Что повлекло за собой столь судьбоносные перемены в Древнем мире? Ответ, как и в случае с опустошением городов-государств раннего бронзового века, следует искать во внезапной перемене климата. Из древних текстов явствует, что голод свирепствовал во всем регионе примерно с 886 г. до н. э. (год воцарения Амврия в Израиле). В 884 г. до н. э. хеттский император Арнуванда III отправил в Египет послание, в котором просил фараона Меренптаха срочно прислать зерно, чтобы он смог накормить свой голодающий народ. Сходные просьбы приходили в Угарит из Киликии, в то время как в трех письмах, обнаруженных в угаритском архиве, упоминается о голоде в центральных землях Хеттской империи. Во время политических беспорядков в конце XIX династии документы из Фив рисуют картину огромных тягот для обычных египтян. За годы правления Рамсеса III[169] положение дел не улучшилось. Фактически цены на зерно достигли небывалой высоты. В 3-й книге Царств [17: 1] упоминается о сильной засухе, когда три года подряд не было дождей и земля иссохла. Все это происходило в начале правления Ахава (ок. 870 г. до н. э.), одновременно с нехваткой зерна в Хеттской державе и ее последующим крушением и с гражданской войной в Египте в конце XIX династии, когда «голод сильный был в Самарии» [3-я Царств, 18: 2].
Археологический и исторический контекст
Так называемая «ашкелонская стена» в Карнаке, расположенная между большим гипостилем и седьмым пилоном, находится у выхода из гипостильного зала через южный проем (сразу же налево под прямым углом к внешней южной стене зала). Стенная роспись состоит из пяти элементов.
1. Центральная панель, ограниченная пилястрами с картушами Рамсеса II, на которой записан текст мирного договора с Хеттской державой между Хаттусили III и Рамсесом П. Договор датируется 21-м годом правления Рамсеса, когда, по всей вероятности, была нанесена резьба на эту часть стены.
2. Правая нижняя панель (справа от текста мирного договора) содержит сцену, изображающую захват города Ашкелона (название сохранилось в тексте справа от изображения города). Крепостные стены Ашкелона расположены с левой стороны панели, а правая сторона занята изображением атакующей царской колесницы (картуш уничтожен).
3. Нижняя левая панель (слева от текста мирного договора) изображает пешего царя (справа), атакующего город (с левой стороны), название которого, к сожалению, утрачено. Царский картуш тоже сильно поврежден и имеет признаки нанесения повторной резьбы.
4. Верхняя левая панель (слева от текста мирного договора) также изображает царя (справа), атакующего город (слева), название которого утрачено.
5. Верхняя правая панель (справа от текста мирного договора), к сожалению, представлена лишь одним рядом сохранившихся блоков. На ней изображены задние ноги лошадей царской колесницы (в центре сцены), из чего явствует, что передние ноги упряжки лошадей (на отсутствующих верхних блоках) занимали левую сторону сцены, так что там не оставалось места для изображения города, как на других трех сценах. Таким образом, четвертая сцена изображает сражение на открытой местности, а не нападение на конкретный город.
Знаменитые иероглифы, образующие название Израиля на стеле Меренптаха (Каирский музей).
Стела Меренптаха с названием Израиля (второй снизу ряд в центре), потемневшим от прикосновений туристов (Каирский музей).
Фрэнк Юрко предположил, что эта группа сцен представляет четыре центральные строки победного стиха, высеченного на стеле Меренптаха, и что таким образом сцены в Карнаке принадлежат Меренптаху, преемнику Рамсеса II. Стихотворение гласит:
Юрко, несомненно, прав в том, что связывает барельефы в Карнаке со стихом, воспевающим победу Меренптаха. На мой взгляд, стих на стеле Меренптаха (обнаруженной на западном берегу Нила в окрестностях Фив) был специально сочинен писцом, который мог обойти вокруг Карнака, записывая военные победы по мере своего продвижения. Порядок перечисления побежденных народов, стран и городов совпадает с последовательностью барельефов XIX династии, начиная с северо-западного угла гипостильного зала (война Сети I против ливийцев и хеттов), продолжаясь на восток вдоль северной внешней стены и затем поворачивая направо к восточной стене (победа Сети над бедуинами и взятие города Па-Канаан).
Диаграмма «ашкелонской стены» в Карнаке с указанием четырех боевых сцен, окружающих стелу с хеттским мирным договором. Битва с Израилем является единственной сценой, где не изображен штурм города. Серый участок обозначает сохранившуюся секцию стены.
Крупный план верхнего блока «ашкелонской стены» в Карнаке с изображением израильской колесницы.
Затем осуществляется переход к южной стороне стены, где четыре сцены вокруг текста мирного договора с хеттами (Ашкелон, Газер, Яноам и Израиль) сопровождаются сценами на длинной внешней южной стене гипостиля (война с Харру/Сирией на восьмой год правления Рамсеса), завершающей список. С учетом того, что первая серия побед была одержана Сети I, а на внешней южной стене гипостиля отражены победы Рамсеса II, вполне логично связать сцены четырех побед, окружающих текст мирного договора, с Рамсесом, а не с Меренптахом. Последний (который был уже в годах, когда взошел на трон), по-видимому, принимал лишь оборонительные военные действия против чужеземцев, вторгавшихся в Египет. Таким образом, поэтический фрагмент, завершающий большой текст на стеле в его честь, является сводкой достижений представителей его династии (особенно его деда и отца), а не его личных военных
