- Да, конечно, Доминика...
- Вот и хорошо, - Лескамп еще раз кивнула австралийке и быстро повернулась к демону-Цама, - … Танк, ты не видел, где Лианелла?
- Нет, а что?
- Слушай, если тебе не трудно, найди ее, а? И попроси подойти сюда. Я понимаю, она начнет капризничать, но ты ведь можешь ее уговорить?
- ОК сейчас сделаю.
- Спасибо, Танк. Извини, что я тебя напрягаю в нерабочее время…
- Стоп! - ламаистский демон коснулся когтистой лапой ее плеча, - Мы коллеги, а это значит, практически, партнеры, и работа тут не при чем. Ага?
Он покачал рогатой головой, издал грозное рычание, и двинулся куда-то в сторону круговерти молодежи между надувным подиумом диск-жокея и полосой пляжа.
- Танк это прозвище? – спросила Арчер, проводив его взглядом.
- Нет, сокращенное имя, - ответила француженка, - Полностью там слогов восемь и, начиная со второго, почти сплошь гласные. Что-то очень красивое на языке утафоа-мангарева. Мне это не произнести… Танк контр-компьютерный формовщик в нашем космическом центре на Муруроа. А вообще, он просто хороший парень.
- Э… Контр-компьютерный формовщик? Он против компьютеров?
- Нет, - француженка отрицательно махнула рукой, - Это такая профессия: технично переносить объекты из компьютера в физическую реальность. В материал. В металл, пластик, композит. Можно, называть это «рабочий-станочник», если фаббер считать станком, а человека с таким уровнем знания технологии - рабочим. Но, возможно, во второй половине нашего века, слово «рабочий» будет означать именно это.
- А Лианелла? – спросила австралийка.
- Лианелла, это моя дочь. Ей только что исполнилось 14 лет. Переходный возраст. Она еще далеко не взрослая, но уже не ребенок. Я беспокоилась, когда оставила ее во Франции, у моей старшей кузины. В середине лета мы занервничали из-за религиозных конфликтов, и теперь Лионелла здесь… Но здесь я тоже за нее беспокоюсь…
Дженифер Арчер зацепила из открытого фризера шарик мороженного и заметила:
- Я смотрела TV-репортажи про столкновения католиков из «CaRe» с мусульманами в Париже и других городах. Мне кажется, в Меганезии действительно безопаснее. Здесь ничего подобного не может произойти. Здесь сейчас безопаснее даже, чем у нас в Австралии. Ты знаешь: и у нас, и в Новой Зеландии конфликт из-за захвата туристов...
- Знаю, - Доминика кивнула, - Конечно, в этом смысле, да. Мне было трудно поверить, насколько тут безопаснее. Одногодки Лианеллы на Муруроа садятся в этажерку, как в автобус, летят 200 с лишним миль в Хаоранги, и никому не приходит в голову, что девочка-подросток одна в городе… В сентябре, авиакомпания «Vavai» для рекламы, бесплатно катала на Рангироа всех младших студентов колледжей с мелких атоллов Туамоту. Лианелла просто села в их самолет - и 600 миль на северо-запад! Когда она позвонила мне и сказала: «Мама, я с ребятами в Аватори, на Рангироа, и буду дома к ужину», я чуть с ума не сошла! Но, тут все так делают… И еще много чего делают из вещей, в правильности которых я вовсе не уверена. Понимаешь, тут такие обычаи…
- Мама! – возмущенно перебила ее лягушка-гуманоид, - Почему опять...!
При ближайшем рассмотрении, существо оказалось симпатичной, хотя и немножко нескладной девчонкой, с причудливо наклеенными на тело зелеными фигурами из светящейся ткани. Плюс: на лбу два огромных, тоже светящихся, желтых глаза.
- Лианелла, сбавь обороты, - ласково, но твердо перебила Доминика, - Я просто хочу познакомить тебя с Дженифер, репортером-автором телепрограммы…
- Ого! – воскликнула французская юниорка, - Вот здорово! Дженифер, а можно будет сняться с вами на видео? Я бы повесила это на блоге: я на Хэллоуине в Анти-Мекке отрывалюсь с Джени Арчер, которая за горизонтом. Она – межзвездный вампир, а я - ктулхианский звероящер!
