Моисей, с самого начала рассчитывавший на природные ресурсы Синая в пропитании его народа, приказал людям запастись свежим мясом. Тысячи птиц были убиты, когда дротики поражали уставших птиц, слишком слабых, чтобы спастись бегством, но у Моисея был и другой сюрприз для его последователей. Вади Муккатаб (Алуш, или библейская пустыня Син) усеян сотнями тамариндовых деревьев, выделяющих белую липкую росу в предрассветных сумерках. На самом деле изготовителями этой чудесной субстанции являются мелкие насекомые (Trabutina mannipara и Najacoccus serpentinus), которые паразитируют на деревьях, высасывая сок и откладывая на ветвях осадок в виде «блистающих перлов»; часть этого осадка падает на землю и образует слой съедобных кристаллов. Утром, когда солнце разогревает землю, эту «манну» пожирают стаи муравьев, но если собирать ее на рассвете — до того, как солнце выгонит муравьев на поверхность, — то можно получить вкусный завтрак. Все оставшиеся годы своих скитаний в пустыне израэлиты вкушали чудо «манны небесной».
Место, где произошли эти чудеса (Вади Муккатаб, или «долина Писания») перешло в фольклор мадианитских племен, обитавших в пустыне. В течение следующих двух тысячелетий кочевники, путешествовавшие в этом регионе, останавливались для того, чтобы вырезать на песчаниковых скалах свои имена и увековечить то место, где Яхве совершил чудеса от имени своего пророка Моисея.
Всю неделю куропатки продолжали прилетать и на деревьях образовывалась новая манна. Люди наедались до отвала, но потом пришла пора двигаться дальше. Племена свернули свои шатры, собрали пожитки и снова отправились на юг. Медленно, но неуклонно огромная толпа приближалась к следующему убежищу — пышному и обильно орошаемому оазису Рефидим, угнездившемуся в глубоком ущелье Вади Фейран. Но когда головная часть колонны достигла долины перед Рефидимом и находилась в прямой видимости устья Вади Фейран, к Моисею вернулись разведчики с тревожными вестями. Они были не одни в необъятной каменистой пустыне. Оазис Рефидим оказался уже занят.
Израэлиты не подозревали о том, что происходило в окружающем мире, когда они продвигались через горы и пустыни. Их долгое добровольное уединение подошло к концу при драматических обстоятельствах. Племена амаликитян, обитавшие на юге пустыни Негев и в Северной Аравии, двигались через Синайский полуостров в количестве нескольких тысяч, направляясь в противоположную сторону. Орды кочевников находились на пути к долине Нила и сами бежали от голода и природных катастроф, но они не просто искали место для укрытия. Они стремились завладеть богатствами Египта, хорошо зная, что земля фараонов сильно пострадала от недавних бедствий. Новости о военной катастрофе в Тростниковом море широко распространились по Древнему миру. Северо-восточная граница Дельты теперь оставалась открытой и незащищенной. Остатки обезглавленной египетской армии были не в состоянии оборонять свою родину. Азиатские орды с севера и востока проникали через Синай в плодородный регион Дельты, словно стервятники, готовые устроить пиршество на непогребенном трупе. Там, в южном Синае, двенадцать племен Израиля столкнулись с азиатским вторжением в Египет. Противостояние с крупным отрядом амаликитян, направлявшихся в восточную Дельту, чтобы присоединиться к грабежу, не оставляло иного выхода, кроме вооруженного конфликта. Две кочевые армии столкнулись на песчаной равнине Рефидима и вступили в бой, который с небольшими перерывами продолжался большую часть дня. К вечеру воины израэлитов, снова возглавляемые Иешуа (библейский Иисус Навин), одержали верх, и амаликитяне были вынуждены отступить из оазиса Рефидим. На следующий день, обеспечив себя запасом воды, двенадцать племен и их последователи вошли в Вади Фейран и устроили отдых в тени тысяч пальмовых деревьев.
Израэлиты снова получили передышку в своем путешествии, чтобы напоить свои стада и собраться с силами для предстоящих свершений. К югу от них поднимались живописные зазубренные вершины Гебель-Сербал, прикасавшиеся к небесам. Народ Израиля наконец достиг горной обители своего Бога и готовился к встрече с Яхве. Через несколько дней Моисей и Аарон отправились по прямому, но узкому и крутому пути, известному как «Ветреный Перевал» (арабск. Нагубэль-Хаава), который ведет к горе Хорив, оставив Осию и племенных вождей вести людей по более длинному, но легкому маршруту вокруг центрального горного массива через перевал Ватийя.
