гибелью жертвы. Многие тысячи умерли мучительной смертью, и «чума» продолжала распространяться даже в зимние месяцы.
Сложное мироустройство Древнего Египта начало погружаться в хаос. Порядок (египетск. маат) был нарушен во всей стране. Египетские боги как будто отвернулись от своего народа. Тогда фараон и его придворные вспомнили о проклятии Моисея, которое он произнес перед уходом с аудиенции фараона в начале лета. Могло ли происходящее быть результатом гнева чужеземного божества рабов-израэлитов? Моисея вызвали ко двору для допроса. Здесь вождь израэлитов снова потребовал, чтобы его людям разрешили совершить путешествие в пустыню для поклонения Яхве… но фараон снова ответил отказом. Моисей предупредил его, что грядут гораздо большие несчастья и вскоре египтян ожидает огромная трагедия.
Через несколько дней над египетской дельтой пронесся опустошительный град. Большие куски льда размером с шар для гольфа падали на поля и дома, погубив большую часть скота, пережившего эпидемию чумы. Ранней весной громадная стая саранчи нагрянула с юга в долину Нила, пожирая все на своем пути. Скудные посевы в окрестностях Фив и Файюмского бассейна были истреблены за несколько дней. Атмосфера становилась все более мрачной и угнетающей. Животные нервничали и были заметно встревожены. Люди чувствовали, что грядет нечто еще более ужасное.
Ближе к концу февраля над западным горизонтом пустыни внезапно появились темные облака. Со стороны Сахары надвигалась невиданная песчаная буря. Вечером она обрушилась на долину Нила и заполнила воздух мельчайшими частицами удушающей пыли. На следующий день рассвет так и не наступил. Люди ощупью пробирались от дома к дому и от деревни к деревне. Темнота продолжалась несколько дней; как египтяне, так и рабы-израэлиты укрывались в своих жилищах, опасаясь выходить в холодный сумеречный мир вокруг них, но в конце концов ветер прекратился, и лучи солнечного бога Ра снова достигли земли. Люди и животные начали осторожно выглядывать из своих укрытий. Казалось, мир снова успокоился — но надолго ли? Что еще еврейский бог Яхве уготовил для Египта и его несчастного народа?
Фараон больше не мог выносить эти ужасные бедствия и в последний раз призвал к себе Моисея. Дудимос предложил вождю израэлитов богатство и высокий пост, если тот умиротворит гнев своего бога. Он готов был даже облегчить бремя еврейских рабов, но Моисей не внял его увещеваниям. Он знал, что рок Египта близится и что его бог готов нанести последний, самый ужасный удар против угнетателей. Азиатский вождь вернулся к своему народу, собравшемуся в восточных трущобах Авариса. Многие рабы покинули своих хозяев и надсмотрщиков, чтобы присоединиться к Моисею. Египтяне больше не могли удерживать их в подчинении. Наиболее сильных юношей послали в близлежащие еврейские поселения с вестью о том, что нужно готовиться к ужасному наказанию, которое вскоре постигнет землю. Люди должны были оставаться в своих поселениях, принимать собратьев-рабов, ищущих убежища, но не входить в местные египетские святилища. Когда гнев Яхве минует, Моисей соберет их вместе для общего Исхода из Египта. Момент, который станет началом их долгожданного путешествия в Землю обетованную и на родину их предков, был близок.
«И будет вопль великий по всей земле Египетской, какого не бывало и какого не будет более» [Исход, 11:6].
Спутниковый снимок дельты Нила с указанием Авариса и библейского Гесема на востоке.
1) Восточное Средиземноморье, 2) Зиле, 3) Гесем, 4) Аварис, 5) Синай, 6) Нижний Египет, 7) Восточная пустыня, 8) Гелиополь, 9) Газа, 10) Сахара
В ту ночь земля содрогнулась от мощных толчков. Со стороны Средиземного моря пришла высокая приливная волна, затопившая побережье Нильской дельты. Цунами достигло стен Авариса, потопив сотни людей и разрушив глинобитные дома на северной окраине города. Израэлиты, селившиеся на дальней, восточной стороне Авариса, смогли выжить.
На рассвете египтяне стали хоронить погибших. Прямо в городе они выкапывали неглубокие ямы, куда бросали тела — одно на другое, как в общей могиле. Не было ни времени, ни желания захоронить этих несчастных надлежащим образом: мертвых было гораздо больше, чем живых. Пучина отчаяния и нищеты разверзлась перед рабовладельцами, познавшими кару бога рабов.
Израэлиты и их сородичи мало-помалу выходили из своих домов и обозревали размеры бедствия. Они проходили по улицам Авариса и видели жуткие сцены на каждом повороте. Египтяне вернулись к поистине варварским обрядам в тщетной попытке спастись от гнева божества, которого они не знали и не хотели понимать. На улицах валялись трупы перворожденных детей мужского пола с перерезанным горлом. В течение столетий среди многих азиатских народов существовал обычай приносить в жертву перворожденных сыновей, чтобы умиротворить рассерженных богов во времена стихийных бедствий. Египтяне даже в глубокой древности чуждались этих обрядов, но во времена XIII династии многие коренные жители долины Нила смешались с азиатским населением и в результате переняли многие чужеземные традиции. Воздействие религиозных идей из Ханаана и Месопотамии достигло высших слоев общества и распространилось даже на царскую семью. Как мы могли убедиться, многие фараоны этого периода носили азиатские имена и, следовательно, принадлежали ко второму поколению потомков ханаанитов. Дудимос не был исключением. Охваченный ужасом и предрассудками, фараон возглавил всеобщее варварство и принес в жертву собственного первенца в храме Сета (ханаанитский Ваал), когда первые толчки сотрясли поверхность земли. Но первенец фараона не был младенцем. Его старший сын был мужчиной, почти достигшим тридцатилетия, и наследником египетского трона. Царевич боролся за свою жизнь, когда дворцовые стражи пытались исполнить приказ своего властелина. В результате этого чудовищного поступка Египет, находившийся под управлением династии ханаанитских фараонов, достиг самых глубин отчаяния и нравственного вырождения. Крушение цивилизации в долине Нила ярко отражается в сетованиях Ипувера, коренного египтянина, описавшего свои переживания на папирусном свитке, ныне известном как «Увещевания египетского мудреца».
Тысячи египтян были убиты при стихийных бедствиях, но еще сотни юношей и детей бессмысленно пострадали от рук своих отцов. Моисей верил, что движущей силой разрушения был посланец (ангел) Господень и что мощь Яхве проявилась через него так, как никто не мог и вообразить. Египтяне были
