- От господина Чен Мо? – поинтересовался Лаполо.
- У-у, - протянула Пума, - Догадался! А мы хотели, чтобы это был сюрприз…
Она открыла сумку и протянула полковнику оранжевую лакированную бутылку из высушенной тыквы-горлянки. На бутылке был рисунок черепахи, выполненный в классической даосской манере – простой кисточкой с черной тушью.
- Надо же… - задумчиво произнес разведчик, взяв подарок в руки и внимательно разглядывая рисунок.
- Этот подарок что-то значит? – поинтересовался Рон.
- Просто знак внимания, - ответил Лаполо, - А черепаха… Вероятно, я вызываю у господина Чен Мо ассоциацию с этим мудрым многоликим существом. Это ведь не просто черепаха, а черепаха даосской мифологии. Впрочем, господин Чен Мо меня демонизирует, и совершенно напрасно. Кстати, как дела на островах Ситанг?
- А почему вы решили, что мы прилетели оттуда? – спросила Пума.
- Я ничего не решил. Я подумал: мало ли, вдруг вы с Роном знаете, как там дела. От господина Мо, например. Это же теперь столица его… гм… бизнеса.
Рон Батчер отхлебнул какао из кружки и спокойно констатировал:
- Вы, как обычно, задали два вопроса в одном.
- Три, - поправил Лаполо.
- Да, - Рон кивнул, - разумеется, три. Первый вопрос: как дела на Ситанг? По-моему, неплохо. Мы наблюдали там немало туристов из Японии и с Аляски на рэгги-концерте памяти Боба Марли. Солнце, море, ганджубас, культурно организованные сексуальные услуги, и прочие увлекательные тропические игры на свежем воздухе. Второй вопрос: какова вероятность, что ВМС Индии не ограничатся аннексией бирманских островов Препарис, а захватят еще и архипелаг Мергуи? Ведь в этом случае осложнится трафик наиболее дешевого ганджубаса из Бенгальской и Андаманской акватории в Сиамскую акваторию. А это совсем некстати, ведь в октябре должен заработать канал «Красная Корея». Проект, в который господин Лян и господин Мо вложили серьезные ресурсы. Открытие комфортабельного морского коридора на северо-восток Тихого океана…
- Рон, - мягко перебил шеф INDEMI, - я не хуже вас знаю проект «Красная Корея».
Экс-коммандос улыбнулся и кивнул.
- Разумеется, вы знаете этот проект значительно лучше. Итак, ваш третий вопрос: не интересовался ли господин Мо вариантами тропы с восточного берега Бирмы через полуостров Малакка далее на восток в Сиамский залив, или вдоль всего западного, андаманского, берега Малакки на север, до порта Пинанг в Малайзии?
- Превосходно, Рон. И что же вы ответили господину Мо на третий вопрос?
- Ничего, что могло бы вас всерьез заинтересовать, - ответил экс-коммандос, - Это решаемая задача военной логистики, при определенных условиях. Вам может быть интересна экономическая сторона, но мы с Пумой не вдавались в эти детали. Могу познакомить вас с одним из менеджеров господина Мо, который в курсе дела.
Лаполо несколько удивленно поднял брови.
- Менеджер господина Мо будет рассказывать мне о конопляной экономике?
- Почему нет? - сказал Рон, - Господин Мо полагает, что поскольку у INDEMI и у берегового братства один раз, по капризу Паоро, возникли общие интересы в этом вопросе, то почему бы им не возникнуть еще раз? Кстати, на счет той черепахи: вы заметили, что господин Мо выбрал ее, как символ, общий для Дао и для Tiki.
- Как мило с его стороны, - проворчал разведчик, снова рассматривая рисунок на тыквенной бутылке, - Весьма интересно было бы поговорить с ним лично, но… К сожалению, нас неправильно поймут… Поэтому, оставим пока в стороне бизнес господина Мо. Меня в вашей одиссее больше интересует никобарский полигон индийского консорциума «Bharati». Вы не против обсудить эту тему?
Рон пожал плечами и снова улыбнулся.
- Жерар, я готов обсуждать с вами любую тему. Вопрос только: на каких условиях?
