Гренландии! Я чертовски много хочу вам сказать, но не люблю пафоса. Вы тоже не любите. Поэтому считайте, что торжественная часть уже была, а теперь начинается инструктаж. Операция совершенно секретная. На первой фазе операции, вы будете действовать под видом гражданских лиц. На второй фазе, вы наденете униформу и официально выступите на защиту национальных интересов Гренландии. Вам уже приходилось оперировать в таком режиме, и вы знаете, как это делается. Задание предполагает ваше участие в боевых действиях, и сопряжено с риском. Вы можете отказаться. В последнем случае вы должны будете вернуться к обычному несению службы и забыть о нашем разговоре. Сейчас я оставляю вас на четверть часа, а вы должны сделать выбор. Когда я вернусь, то хочу услышать просто: да или нет.
…
Вечер того же дня. Над Атлантикой. Борт средней транспортной летающей лодки.
Лейтенант Дэмин Инсвик прикурил сигарету, подбросил на ладони зажигалку и, задумчиво глядя в серый полукруглый потолок первой десантной секции, произнес:
- А вот скажи, кэп: кто-нибудь когда-нибудь отвечал: «нет»?
- Ну… - капитан Палфри тоже посмотрел в потолок, и задумался (такая постановка вопроса никогда не приходила в его правильную голову), - Как бы тебе это сказать, Дэмин? Раз вопрос задают, значит можно ответить и так, и этак.
- Ясно, что можно, кэп. В теории. А в реальной жизни, кто-нибудь отвечал этак?
- Про таких не напишут в правильных книжках, - ехидно ввернул лейтенант Джон Рейсвил, - Ими флот ни хрена не будет гордиться.
- Дисциплина Джон! – строго сказал Палфри.
- Простите, сэр! - подчеркнуто по-строевому рявкнул Рейсвил, - Я уже молчу сэр!
- Стью, а обязательно сразу наезжать? – мягко спросила Фрэн Лаудер.
Палфри пожал плечами и тяжело вздохнул.
- Понимаешь, Фрэн, я не то, чтобы наезжаю. Но такой вопрос, как задал Джон… Это хитрый вопрос с подковыркой. Вроде намека, что нас обдурили, как кроликов.
- Такова уж моряцкая судьба, сэр! – объявил Сэлмон Траск.
- Ты не обязан говорить мне сэр! – взорвался Палфри, - Мы не на плацу! Ты второй офицер отряда, в боевой обстановке! Какой я тебе, в жопу, на хрен, долбанный сэр!?
- Стью, можно, я скажу? – спросил лейтенант Бертон Улкерт.
- Скажи, Берт, - Палфри снова пожал плечами, - Может, тебе пришло в голову что-то умное? Мне вот, ни черта не приходит…
- Может, и пришло, - сказал Улкерт, - Я не знаю про остальных, но мы согласились потому, что у нас после фэйла миссии «Норфолка», синдром лузеров. Что бы там не говорили про то, какие мы герои, все мы знаем, что меганезийцы нас поимели.
- Дальше? – отрывисто спросил Палфри.
- Нам надо отыграться, вот что дальше, - пояснил лейтенант, - Не для какой-то там долбанной геополитики, и даже не для моряцкой чести, а для себя.
Возникла пауза, тяжелая, как крышка гроба.
- А он ведь прав, Стью, - проворчал Траск, - Посмотри, как все похоже. Только на «Норфолке» было шестеро десантников, отморозков, а здесь – шестеро нас.
- «Норфолк» подставили наши уроды из NSA, - возразил Инсвик, - А гренландское адмиралтейство никогда так не сделает со своими людьми. У них другой подход.
- Не очень-то мы и свои, - заметил Рейсвил, - Мы, хотя и вписались по контракту в гренландский ВМФ, но мы не гренландцы, а бипатриалы. Короче: янки. А 20 наших парней и девчонок во втором и третьем отсеке, это афро-гренландцы. Короче: негры. Настоящие гренландцы – только два пилота, но они забросят нас, и сразу назад. Ты ощущаешь, Дэмин, чем это пахнет? Твоя жопа ничего такого не чувствует?
