наземной службы, бангладешские «голубые каски» — 300 человек, выгрузили 20 тонн эквипмента на подготовленный с сандиниканской стороны большегрузный прицеп. «Kawasaki» заправился, дождался планового «окна» и улетел. Трактор вывез прицеп за территорию аэропорта.
Казалось, можно было облегченно вздохнуть, но... Трактор отъехал на километр, там свернул на какую- то грунтовую площадку и остановился. Водитель с помощником, не говоря ни слова, вышли, отцепили прицеп, а потом сели обратно в трактор и уехали в неизвестном направлении. Точка. Все попытки командира «голубых касок» выяснить порядок движения до места будущего лагеря, наткнулись на стену молчания. А когда трактор уехал, то даже и пытаться заговорить стало не с кем. На этом этапе появился представитель КС ООН с сопровождающим (что вызвало у бангладешского командира понятную радость – наконец-то кто-то разберется и все организует). Но...
...Полчаса звонков не дали никакого результата.
В департаменте международных дел ответили: «перевозка поручена частной компании «Wood-Road», обратитесь к ним» — и дали телефон. По этому телефону ответила некая девушка, которая сообщила: «выполнение заказа отложено по неисправности техники, подождите, пожалуйста». На вопрос о вероятном времени ожидания, она ответила: «не волнуйтесь, это займет, вероятно, не более недели». На угрозу обратиться в полицию, девушка отреагировала спокойно: «это ваше право». Байгон позвонил в департамент полиции и береговой охраны Сандиники, и получил ответ: «экономические споры по сделкам, связанным с грузоперевозками находятся в компетенции суда». По телефону канцелярии правительства ответили: «ваша претензия зарегистрирована». Байгон, уже начиная закипать, позвонил президенту Рессому, и тот, выразив сожаление по поводу возникших проблем, пообещал все решить после возвращения с саммита на Ямайке. Саммит только начался и должен был закончиться через неделю. Премьер-министр, к сожалению, тоже ничем не мог помочь – он утром был экстренно госпитализирован с подозрением на инфекцию вирусом с длинным, как анаконда, латинским названием.
Позвонив в госпиталь, и узнав от врача, что премьер-министр, к сожалению, не может говорить, поскольку пока не пришел в сознание, Байгон повернулся к Стэну.
— Сделайте что-нибудь!
— Извините, но это слишком общая постановка вопроса.
— О, черт... Найдите какой-нибудь транспорт. Тягач, трактор, что-то такое.
— Вы поручаете мне, — спросил Стэн, — договориться с попутным водителем?
— Да, разве это непонятно?
— Я просто уточняю, правильно ли понял. Я пошел.
С этими словами, Стэн отправился на шоссе и уселся на дырявую пластиковую бочку, брошенную кем-то в тени живописной перистой пальмой. Он уже имел дело с такими «итальянскими стачками», и догадывался, что «голубых касок» здесь никто никуда не повезет, но спорить с представителем КС ООН и что-то объяснять было бесполезно.
Мимо прокатывались транспортные средства на двух, трех и четырех колесах, но даже теоретически, они не могли бы буксировать тракторный прицеп с 20 тоннами груза. А, практически (даже если бы годились) водитель либо отказался бы, либо согласился за миллион баксов наличными вперед. Итальянская стачка... Внезапно, рядом со Стэном затормозил ярко-зеленый мотоцикл с коляской, украшенной рисунком улыбающегося лимонно-желтого солнышка.
— О! Док Стэн Зауэр! Вот это да! Какими судьбами!?
— Рад вас видеть, Эдан! — ответил Стэн, встал с бочки, улыбнулся, и крепко пожал руку молодому креолу, бакалавру Эдану Табаро из Университета Порт-Роал де Агренда.
— Приветик! – жизнерадостно добавила девушка-мулатка, сидевшая в коляске с совсем миниатюрным младенцем на руках, — Если что, я Роми Табаро.
— А! — сказал Стэн, — Вы та леди, которую Эдан считает самой красивой в галактике?
— Ого! Эдан, ты, правда, так говорил?
— Я говорил только об исследованной части галактики. Иначе было бы не честно.
