крайней мере, мне уж точно не позавидуешь.
Она услышала телефонный звонок и вышла из ванной. Наверняка это Лаура желает узнать, как прошло совещание.
— Алло, — устало сказала Кейт в трубку.
— Это вы, мисс Дэвис? Джефри Шестер вас беспокоит.
Кейт едва не выругалась вслух. Что еще ему нужно?
— Слушаю, мистер Шестер.
— Можно просто Джефри. Пора бы нам давно называть друг друга по имени. Хорошо, Кейт?
— Хорошо, Джефри, — послушно произнесла она.
— Что вы сейчас делаете?
— Какая разница? — опешила она.
— Я бы хотел ненадолго заехать к вам. Есть что обсудить. Не возражаете?
— Вообще-то я уже собиралась спать.
Если она твердо решила уволиться, нечего миндальничать с Шестером. Кто ездит в гости в одиннадцать вечера? А что, если она не одна? Абсолютно бестактный человек!
— Кейт, я ненадолго. Можете даже не переодеваться. Будь вы хоть в пижаме, это не имеет значения.
— Я не ношу пижам в такое время года, — сказала она.
— Тем лучше, — рассмеялся он. — В таком случае я доставлю вам еще меньше хлопот. Я приеду минут через десять, идет?
— А нельзя этот разговор отложить на завтра? — спросила она нетерпеливо.
— Нет, нельзя. Итак, через десять минут встретимся.
Он первым положил трубку, не дав Кейт ничего возразить. Видимо, понимал, что она обязательно будет против его визита.
— Верх неприличия! — громко сказала Кейт, обращаясь к Бонни. — Нет, ты представляешь? Он приедет через десять минут! А откуда, интересно мне знать, ему известен мой адрес? Я ведь переехала сюда всего несколько месяцев назад.
А может, он и не знает? — подумала она с неожиданным злорадством. Вот будет номер, если Шестер поедет по моему старому адресу. Сам виноват — кинул трубку, не дождавшись комментариев.
Кейт надела джинсы, которые носила дома, и футболку с Микки-Маусом на груди. Не станет она встречать Джефри в более приличной одежде! Ни за что! Завтра он уже перестанет быть ее боссом.
Она была так рассержена, что пришлось глотнуть успокоительного. Вечерок выдался еще тот.
Ровно через десять минут в дверь позвонили. Это означало, что Джефри отлично знал новый адрес Кейт.
Она отправилась в прихожую. Бонни крутилась под ногами. Кейт погладила ее по голове и сказала:
— Не бойся, родная, этот мужчина надолго у нас не задержится. Хватит с нас приключений!
Кейт открыла дверь и уставилась на небольшой букет цветов, который Шестер держал в руках.
— Я решил, что просто неприлично приходить к женщине поздно вечером с пустыми руками.
— Ну-ну, — только и вымолвила Кейт.
Она приняла букет и посторонилась, пропуская Шестера в квартиру. Он снял куртку, повесил ее на вешалку и вопросительно взглянул на Кейт.
— Тапочки для гостей — вон там, — буркнула она, ткнув пальцем на тумбочку. — Проходите.
Он неторопливо снял ботинки, пригладил волосы, остановившись у зеркала, и наконец, прошел в гостиную. Кейт жестом указала на кресло, а сама, взяв кошку на руки, устроилась на диване.
— Как зовут это сокровище? — спросил Джефри с улыбкой, кивая на кошку.
— Бонни. К делу, мистер Шестер. Я устала и мечтаю о хорошем сне. Так что будет лучше, если вы мне сразу расскажете, что привело вас ко мне в столь поздний час.
— Я вижу, вы мне не рады?
— Я уже объяснила причину.
— Что ж, хорошо, Кейт. Мне всегда нравились женщины, которые не скрывают своих эмоций.
— Тогда я понимаю, почему вы так подружились с Анной, — не выдержала Кейт.
Джефри внимательно взглянул на нее и заулыбался.
— Чем больше я вас узнаю, тем сильнее вы мне нравитесь. Я не дружу с Анной. Она просто работает на меня.
— Верится с трудом.
— Да, наверное, но, тем не менее я не лгу.
— И на том спасибо. Так что вы хотели, мистер Шестер?
— Кажется, мы уже договорились, что перейдем к менее официальному общению.
— Как хотите.
— О, вы действительно устали, теперь я вижу, — покачал он головой. — Сердитесь на меня и на весь белый свет.
— Нет, только на вас.
Он вздохнул.
— Будь, по-вашему, Кейт. Перейдем к делу. Я пришел к вам, чтобы сказать: я не хочу, чтобы вы увольнялись.
Она лишь вопросительно подняла брови и принялась с большим усердием поглаживать кошку.
— Спектакль, который вы видели сегодня, — продолжил он, — был запланирован только с одной целью…
Джефри сделал паузу, и через полминуты Кейт не выдержала и спросила:
— Так какую же цель вы преследовали?
— Выяснить ваше истинное отношение к работе.
— Могли бы просто спросить.
— Нет, — покачал головой он. — Если бы я спросил, то ничего не узнал бы. Вы, конечно, заявили бы, что преданы своему делу и вам нравится работа редактора. А за этими стандартными фразами лежит нечто большее.
— Я убедительно прошу вас говорить прямо. У меня глаза слипаются, и, боюсь, я просто не в состоянии разгадывать ваши загадки.
— Кейт, не увольняйтесь.
— Почему?
— Я уже говорил сегодня, что мне нужен сильный лидер.
— Анна прекрасно подойдет.
— Так быстро сдаете позиции? Разве вы не бились за свою должность три года назад?
Кейт взглянула на него с удивлением.
— Нет, не билась. Ваше предложение стало для меня полной неожиданностью.
Теперь уже удивился он:
— Неужели вы никогда не мечтали о том, что достигнете чего-то большего, нежели статуса отличного журналиста?
— Допустим.
— Вы старались, работали изо всех сил и получили заслуженную награду. Разве вы так не считаете? Да и за все эти три года у меня ни разу не было нареканий по поводу вашей работы. Так неужели сейчас, когда перед вами открываются новые горизонты, вы откажетесь от борьбы?
— Думаю, это будет больше походить на бои без правил.
— Да, Анна может это устроить, — угадал ее мысли он. — Но, вы же не сдадитесь так просто? Мне нужно, чтобы вы продержались всего месяц. Я намерен объявить что-то вроде конкурса на лучшую концепцию объединенного журнала. Не хотите поучаствовать?
— Я подумаю, — пообещала Кейт. Она и правда засыпала, несмотря на несомненно важные вопросы, которые решались в эту минуту в ее квартире. Нужно хорошенько отдохнуть и лишь затем принимать решение.