- Какой я вампир? – переспросила австралийка.
- Межзвездный, - повторила Лианелла, - Есть крутой жестко-эротический триллер «Межзвездные вампиры». Его сделали киви из кинокомпании «Au-Interstellar». Там вампиры в таких очках, что когда они смотрят на человека, у него прорисовываются артерии, и вообще вся кровеносная система. А дальше…
- Подожди… - Дженифер подняла ладонь, чтобы остановить стремительный поток информации, - ты хочешь сказать, что мои очки…
- Ну! – девчонка-подросток энергично кивнула, - Именно такие очки! Мама, а как устроены эти картинки? Там поляризованная пленка и краска - фото-эмиттер?
- Можно посмотреть? – попросила Доминика.
- Разумеется! - Дженифер сняла и протянула француженке очки (о свойствах которых понятия не имела - это был подарок ламаистского демона), и, посмотрев с наружной стороны на их стекла, воскликнула, - Oh, goddamn!
На двух блестяще-черных поверхностях пульсировали немного схематичные, но легко узнаваемые алые изображения кровеносной системы человека. Нарисованное сердце ритмично билось, и как будто прокачивало по сосудам волны более яркого оттенка…
- …Ты молодец, Лианелла, - похвалила Доминика, - Все именно так. Правда, я не могу точно определить тип краски. В ней генерируются автоволны, но как именно, тут есть несколько вариантов. Возможно, просто подкачка от микробатарейки…
- Так, как на счет видео? - с легким нетерпением спросила девчонка.
- ОК, - австралийка подмигнула ей, - Но, сначала, мы немного поговорим про космос.
- Тогда, - решила Лианелла, - я пока погоняю амебу с коммунистами, ладно, мама?
- Вот с этими? – уточнила француженка-астронавт, бросая взгляд на полудюжину мальчишек и девчонок, обнаженные тела которых были разрисованы разноцветными драконами и кобрами, и на прыгающий светящийся мяч, меняющий в полете форму.
- Да, мама! Это классная игра, амебол! Там не такой тяжелый мячик, как в ацтекболе.
- Ладно, - Доминика вздохнула, - Только будь разумно-осторожна, договорились?
Следующие две минуты она пристально наблюдала, как ее дочь, заняв место в круге игроков, получает и отбивает «амебу», а потом, несколько успокоившись, сказала.
- Эти ребята, к счастью, заметили, что она поменьше. А друг по другу они лепят этой каучуковой амебой со всей силы. Я удивляюсь, как у них еще ребра целы.
- У коммунистов-элаусестерцев хорошо развит спорт, - сообщила Арчер, - а хорошие спортсмены, даже любители, умеют оценивать риск и соизмерять силу.
- Это верно, - согласилась француженка, и махнула рукой, - Ладно, в крайнем случае, получится пара - тройка синяков, это не самое страшное в жизни… Все, теперь я уже успокоилась, и могу рассказать про модульный космический старт с «Лексингтона». Наверное, надо начать с нового клона ракетопланов «tente». Ты про это слышала?
- Я не только слышала, я на этом летела сюда из Фак-Фак. Рейс «Bunyip Space-Ball».
- Вот это да! Ты отчаянный человек, Джени!
- Нет, просто мои друзья сказали, что это, в общем, не опаснее, чем авиалайнер.
- Что ж, твои друзья правы. После появления триоксола, это действительно так.
Дженифер похлопала в ладоши.
- Это здорово! А что такое триоксол? Я пока знаю лишь, что это японский фюэл.
- Это не просто фюэл, - уточнила Доминика, - это химическая революция в области безопасности, надежности и дешевизны ракетных движков. Тут ключевой момент: удельный импульс фюэла. Грубо говоря: до какой скорости можно разогнать ракету эталонной массы за счет сжигания килограмма фюэла, который в ракетном движке работает без внешнего воздуха. Древнейший ракетный фюэл - обычный порох. Его придумали китайцы полторы тысячи лет назад, но у него низкий удельный импульс. Погоня за высоким удельным импульсом началась в первой четверти прошлого века. Возникли самые разные варианты, но к началу нашего века остались три. Первый: твердые топлива вроде модифицированного пороха. Второй:
