— Ты, наверное, шутишь!
— И не думаю. Слушай, Анна, пора все расставить по своим местам. У нас с тобой нет ничего общего. Ты бегаешь за мной, как привязанная, хотя мы оба знаем, что тебе не нужна моя любовь.
— Но я люблю тебя! — пошла она ва-банк.
— Позволь тебе не поверить, — спокойно произнес он. — Анна, ты не любишь меня. Более того, если бы я не был богат, ты не обратила бы на меня ни малейшего внимания.
— Я никогда не уйду из «Прелестниц»! — выкрикнула она.
— Вот с этого и надо было начинать, — сказал Джефри, застегивая рубашку на все пуговицы. — Тебе важны только «Прелестницы». Но ты их давно забросила. Когда в последний раз ты появлялась в редакции?
— Я… Что? — Анна потрясенно смотрела на него.
— Ты слишком увлеклась игрой в войну. Твои сотрудники говорят, что ты приходишь на работу только на полчаса, а потом исчезаешь. Творческий процесс идет без тебя.
— Все идеи для злободневных тем принадлежат мне!
— Нет, не тебе, — покачала головой Джефри. — Они принадлежат Кейт и ее сотрудникам. А ты их воруешь. Я положу этому конец. Кажется, ты забыла, что я объявил конкурс на проект объединения?
— Ты не даешь об этом забыть ни на минуту.
— Ну, так и занимайся делом — руководи.
— Я всегда была прекрасным редактором и проработала на своем посту куда дольше, чем твоя ненаглядная Кейт.
— В таком случае ты выдохлась. У меня тоже есть свои шпионы, дорогая.
Она резко развернулась и зашагала к двери. Как он смеет произносить такие оскорбительные слова?! Она лучше Кейт в тысячу раз! Лучше!
— Куда ты? — крикнул Джефри ей вслед. — Разве ты пришла не за тем, чтобы поговорить?
— Мы еще поговорим! — сказала она зло. — Поверь мне.
15
Кейт вошла в квартиру, закрыла дверь, включила свет и выпустила кошку из переноски. Бонни радостно мяукнула, когда поняла, что снова оказалась дома. Кейт ласково погладила ее по спинке.
— Сейчас я тебя покормлю, моя милая. Как тебе понравилось у Тиля? Он сказал, что ты была послушной. Так что я с чистой совестью могу тебя наградить.
Она открыла банку с тунцом, и Бонни тут же начала тереться о ноги хозяйки.
— Маленькая нахалка! — рассмеялась Кейт. — Знаешь, как завоевать мое сердце.
Накормив кошку, Кейт не спеша приняла душ и переоделась. Улыбка не сходила с ее губ. Кейт переполняло счастье. Давно она так хорошо себя не чувствовала. Если б не пришлось ехать за Бонни, осталась бы ночевать у Джефри. Кажется, он действительно настроен решительно.
Джефри был таким нежным в постели! Она сходила с ума от его прикосновений. Ах, как же хотелось, чтобы счастье, длилось вечно…
Но ведь все в ее руках!
Кейт легла на постель и потянулась, разминая затекшие мышцы.
Джефри, как же мне хочется увидеть тебя, милый…
Она закрыла глаза, но тут же снова открыла их, так как услышала звонок в дверь.
Джефри! Она спустилась вниз, на ходу поправляя прическу. Неужели он тоже так соскучился, что не выдержал и приехал?
— Анна?! — воскликнула она, увидев, кто стоит у нее на пороге.
— Да, я. Можно войти?
— Пожалуйста. — Кейт сразу почувствовала неладное, но возражать не стала.
Анна неуправляема. Если она задумает убить меня, то это у нее легко получится, подумала Кейт нервно.
— Будете чай?
Анна кивнула.
— Можно на «ты», если не возражаешь.
Кейт пожала плечами и кивнула. Они прошли в кухню. Бонни прибежала следом, но, увидев Анну, почему-то зафыркала, злобно зашипела и убежала.
Хм… Кажется, Анну никто не любит, подумала Кейт, включая чайник.
— Какой хороший загар! — сказала Анна бархатным голосом. — Ездила куда-то отдыхать?
Она знает или не знает обо мне и Джефри? Скорее всего, ей уже все рассказали. Интересно, кто ее информатор? Хотя, кажется, я уже догадалась.
— Я была в Гонолулу, — сказала Кейт.
Анна сделала вид, что очень удивилась:
— Да? Как странно.
— Что в этом странного?
— Джефри Шестер тоже летал на Гавайи.
— Я знаю, — спокойно произнесла Кейт. — Он меня и пригласил.
Анна недобро прищурилась.
Надо бы подальше убрать от нее колющие предметы и кипяток, подумала Кейт.
Вдруг Анна села на стул и вроде бы даже благожелательно улыбнулась сопернице.
— Знаешь, Джефри предлагал мне выйти за него замуж, — доверительно произнесла она.
— Правда? — Кейт подняла брови.
— Да, но я отказалась. У тебя можно курить?
— Пожалуйста. — Кейт поставила перед ней пепельницу.
Анна достала сигареты с ментолом и закурила. Она выпустила тонкую струю дыма в потолок и снова заговорила:
— Он такой смешной, не правда ли?
— Почему? — спросила Кейт и насыпала чай в заварочный чайник.
— Все время в кого-нибудь влюбляется. Сегодня у него одна пассия, завтра другая….
— Ты тоже была его пассией? — спросила Кейт, делая вид, что ничего не знает об отношениях Анны с Шестером.
— Что значит — была? Я и сейчас встречаюсь с ним. Но только тогда, когда захочу сама.
— Он не говорил мне об этом. Анна улыбнулась.
— Секретами Джефри делится только со мной. Как продвигается работа над концепцией журнала?
Кейт не смогла сдержать улыбки.
— Хочешь, чтобы я сама выдала тебе наши секреты?
— Мне незачем их выпытывать у тебя, — усмехнулась Анна.
— Ох, я и забыла, что в моей редакции работает твой человек.
— Еще не поняла, кто это?
— Нет.
— И не поймешь. Но, ты же меня не осуждаешь?
— Что ты, война есть война.
— Люблю людей, которые думают так же, как и я, — осклабилась Анна, стряхивая пепел прямо на скатерть. — Ох, извини! Я не нарочно.
— Ничего страшного. — Кейт подала ей кружку с чаем и поставила на стол вазочку с печеньем.
Когда же, наконец Анна приступит к делу? Ведь не за тем же она пришла, чтобы выпить чаю!
— Скажу тебе откровенно, Кейт: ты мне не нравишься.
— Взаимно.