По завершении своей миссии в Египте Моисей вернулся к тому месту, где впервые увидел свое Божество в пылающем кусте. Иофан с радостью приветствовал своего зятя и устроил празднество в честь его благополучного возвращения. Высший жрец мадианитян пожертвовал козленка Богу Синая в благодарность за успешное завершение Исхода под руководством Моисея. Была проведена подготовка к прибытию массы беженцев из Египта и учреждены законы, которым предстояло определить статус многочисленных последователей Моисея как избранного народа Яхве.
Люди, прибывшие неделю спустя, разбили огромный лагерь на широкой открытой равнине эр-Рааха («место отдыха»), обращенной к темно-красным горам Синая. Перед ними простиралась длинная узкая долина, с двух сторон охраняемая высокими гранитными пиками (Рас Сафсаафа), выветрелые поверхности которых блестели в резком пустынном свете. Скрытая от взоров за долиной, где Моисей увидел пылающий куст, вздымалась крутая гора Хорив (Гебель-Муса, или «гора Моисея»), выходившая на севере к Гебель- Себрал, оазису Рефидим и дальше на все необъятные пространства синайских пустошей.
Спутниковый снимок Южного Синая и гранитного горного массива вокруг горы Хорив. Маршрут от побережья Западного Синая до горы Хорив проходил через систему вади от Магары и Муккатаба до оазиса Фейран и далее на равнину эр-Рааха через перевал Ватийя.
1) Серабит эль-Хадим, 2) Вади Магара, 3) Вади Муккатаб, 4) оазис Фейран, 5) Гебель-Сербал, 6) Суэцкий залив, 7) эр-Рааха, 8) перевал Ватийя, 9) Гебель-Муса, 10) залив Акаба.
Немногие места в мире могут сравниться с величием и благоговением, которые испытывает посетитель, приближающийся к подножию легендарной горы Десяти Заповедей.
В первую неделю после своего прибытия к святой горе племена устанавливали постоянный лагерь возле источников Синая. Моисей назначил уполномоченных для советов и разрешения споров, а сам удалился от народа и стал готовиться к встрече с Яхве. Он провел несколько дней в одиночестве на вершине зубчатой горы, прежде чем вернуться в лагерь. Затем народ Израиля собрался вокруг большого куполообразного валуна у входа в долину, ожидая заповедей от своего божества. С этой каменной кафедры Моисей сообщил людям, что теперь он снова взойдет на вершину горы Хорив, на этот раз для встречи с их избавителем Яхве. Люди должны были ожидать его возвращения в эр-Раахе, откуда они смогут узреть силу Господа издалека, не подвергая себя опасности. Потом Моисей спустится с горы и принесет весть от Яхве.
Моисей начал долгое восхождение к вершине горы Хорив в сопровождении своего преданного помощника Осии. В нескольких сотнях метров от вершины они достигли естественной впадины на склоне горы, поросшей кустами акации. Моисей попросил Осию подождать там, пока он один пойдет на вершину горы. В ту ночь темные облака, пришедшие с севера, окутали Синайские горы. Гром гремел среди зазубренных пиков, отражаясь от стен ущелий почти постоянным ревом, однако дождя не было. Ветер завывал в расщелинах вокруг вершины горы Хорив, где Осия прятался в укрытии небольшой ложбины. Внизу в долине собравшиеся люди с беспокойством и изумлением наблюдали, как молнии перескакивают от одной вершине к другой в грандиозном световом танце.
К утру все успокоилось. Темные тучи отползли на юг в сторону Аравийского полуострова, воздух был неподвижным, но холодным, сырой туман опустился на долины Синая, и черные пики поднимались из моря серой мглы. Потом солнце появилось над горизонтом и затопило вершины туманных облаков своим золотистым сиянием. Мало-помалу серое море тумана стало рассеиваться, и тени гор легли на землю. Люди, вставшие лагерем в Раахе у подножия горы, вышли из шатров и стали ждать возвращения своего вождя… но Моисей никак не спускался с Горы Бога. Старейшины в течение нескольких дней собирались у валуна, где Моисей попросил их ждать его… но посланец Бога не возвращался. Осия оставался в ложбине,
