- Или да, - просипел малаец, характерным голосом человека, курящего крепкие сорта табака, и проводящего много времени на ветру, в море.
- Если да, - сказал Линси Ли, - то мы те люди, для которых доктор Го Синрен заказал трансфер до Ван-Нин Харбор, остров Хайнань, КНР. Кодовое слово: араукария.
- Точно, - буркнул Тапа Того, - Араукария. Есть в Папуа такое дерево, оно наподобие вашей китайской елки. Загружайтесь, молодые люди. Полетели на ваш Хайнань.
…
Тапа Того, похоже, относился к категории спонтанных социальных философов (что не редкость для авиа-рикш, тур-гидов и барменов). Как водится в таких случаях, Тапа Того философствовал вслух, а его аудиторией становились пассажиры. Когда самолет набрал высоту 5000 и устойчиво лег на курс 3 румба от норда к весту, авиа-рикша включил автопилот, закурил толстую фиджийскую сигару и глубокомысленно произнес:
- Насколько великая вещь китайская кухня, и несколько мелкая вещь китайская великая стена. Мало кому это приходит в голову, хотя, по-моему, очевидно.
- Вот, ничего себе! - удивилась Юн Чун, - А вы знаете размеры Великой стены?
- Знаю-знаю. Но дело не в размерах, а в цели. Отгородиться сплошной стеной от всего непохожего и непонятного, сделать вид, что снаружи ничего нет, а внутри начать строить изолированный идеал по каким-то там представлениям об этой, как ее, гармонии. Самая дурная идея на свете! Другое дело, китайская кухня! Она открыта для всех стран и всех культур, и она сама проникает во все страны и культуры. Великая вещь! А стена – тьфу, дурная трата времени, сил и камней. Разве что, туристам показывать…
- Нет, подождите! – возмутился Кэн Инхэ (он, как и многие другие тайваньцы, видел Великую стену только на фото, но считал ее весьма выдающимся памятником), - А вы знаете, что Великая стена защищала Поднебесную не просто от чего-то непохожего и непонятного, а от кочевников-варваров?
- Ну, и как? Защитила? – с некоторым ехидством спросил Тапа Того.
- Это софистика! – парировала Фэй Лани (она тоже видела Великую стену только на фото, но гордилась этим колоссальным архитектурным феноменом), - никакая система защиты или нападения не работает вечно. Всему свое время.
Тапа Того хлопнул ладонью по пластиковой панели рядом с колонкой штурвала.
- Есть такая система! Она называется: драйв, динамика, движение! Смотрите: в начале средневековья Китай отбросил идею стены, и стал открытой великой морской страной. Потом, в конце средневековья, он снова занялся стенами, забыл про мореходство, и в результате, надолго стал дойной коровой для японских и европейских бандитов.
- Конечно, «морской запрет» был ошибкой, - согласилась Юн Чун, - но это не главная ошибка. Проблема была в жестокой эксплуатации…
- Юн, - перебил Кэн Инхэ, - Марксизм, конечно, объясняет все, но…
- …Но только все вместе, и ничего в частности, - договорила Фэй Лани.
- Ты не права, - спокойно сказал Линси Ли, - Марксизм многое объяснил и предсказал.
- Да, - она кивнула, - Но по принципу пифии. Она давала замечательные прогнозы, но выраженные так мутно, что их смысл становился ясен, только когда уже было поздно.
- Давайте тогда конкретно, - предложил Тапа Того.
- Давайте, - приняла вызов Юн Чун.
За увлекательным спором, пролетело три с половиной часа и 1300 миль. За кормой остался Лусон, а впереди раскинулось Южно-Китайское море. До Хайнаня осталось меньше трети пути, и тут пискнул мобайл Линси Ли. Старший лейтенант прочитал короткий текст на экране и сообщил:
- Знаете, Тапа Того, у нас меняется пункт назначения.
- Заказчик оговорил, что это не исключено, - ответил авиа-рикша, - И куда теперь?
- Атолл Донг-Ша, - сказал Линси, - На вашей карте, он, возможно, называется Пратас.
- Знаю, - Тапа Того кивнул, и повернул штурвал на румб к норду, - Aita pe-a. Мне же лучше, меньше лететь за ту же цену. Будем на Донг-Ша через час. А вот скажите, как марксизм объясняет такую штуку, как этническая пассионарность?
