами.
- Классно! – Люси захлопала в ладоши.
- Блеск, - Хаген кивнул, - Лианелла, ты не против, если мы зальем этот твой креатив на стартовую страницу сайта про эту флайку? Ну, типа, по приколу?
- Конечно, если вам понравилась, - ответила она.
- Iri! - Люси хлопнула в ладоши и подмигнула Хагену.
- Yo! - сказал он, - Мы даем вам персональный дисконт 15 процентов.
- Мм, - Лианелла потерла ладонью лоб, - Мама, а может?...
- Понимаешь, дочка, - мягко сказала Доминика, - Это симпатичная летающая игрушка, возможно, хороший тренажер, но это не очень подходит в качестве транспорта. А нам нужен именно транспорт, вроде автомобиля, не так ли?
- Но, - не сдавалась Лианелла, - мне вот-вот будет 14 лет. Я могла бы тренироваться, и потом пойти в любительский авиа-клуб при колледже, который как раз с 14-ти.
- Давай мы обсудим это, позже тет-а-тет, - твердо сказала инженер-астронавт, - Люси, Хаген, я надеюсь, вы не обидитесь…
- Никаких обид! – Клейн выразительно поднял открытые ладони, - У канаков железное правило: если покупателя не устраивает товар, то продавец с ним не спорит, а только предлагает чашечку кофе с десертом. Как вы на это смотрите? Вот там есть кафе…
Кафе типа «шведский стол - автомат» под четырьмя древовидными папоротниками, игравшими роль солнцезащитного зонтика – это было то, что надо. Лианелла немного расстроилась из-за несостоявшейся покупки «летучего ушастого смайлика», но быстро восстановила позитивное настроение благодаря огромному блюду пены из кокосового молока с гуаявой. Кофе здесь был так себе, но как приложение к десерту годился. При наличии интересной темы разговора, претензии к качеству кофе вообще забывались…
…Доминика Лескамп побарабанила пальцами по столу и кивнула.
- Ладно. Я расскажу о проекте экспедиции к Эпсилон Индейца, но я сразу говорю: это персональная тематика Гастона Дюги, а не группы «Каравелла». Гастон выбил под эту странную тему отдельное финансирование CNES для команды своих аспирантов.
- Доминика, - спросил Хаген, - а где сейчас граница между CNES и ESA?
- Трудно сказать. Видишь ли, ESA, как космическое агентство Евросоюза, де-факто, развалилось, но никто не хочет это признавать публично. В каждой из 18 европейских стран, формально входящих в ESA, есть свой кусок, возглавляемый формально вице-президентом ESA от данной страны. Французский кусок ESA занимается проектами с участием Канады, Японии, а теперь еще Меганезии и Рима.
- Рима в смысле космического агентства Италии? - уточнила Люси.
- Нет, - Доминика покачала головой, - Рима, в смысле Ватикана и Папской академии.
- А-а… - произнес Хаген.
- Попы теперь всюду лезут, - пробурчала Лианелла.
- Цветочек, давай не будем трогать религию, - инженер-астронавт потрепала дочку по макушке, взъерошив и так не слишком строго причесанную короткую стрижку, - Мы обсуждаем проект «Рапира», строго национальный, в рамках CNES. Речь идет о некой потенциально возможной экспедиции к звезде Эпсилон Индейца, которая находится в двенадцати световых годах от нас. Теоретически возможный и в общих чертах даже рассчитанный термоядерный плазменный двигатель может обеспечить скорость около
