Ей не хотелось думать о сегодняшнем свидании с Грегом. За неделю совместной работы у них установились прекрасные рабочие отношения. А что, если романтическая встреча испортит их? Едва начавшаяся карьера Джеки не выдержит этого.
Джеки перевела разговор на Ханну и Майка:
— Я хочу знать, когда вы намерены привести свой план обольщения в действие, мисс Уильямс. Если ты не встретишься с Майком, у тебя никогда не будет шанса соблазнить его.
Ханна озорно усмехнулась.
— Я собираюсь увидеться с ним сегодня вечером.
— Молодец, девочка! — взвизгнула Джеки. — И где вы встречаетесь?
— Я велела ему ждать меня на Харвард-сквер. — Ханна охнула. — Хорошо бы и вам с Грегом тоже там встретиться.
— Я бы не хотела мешать…
— Ты и не помешаешь. В сущности, ты мне очень нужна для моральной поддержки. Мы могли бы объединить свои силы, чтобы помочь друг другу преодолеть неловкость первых минут.
Перед Джеки замаячила надежда. Если бы они с Грегом, якобы случайно, наткнулись на Ханну и Майка, это несколько ослабило бы чувственное напряжение.
Джеки нервничала — все-таки, что ни говори, опыта в сексуальных отношениях у нее ноль, все немногочисленные увлечения заканчивались раньше, чем дело доходило до интимной стадии.
— Просто приходите на площадь около семи, и мы найдем там друг друга. — Ханна сидела на полу, скрестив ноги. Она положила себе на тарелку еще сметаны. — Прошлой весной Майк водил меня в Паблик- Гарден прокатиться на лодке по озеру с лебедями, но сегодня мы устроим кое-что посумасброднее. Я собираюсь показать ему другую сторону школьной учительницы — необузданную амазонку, живущую во мне.
— Ты действительно всерьез решила отменить свадьбу?
Джеки не могла себе представить, как можно отказаться от любви.
Ханна постучала ненакрашенным ногтем по своему стакану с изображением целующихся мужчины и женщины.
— Я мечтаю о страсти и должна быть уверена, что, сколько бы Майк ни заглядывался на других женщин, он будет хотеть только меня.
— Разумное желание. — Джеки повертела свой стакан, на котором моряк заигрывал с девушкой в прелестном платье. Она купила этот набор на Ньюбери-стрит, на художественной ярмарке, но до сих пор не удосужилась разглядеть картинки.
Интересно, в душе она так же романтична, как Ханна?
Пугающая мысль, особенно если учесть, что Джеки уже твердо решила: если у них с Грегом что-то получится, то лишь на уровне физического влечения, и никакой романтики.
Иные отношения только причинят боль им обоим.
Так что необходимо набраться храбрости и строго придерживаться плана. У них с Грегом будет близость. Если только ей хватит ее обычной смелости, сегодня вечером она навсегда распрощается со своей девственностью. Пока она сможет контролировать ситуацию, все будет в порядке.
И если повезет, то уже завтра она насладится своей страстью к искусству и избежит утомительных романтических сложностей.
Впервые в жизни Джеки придумала идеальный план.
Грег не знал, у кого появилась идея встретиться с Майком и его несостоявшейся невестой именно в тот вечер, когда он надеялся побыть с Джеки наедине.
И вот он сидит за стойкой бара неподалеку от ирландского скрипача и наблюдает, как Джеки, Ханна и Майк идут к нему через зал.
Майка, судя по всему, тоже не радовал такой расклад.
Джеки же, напротив, выглядела весьма довольной.
Возможно, подумал Грег, актриса, живущая в ней, чувствует себя гораздо комфортнее в компании, чем один на один, — интригующее противоречие после всех провокационных разговоров и соблазнительных обещаний.
Она опустилась на табурет рядом с ним. На ней был обтягивающий белый топ, брючки, на плечи наброшена свободная джинсовая куртка.
— Посмотри, кого я встретила.
Голос Джеки, которым Грег наслаждался всю прошедшую неделю в студии, звучал так, словно она запыхалась.
Что это? Ожидание? Или нервозность, которую он не ожидал обнаружить в женщине, привыкшей, по всей видимости, быть в центре внимания?
— Счастливое совпадение. — Грег кивнул брату и обратился к Ханне: — Рад тебя видеть.
В отличие от Джеки, в Ханне не чувствовалось и намека на что-то хотя бы отдаленно напоминающее нервозность. Грег никогда еще не видел ее более расслабленной и спокойной. Умные голубые глаза излучали целеустремленность, некую силу.
Было ясно: эта женщина решилась на что-то.
— Взаимно. — Ханна улыбнулась. — Я слышала, твоя новая работа предназначена для национального показа.
Майк вступил в разговор:
— Видела бы ты Джеки, одетую как Джейн. Она раскачивается на лиане и…
Грег поспешил брату на выручку:
— Это Джеки придумала. Не может же она просто сидеть на дереве. Клиент просто в восторге от нее.
И это еще мягко сказано: Шеймус просто влюблен в Джеки, если судить по обожающим взглядам, которые он бросает на нее.
Оставалось лишь надеяться, что Шеймус млеет, предвкушая баснословный доход от незабываемого голоса Джеки.
Официантка бросила четыре меню на столик, за которым они устроились.
— Я подойду к вам, ребята, через минуту! — крикнула она через плечо.
Ханна подтолкнула меню к Грегу.
— Вообще-то мы уходим. — Она взяла свою сумочку и встала, заговорщически подмигнув Джеки. — Нам с Майком нужно многое… обсудить.
Действуй, Ханна!
Грег не мог не улыбнуться при виде озадаченного лица брата. Майку еще многое предстоит узнать о женщинах, и хорошо, что Ханна готова просветить его.
— Ты уверена? — Джеки нахмурилась.
— Вполне. — Ханна кивнула. — Пожалуй, пора переходить к практике.
Помахав на прощание, парочка исчезла в толпе.
Отлично.
Грег отодвинул меню и повернулся к Джеки.
Она выглядела великолепно. Была в ней какая-то неброская красота, какая-то земная привлекательность, которой не требовалось украшений. Эту джинсовую куртку она, возможно, носит еще со школы, а брюки, похоже, пережили не один пикник. Грег подозревал, что, несмотря на склонность оказываться в центре внимания, Джеки в душе столь же искренняя и непритязательная, как и ее одежда.
— Сегодня ты командуешь, Джеки, — напомнил он. — Может, намекнешь, что будет дальше?
Они могли бы прогуляться по лабиринту центральных бостонских улиц и полюбоваться звездами или обсудить навязчивые мысли Грега о Тарзане и Джейн…
Его эротические фантазии резко оборвались, когда он взглянул на ее лицо. Ему показалось или на нем действительно промелькнула паника?
— Почему бы нам не пойти в студию? — выпалила Джеки.
