Полеты - это уже не человеческое.
Мама пыталась настоять на том, чтобы переехать подальше от людей, может, во владения сестры Старшего, но Младший в первый раз на памяти Янош настоял на своем:
'Нельзя. Она должна научиться справляться с эмпатией, - беспечно улыбался он. - Это как шоковая терапия. Да и рано или поздно всем приходится возвращаться к людям... Ты же не хочешь, чтобы потом 'голоса в голове' свели нашу девочку с ума? Брось. Скоро она привыкнет, еще и радоваться будет'.
Янош действительно привыкла.
Постепенно чужие мысли приобрели запах и вкус. Она не сразу, но все же научилась улавливать их и днем, делить на группы - условные, конечно - и отличать свойства каждой по малейшему долетевшему отголоску. Страх всегда слегка отдавал ржавчиной. Боль - перечной остротой. Любые чувства Старшего были словно приправлены яблочным соком, мамины - корицей и шоколадом, от эмоциональных шквалов Младшего зубы ломило, как ото льда. Янош запоминала, что ей нравится, а что не очень, и со временем начала себя ловить на том, что нарочно сердит старушку с пуделем во дворе - ее злость похожа на соленый арахис, а орешки Янош любила. Или вот бабушкина радость - теплое ванильное молоко. Или...
Младший только посмеивался и уверял, что это еще цветочки, а ягодки растут исключительно на крови. Почему-то такие разговоры ужасно не нравились Старшему, хотя свою самую стойкую шакарскую привычку Янош переняла именно у него.
Слушать ночные города.
Если каждый человек по отдельности был всегда немного похож на кого-то другого, то хор снов людских каждый раз пел по-особенному. Так всего четыре основных вкуса, сладкий, кислый, соленый и горький, сочетаются, чтобы породить сотни оттенков. В мегаполисах от бешеной интенсивности ощущений у Янош срывало крышу; сон здесь, в тихой курортной зоне, напоминал неспешное наслаждение молочно- банановым десертом.
Должен был напоминать.
Но в этот сладкий, вязкий крем затесалась горошина жгучего перца.
- Мамочка!
Янош очнулась резко, словно над ухом ударили в гонг, но почти сразу сообразила, что ее разбудил собственный панический вопль. Сердце колотилось с нечеловеческой частотой, мир сквозь адреналиновую призму виделся ирреально четким и словно замедлившимся. Серый купол небес с востока уже расцветила золотистая и прозрачно-розовая акварель. На остро пахнущих травинках дрожали капли росы. Предутренний туман медленно отползал от побережья и, как улитка в раковину, прятался под кроны деревьев у подножья гор. Белесое море мерно накатывало на пляж.
- Что это за дрянь была? - Янош легла на живот у самого края обрыва и уставилась вниз. Если бы у города были глаза, то наверняка он бы ответил бы сейчас невинно-укоризненным взглядом из-под гребенки стеклянно сверкающих отелей на берегу: эй, подруга, в чем таком ты меня подозреваешь? А может, тебе показалось? Почудилось? Померещилось?
В реальности ощущений сомнений не было - как и в том, что Янош столкнулась с чем-то по- настоящему страшным. Но сейчас от ночной потусторонней жути не осталось и следа. Город - как пастораль со старой картины, безмятежен и светел. Просыпаются первые курортники, открываются рестораны, чтобы предложить ранний завтрак...
Рестораны?
- А, бездна! - Янош натянула кроссовки, щелчком рычажка переключилась на режим 'шипованная подошва' и, подхватив сумку, бегом понеслась по склону - только ветер в ушах засвистел.
'Устроюсь до открытия - может, получится перехватить что-нибудь на кухне, - стоило подумать о завтраке, и в желудке поселилось тянущее чувство. - Вообще, если не дадут, то и стырить можно. Не разорятся они от одного бутерброда'.