— Да, наверное, — согласилась она, и добавила, – возьми у меня мелкую, а то мне с ней нереально вылезти... Ага, вот так... Блин! Я как раз хотела размять ножки... Эдан, ты подержи ее пока, а я пройдусь вон в те симпатичные джунгли. Блин! Зачем я выпила столько кокосового молока? Вот, я дура!.. Док Зауэр, не уходите, очень хочется с вами поболтать. Эдан рассказывал, что вы обалдеть, какой интересный дядька.
— Я не уйду, — пообещал он, — я на ответственном посту. Ловлю трактор.
— Ха-ха! Прикольно! — Роми щелкнула себя пальцами по ушам, с намеком, что кое-кто пытается развесить на этих ушах китайскую лапшу, а затем отправилась в «джунгли».
Эдан улыбнулся ей вслед, и поудобнее устроил на руках крошечную девочку:
— Правда, она красавица, док Зауэр? Ее зовут Кристи, ей вчера исполнилась целых две недели! Эй, Кристи, ты помнишь, что мы вчера праздновали день рождения? А?
— Фф, — отозвалась девочка. Говорить она, конечно, не умела, и вообще она дремала.
— Хорошенькая, — сказал Стэн.
— Вот-вот. Кстати, она гражданка Сандиники, поскольку родилась здесь. Очень удачно получилось, верно, док Зауэр?
— Да. Не само собой получилось, так, Эдан?
— Ясно, не само собой. Перед войной много девчонок приехали с Агренды сюда рожать. Теперь у киндеров здешнее гражданство, а по закону, семья каждого сандиниканского новорожденного может купить бросовые земли для бизнеса по фиксированной цене.
— Вот как? – Стэн поднял брови.
— Ну! – Эдан кивнул, — На Сандинике самая низкая плотность населения на Антильских островах. Везде порядка двухсот людей на квадрат-км, а тут меньше ста. И мы — вот.
— Значит, — констатировал Стэн, — у агрендцев сейчас есть кусок сандиниканской земли?
— Почему у агрендцев? — возразил Эдан, — мы теперь сандиниканцы. Правда, мы наняли некоторое количество агрендских эмигрантов, так было надо для бизнеса.
— Мне казалось, — заметил Стэн, — на Сандинике можно нанимать иностранцев только с условием, что нанимаешь не меньшее количество здешних граждан.
— Да. Мы нанимаем. Тут был серьезный уровень безработицы. А сейчас почти никакой.
Стэн быстро перемножил в уме численность населения Сандиники (70 тысяч) на долю трудоспособных (две трети) и на уровень безработицы (20 процентов), и спросил.
— Значит, на Сандинике сейчас около десяти тысяч эмигрантов с Агренды?
— Наверное, так, — Эден хитро подмигнул, — но, все по закону, верно?
— Про что флейм? – спросила Роми, появляясь из придорожных зарослей.
— Про хорошие законы, звездочка моя!
— Ага! Законы мы поюзали, но честно: от нас местным сплошная польза. Дешевые дома, тачки, и коммуникаторы. И много работы с хорошей оплатой, как на Агренде до войны. Правда, здесь мы пока только начали. Эден, давай сюда мелкую... Иди ко мне, Кристи, самая чудесная девочка на свете... Вот. Док Зауэр, а что за прикол с трактором?
— Сквалыжная история, — ответил Стэн, — один мой знакомый работает на ООН, и у него задание: что-то обеспечить «голубым каскам», прилетевшим на Сандинику. Здесь, как нетрудно догадаться, их не очень-то ждали, и сейчас они сидят вокруг прицепа со всем своим эквипментом, а все тракторные тягачи на острове или заняты, или в ремонте.
— Ха, — Роми кивнула, — нам на островах Наветренной Цепи, тряпкоголовые не нужны.
— Вот-вот, — согласился Эдан Табаро и спросил, — а вы, док Зауэр, тут при чем?
— Я же говорю, это мой знакомый. Точнее, он хороший знакомый моего коллеги.
— Влип ваш знакомый, — твердо сказала Роми, — не будет трактора. И вообще ничего не будет. Публика реально не хочет тут всяких таких, с голубыми касками и шариатом. Я думаю, лучше сказать вашему знакомому, пусть не лезет в это. Зачем ему проблемы?
— Гм, — произнес Стэн, — я попробую ему мягко намекнуть, хотя он довольно упорный.
— Тогда мне его жаль, — сказал Эдан, — а вы надолго на Сандинику, док Зауэр?
— Не знаю. Как получится.