- Гренландцы не расисты! – возмутилась Лаудер, - Просто, по плану, большая часть экипажа должна быть чернокожая! Вы же помните: мы – ученые-океанологи, а они обслуживающий персонал экологической экспедиции по исследованию нефтяного загрязнения. В районе экваториальной Африки естественно, что матросы - черные.
- Потому и план такой, - отозвался Рейсвил, - Ни расизма, ни дискриминации, но в рискованной миссии не задействован ни один нативный гренландец. Естественно.
Капитан Палфри ударил кулаком по колену.
- Все! Хватит! Джон, что ты расплакался? Захотел домой, к маме? Или мне пойти, попросить у пилотов бутылочку с теплым молоком и соску?
- Обойдусь, - ответил тот, - Никаких претензий. Все честно, без обмана. Весь год мы катались как сыр в масле, гоняли браконьеров, отрубали хвосты караванам, сносили башни всяким ослам, не напрягались, гуляли-веселились, и получали за это хорошие деньги. Вот, пришла пора расплачиваться. Чудес не бывает даже в Гренландии.
- Я рад, что ты это понимаешь, - Палфри хлопнул лейтенанта по плечу, - Парни и девчонки! Выше голову! Это наша работа, и мы умеем ее делать! Мне тоже иногда хочется домой, к маме, но я не создаю из этого проблему для себя и для команды.
- Между прочим, - заметил Траск, - Мы еще не видели задания. Может, там ничего особенного? Так, прогулка по волнам и под волнами, с легким экстримом.
- Намекаешь на конверт? - поинтересовался капитан, и бросил короткий взгляд на наручные часы, - Так вот, на конверте ясно написано: «вскрыть через 4 часа после вылета». Сейчас 17:04. Мы вылетели из Нанорталика в 14:10.
- Ты командир, - спокойно ответил обер-лейтенант, - Но дополнительный час для ознакомления с задачей лишним не бывает. А если ты на счет инструкции, то мы формально пересекли один часовой пояс, и можно считать, что час прибавился.
После некоторого раздумья, Палфри перевел часы на единицу вперед и объявил.
- Бортовое время 18:06. Экипаж! Привести личные хронометрические устройства к бортовому времени и приготовиться к работе над задачей через 4 минуты.
- Фрэн, как ты с ним живешь, с таким правильным? - прошептал Инсвик.
- Не суй свой нос… - начала она.
- Дэмин! - перебил Палфри, - Какого черта на твоих долбанных часах до сих пор береговое время?! У тебя уши заложило, или тебе по хрену мои приказы?
- Простите, сэр! - изо всех сил рявкнул Иствик и принялся чрезвычайно тщательно переводить часы.
- Ну и команда, - проворчал капитан, вытаскивая из внутреннего кармана полевой униформы толстый конверт из плотной темной бумаги, - Просто, блин, сплошные артистичные индивидуальности. Метрополитен-опера, долбить ее форштевнем…
-------------------------------------------------------
Капитану морского штурмового корпуса ВМФ Гренландии, Стюарту Палфри.
Совершенно секретно. Не подлежит разглашению ни при каких обстоятельствах.
По данным военной разведки, 14 ноября, вооруженные силы республики Габон, поддержанные про- исламским контингентом Африканского Единства, вторгнутся в соседнюю республику Экваториальная Гвинея, с целью ее аннексии и присвоения нефтепромыслов на континентальном шельфе и в прибрежной зоне острова Биоко, а также потенциальных зон нефтедобычи вокруг острова Аннобон.
Последовательность вторжения в Экваториальную Гвинею будет следующей:
1. Континентальная территория (участок берега на 1-м градусе Северной широты).
2. Остров Биоко (у берега Камеруна, на 4-м градусе Северной широты),
3. Остров Аннобон (90 миль к SSW от Сан-Томе, на 2-м градусе Южной широты).
4. Не исключена бомбардировка столицы, города Малабо, на острове Биоко.
5. Вторжение может затронуть островную Республику Сан-Томе и Принсипи.
Существенные дополнительные обстоятельства.
1. Вооруженные силы Экваториальной Гвинеи очевидно недостаточны для защиты страны, поэтому значительное количество жителей будет искать убежища в самой отдаленной точке территории – небольшом, малонаселенном острове Аннобон.