- Про которую в исторических книжках Гумилева? – уточнил Кэн Инхэ.
- Вот-вот, - Тапа Того снова кивнул.
- Мистический бред, - припечатала Юн Чун.
- Щас тебе! - лаконично возразила Фэй Лани.
И занимательный спор об историческом идеализме и материализме продолжился.
…
Это же время. Атолл Донг-Ша (Пратас).
Если посмотреть со спутника в зону на 250 миль западнее пролива между Лусоном и Тайванем, и на полтораста миль к югу от берега Китая, то обнаружится контрастный кружочек, где вода существенно отличается по цвету от окружающего моря. А если использовать сильное увеличение, то на этом кружочке (диаметр которого примерно дюжина миль) можно различить детали. Зеленый полумесяц, охватывающий всю восточную полуокружность и светлое пятно на западном краю. При еще большем увеличении видно, что зеленый полумесяц, это заросшая водорослями часть лагуны, а пятно это островок, размером 900 метров с севера на юг и 2800 - с востока на запад. Середина островка как бы выгрызена мелководным заливом, куда с запада ведет канал шириной примерно полста метров. Только восточный кусок более-менее цельный. Из следов человеческой деятельности, имеется ВПП на узкой косе вдоль северного берега внутреннего залива, и ангар на участке сплошной суши в восточной части островка.
Тайвань крепко держался за атолл Донг-Ша с первого дня своей независимости от Континентального Китая. Тогда, почти сто лет назад, атолл имел геополитическое значение: в 200 милях к северо-западу находился Британский Гонконг. Но Гонконг полвека, как перешел к КНР, а Донг-Ша стал просто яблоком раздора, от которого неплохо бы избавиться. Поэтому, продажа Донг-Ша автономии Терра-Илои (Северный Чагос) за умеренную цену выглядела логично. Визит на Донг-Ша генералов военной разведки - Елю Танпина (из Тайваня) и Гихеу Зяна (из КНР) для согласования ряда аспектов морской безопасности с новым владельцем атолла, тоже выглядел логично.
Морскую безопасность Терра-Илои представляли два меганезийских инструктора - коммандос INDEMI: лейтенант Тино Кабреро и суб-лейтенант Гвэн Нахара. В данный момент, Гвэн обсуждала с капитаном ВВС Тайваня небанальную проблему выгрузки тысячи тонн оборудования из огромного «Pelican-Ultra», стоящего на взлетной полосе. Рядом крутились несколько персонажей – низкорослых, радикально-чернокожих и чрезвычайно подвижных. Похоже, им было любопытно, что из этого получится.
Тино Кабреро отвлекся на секунду от общения с двумя генералами, повернул голову в сторону маленькой компании, игравшей в мячик на песчаном участке берега, сложил ладони в виде рупора, и оглушительно крикнул:
- Пири! Лвок! Помогите вынести хабар из супер-флайки, потом успеете попинать…!
- Говно проблема, - лаконично отозвался молодой парень, похожий на филиппинца, и компания, бросив мячик в кусты, не торопясь, двинулась к взлетной полосе.
- Пардон, - сказал Тино, поворачиваясь к генералам, - Я отвлекся чисто по процедуре, поскольку она требует… Короче, мы еще не успели перебросить сюда мото-технику достаточной мощности, и приходится обходиться фермерскими мини-комбайнами, которые мы привезли в багажниках, но их грузоподъемность, как вы понимаете…
- Мы понимаем… - мягко перебил Елю Танпин, - …что у вас, лейтенант, прекрасные артистические способности, и вы в состоянии сбить с темы любого непрофессионала.
- Я в четвертый раз напоминаю интересующий нас вопрос, - добавил Гихеу Зян, - Как появились здесь эти низкорослые молодые люди, и к какой расе они относятся?
- Ах, эти ребята, - Тино чарующе улыбнулся и долил в три армейские кружки (себе и генералам) какао из огромного алюминиевого чайника, - Это разнорабочие с базы рыболовного партнерства «FiPaNo» с Палау. Год назад партнерство приобрело у правительства Филиппин крошечные островки Сот и Нор И-Ами, это примерно 500 километров к востоку отсюда. Там база траулеров и, соответственно, разнорабочие. Рыбный промысел с таким значительным числом мини-траулеров, как у партнерства «FiPaNo», требует