- Условия, - произнес шеф INDEMI, - зависят от того, что вам удалось узнать об их прототипе ныряющего флаера… Или летающей субмарины. В общем, того аппарата, который 6-го сентября в Индийском океане выпустил торпеду, поразившую атомный подводный эсминец ВМС Пакистана.
- Что конкретно вас интересует? – спросил экс-коммандос.
- Меня интересует ваша оценка военной перспективы таких аппаратов.
- А если я скажу, что перспектива такова, что она изменит рисунок операций флота?
- Гм… - Лаполо потер ладонью лоб, - Радикальная смена военно-морской парадигмы?
- По ходу, так, - подтвердил экс-коммандос, - Если вы хотите знать подробности, то объявляйте условия.
- Право первой руки, - лаконично ответил полковник.
- Официально, на партнерство «TeKe-Toys»? – уточнил Рон.
- Сен Батчер, вы циничный шантажист…
- Он опять нас обижает, - ввернула Пума, - А мы так помогаем «Красной Корее»…
- ОК, - полковник махнул рукой, - пусть будет официально, со всеми бумажками. Мы договорились. Предъявляйте товар. Посмотрим, что мы прикупили на вашей сдаче.
- Aita pe-a, - Рон кивнул, - Сиггэ, Йи, покажите сену Лаполо наше призовое кино.
Посреди циновки, рядом с котелком и кружками как будто по волшебству, появился ноутбук с 20- дюймовым экраном, и началось кино. Сначала - море, поблескивающие серовато-синие волны, и зеленый берег на расстоянии около полутора миль. Потом - голубое небо с легкими перистыми облачками. В поле зрения возникает пятнышко болотного цвета. Оно описывает причудливую дугу, растет…
- Обратите внимание на конфигурацию, - сказал Марвин, - Схема «утка» с кормовой турбиной. Основные несущие плоскости стреловидные, заглаженные, короткие, но шириной почти во весь корпус. Минус: большой угол атаки на взлете. Плюс: низкое лобовое сопротивление на малых углах атаки… Сейчас вы увидите, как оно нырнет.
Летательный аппарат прокатился метров двести по воде сначала на узких, как лыжи, поплавках, затем – на брюхе, а затем клюнул носом, и ушел в глубину, взметнув тучу сверкающих на солнце брызг за кормой…
- Впечатляет, - буркнул полковник, - А как глубоко эта штука погружается?
- Около полста метров, - ответила Йи, - Может, оно умеет и глубже, но я не видела.
- Сейчас будет очень удачный видеоряд взлета, - предупредил Марвин.
Лучи высоко стоящего солнца проникали глубоко в толщу воду, так что можно было разглядеть вытянутую треугольную тень, несущуюся снизу к поверхности. Машина, окруженная длинным веером брызг, выпрыгнула на несколько метров вверх, потом тяжело шлепнулась брюхом на волны, стремительно промчалась по ним, постепенно вставая с брюха на поплавки-лыжи, и оставляя за кормой шлейф водяной пыли. Еще несколько секунд – и летающая субмарина свечкой ушла в небо.
- Так, - произнес Лаполо, - Похоже, ни нырнуть сходу, ни взлететь сразу из-под воды, такой аппарат не может. Ему требуется время на переход в ту или другую сторону.
- Возможно, им удастся сократить эти интервалы времени, - ответил Марвин, - но я считаю, что нырять слету и взлетать прямо из-под воды не получится. Нужно время, чтобы продуть, или наоборот, заполнить балластные цистерны. И движок не может мгновенно переключиться из режима гребного винта в режим воздушной турбины. Внимание! Сейчас будет ракетный удар по надводной цели…
200-метровая ржавая баржа, стоящая милях в пяти от берега, взорвалась, как могло показаться, сразу по всей длине и, переломившись в нескольких местах, практически мгновенно пошла ко дну.
- Что за ракеты? - спросил Лаполо.
- Норвежские «Kongsberg», безлицензионного индийского производства, - ответил Марвин, и продолжил, - У этой летающей субмарины две модификации. Первая: та, которую вы сейчас видели - штурмовая, а вторая – десантная. Там помещается их стандартное отделение морского спецназа с техникой... Сейчас будет самая экстазная часть кино… Йи, прокомментируй.
В кадре появился нос первобытной пироги, движущейся по морю, а впереди - легкий корвет, и рядом
