пальцев по лбу, - Чтобы завоевать космос, вот зачем! Сейчас слушай внимательно. Я тебе объясняю. Есть планета… Ну, например…
- Марс, - предложила Лианелла.
- Отлично! Пусть будет Марс. С воздухом там беда, с водой – тоже беда, волонтеров, конечно, можно найти, но… Сколько примерно?
- Ну, сто, - предложила юная француженка.
- Пусть будет сто, - согласился он, - Ясно, что этого мало для заселения. И тогда мы добавляем к этой сотне человек еще тысячу блабби с транслокацией. Нет проблем!
- В смысле, - уточнила Лианелла, - у блабби не спрашивают, хотят они или нет?
Орквард потер ладонью нос, вздохнул, и утвердительно кивнул.
- Не спрашивают. А что делать? Не пропадать же Марсу? А так, получится колония, ориентированная на рост и развитие, потому что появится потомство. Дети, внуки…
- Ну, и какое будет потомство? – вмешалась Дженифер, - Я уже не говорю про… Э… Технику процесса. Черт с ним, можно через пробирку, как с овечками. Но, гибрид получится, как я понимаю, похожим на общего предка, у которого мозгов было еще меньше, чем у бонобо.
- Так ведь генная модификация! – напомнил ей гренландец, – Надо еще что-нибудь подправить в генах, и у потомства получится столько мозгов, сколько надо.
- А зачем такие сложности? – спросила Лианелла, - если ты решил не церемониться с добровольностью, то гораздо проще взять тысячу людей, и выпихнуть на Марс.
- Э, нет, так не годится. Это будет не колония, а космическая тюрьма. И заключенные станут думать не о развитии, и не о размножении, а о том, как сбежать оттуда. Совсем другое дело – блабби. Их стартовое поколение не будет врубаться, куда его занесло, а второе и следующие поколения уже родятся марсианскими туземцами. Кстати, можно, наверное, что-нибудь еще подправить в генах, чтобы им на Марсе было хорошо.
- Ты предлагаешь сконструировать марсианских гоминид? – спросил Винсмарт.
- Да, а какие у тебя возражения?
- Одно возражение. Условия Марса не подходят даже наиболее выносливым земным микроорганизмам. Ребята из «Ктулху-колледжа» вместе с канадцами и французами сконструировали псевдобионтов, нечто вроде предельно примитивных бактерий для марсианских условий, но, там нет почти ничего общего с земной биохимией.
- Ладно, - согласился Орквард, - Тогда приспособим блабби так, чтобы им хватило минимального терраформинга Марса. До климата земных Гималаев. ОК?
- От того, что я соглашусь, - заметил Винсмарт, - терраформинг Марса не произойдет.
- Я понимаю, док Джерри. Ну, а можно ли сыграть с генами так, чтобы блабби смогли комфортно себя чувствовать на Эвересте? Атмосферное давление втрое ниже, чем на уровне моря, а температура ночью может падать до минус 60 по Цельсию. Но заметь: альпинисты провели несколько восхождений на Эверест без кислородного аппарата!
- Так, Гисли. Это вопрос уже не ко мне, а к доктору Мак Лоу.
- А на вечернем круглом столе он будет? – спросил Орквард.
- Да. Можно позвонить ему и спросить, когда именно он сюда прилетит… О, черт!
…На пластиковый настил шлепнулось тушка акулы, немного меньше метра в длину, выпотрошенная и безголовая. Следом, подтянувшись на руках, вылезли буньипы.
- Надо кушать эту акулу сырую, - сообщил Каа, - это по-любому полезно. Резать мясо длинными кусками… Так, как я делаю сейчас…
- И кушать сразу, - добавила Фзии, - иначе будет невкусно. Такое свойство.
- Неандертальцы и викинги всегда ели сырую морскую рыбу! - гордо объявил Гисли, схватил один кусок, бросил к себе в рот и принялся аппетитно чавкать.
- Блин… - озадаченно произнесла Лианелла, - Что, правда можно есть это сырым?
- Однозначно можно, - подтвердила Абинэ, - кстати, ребята правильно шваркнули эту акулу. Она жрет лангустов, вместо того, чтобы мы их жрали. Какое безобразие с ее стороны!.. Ребята, а откуда вы знаете про морскую рыбу, если живете на реке?