Как только появилась приличная дорога - просто утоптанная земля, не асфальт, но уже и не песок с камнями, Янош переключилась на ролики. Вчерашний маршрут огненной путеводной нитью горел в памяти, и прежде, чем солнце защекотало пылающим краем редкие перышки облаков, из-за очередного поворота выглянуло сюрреалистически синее здание 'Рыбы и Раковины'. Общий зал был темен, тенты на площадке - свернуты, но в служебных помещениях уже горел свет. В последний раз сверившись с планшеткой и хорошенько затвердив имя менеджера по персоналу, Янош подкатила к служебному входу и решительно нажала на кнопку переговорного устройства.
- Добрый день, вас приветствует автоматический секретарь, - откликнулись динамики металлическим женским голосом. - Пожалуйста, используйте сенсорную панель, чтобы заполнить форму. Помните, что поля, отмеченные звездочкой, обязательны к заполнению. Благодарим за понимание.
Свой шестидесятичетырехзначный идентификационный номер Янош помнила наизусть, так что даже карту доставать не стала. Быстро пробежалась по предлагаемым вариантам цели посещения, поколебалась между 'собеседование' и 'соискание работы', так и не поняла, в чем разница, обругала дурных составителей анкеты и ткнула наугад. Выпало 'соискание работы'. Динамики звучно, на пол-улицы, разразились своим 'Благодарим за внимание', и автомат выплюнул карту одноразового пропуска. На обратной стороне были пропечатаны дата и время собеседования.
- Через полтора часа... - разочарованно протянула Янош. - Сдохну с голодухи. Что, опять синтетику искать?
Но делать было нечего - пришлось уйти.
Открывшиеся прибрежные ресторанчики манили восхитительными запахами свежей выпечки, поджаренного бекона и молотого кофе. Янош провожала витрины тоскливыми и голодными глазами, но некоторое время здравый смысл преобладал над зовом желудка. Потом, конечно, сдался. Трижды перепроверив состояние счета, Янош свернула к ближайшей призывно открытой двери, успокаивая себя тем, что на ночевке в гостинице удалось немного сэкономить.
'И вообще, на сытый желудок я гораздо обаятельнее', - решила она наконец.
Как и во многих курортных ресторанчиках, обслуживал клиентов здесь не автомат, а человек - улыбчивый черноволосый парень и россыпью темных веснушек на щеках. Несмотря на ранний час, от него веяло бодростью и энергией - Янош ощутила призрачный запах бергамота, едва переступив порог кафе.
- Доброе утро, рад приветствовать вас в 'Дредноуте', - парень заулыбался так, что невозможно было не ответить улыбкой. - Что желаете заказать?
- Э-э... стандартный завтрак. Две... - Янош помялась, прикидывая остаток на счете, но все-таки передумала: - Нет, три порции. В кофе двойной сахар, пожалуйста.
- Ждете друзей? - с пониманием откликнулся официант. - Может, вам стоит перейти за тот столик за колонной? Он как раз рассчитан на троих, а его положение создает атмосферу уединения.
- Не, не надо. Я одна.
- Да? - парень растерялся немного. - Значит, три порции стандартного завтрака, кофе с двойным сахаром, верно?
- Ага.
- Ваш заказ будет готов в течение двух минут, подождите, пожалуйста, - и он удалился в полнейшем замешательстве.
Янош только хмыкнула. Вчерашнего синтетического бутерброда хватило только на то, чтобы притупить голод. Это как хищнику ягод пожевать. Желудок набьешь, но ни прилива сил, ни хотя бы элементарной сытости не почувствуешь. Это потому, что синтетика изначально мертвая - так Младший объяснял. И добавлял тут же, лукаво щуря синие глаза, что любая обработка, термическая или химическая, тоже 'мертвит' пищу, делает ее пресной, пустой. И все чаще Янош задумывалась над тем, чтобы попробовать сырое мясо или...
Голова сладко закружилась.
Или глотнуть
Конечно, тянуть энергию - как эмоции, так и жизнь - Янош было еще рановато. Регены пока спали почти всегда и пробуждались только эпизодически. И торопить их было страшновато, особенно после