- Мы были маленькие, - объяснила Фзии, - когда появились папуасы military, и начали возить детей на море. Они все равно летают туда - сюда. А про что вы болтали?
- Про новую идею Гисли, - сообщила Дженифер Арчер, - Он хочет взять в жены трех девушек-шимми, и жить с ними в Гималаях, это высокие горы, там вечный снег...
Гисли принялся интенсивно дожевывать акулу, изо всех сил работая челюстями…
- Уа… - произнесла Фзии, - Тогда ему надо искать самых пушистых девушек-шимми.
- Все равно, им там будет холодно, - заметил Каа, - Надо брать толстые свитеры. Или выбирать другие горы. У нас в Хитивао есть горы Маоке. Они тоже высокие, тоже со снегом, а если замерзнешь, то можно быстро спуститься в долину Балием, там тепло.
- Джени! – возмутился Орквард, прожевав кусок, - Что ты такое лепишь!?
- Ой, извини! – она артистично-виновато опустила глаза, - Я не знала, что это тайна.
…
Через 4 часа. Море в районе экватора, западнее Борнео и восточнее Сингапура.
Лаэрт Кассер 2-й лейтенант корвета «Индевер», опустил бинокль и произнес.
- Суки. Только мы вошли в индонезийскую зону контроля, как они уже тут.
- Ничего, - проворчал боцман Джим Джонс, - Сейчас мы им сыграем на саксофоне. Эй, парни! Что вы возитесь? До этой исламской амнистии осталось две мили, а у вас труба смотрит хер знает куда. Ну-ка быстро включили пульт турели и взяли прицел!
- Там две колоши, Джим, - заметил стармех Купер.
- Ну, так цельтесь сначала в ту, что поближе!
- А там одинаково.
- Тогда в ту, что слева! Быстро! Проверим еще раз, как работает турель. Она должна вертеться легко, как пушинка, а то помкэп вздует и вас, и меня!
Пара изящных 25-метровых спортивных катеров «Vertigo-Ultra», способных развивать скорость 45 узлов, торчали прямо по курсу, и сомнений в их намерениях не было. Они объявили по радио: «Мы требуем, чтобы вы спустили на воду шлюпку с 11-ю узниками совести. Вы не пройдете!». Смысл акции понятен: корвету не обойти быстрые и верткие катера. Ему придется или выполнить требования, или пойти на столкновение, в котором наверняка окажутся убитые (на каждом из катеров было человек по 20). Организаторы знали, что австралийский штаб не разрешит капитану открывать огонь, или таранить катера бронированным корпусом. Но они не знали о еще одном варианте…
…Билл Сеймур вышел на палубу и оценил взглядом обстановку. Рупор закреплен на турели и нацелен на левый из двух катеров, торчащих прямо по курсу.
- Так, парни. Все проверили? Точно? Молодцы! А теперь убирайтесь с полубака.
- Но, сэр! – возразил боцман, - А если что?
- Джим! – строго произнес помкэп, - Если я сказал «убирайтесь», значит, все должны убраться. Кэт сказала: рядом с такой штукой можно мигом остаться без барабанных перепонок. Или кто-то тут сомневается, что Кэт знает свое докторское дело?
- Ясно, сэр… - Джим Джонс вздохнул, - Эй! Парни! А ну, бегом отсюда…
Убедившись, что приказ выполнен, помкэп Сеймур надел шлем и наушники, быстро взбежал по трапу на мостик управления огнем второго яруса и сказал в микрофон.
- Джед, я готов.
- ОК, Билл, - раздался голос капитана, - Я уже дважды предупредил этих верблюдов на общей волне, и еще дал сообщение в индонезийскую береговую охрану. Сейчас будь предельно внимателен. Сначала мы поменяем курс на 5 градусов влево. Эти субъекты дернутся на наш новый курс. Тогда, мы повернем на 10 градусов вправо. Контролируй прицел. Если они снова дернутся, то врубай трубу на всю катушку, и глуши тех парней, которые на мостике одного катера. Когда ты увидишь, что они в нокдауне, не останавливайся, и делай то же с парнями на мостике второго.
- Там не очень-то разглядишь, мостики полузакрытые, - заметил Сеймур.
