разговора была ей неприятна. — Половина знакомых женщин так и вовсе опасаются, что я отобью у них мужчин. Так что искать жену вам придется самому. Но я вас целиком поддерживаю в этом решении. Уж больно вы запущенно выглядите.
— Я? Запущенно?! — возмутился Шестер и машинально оглядел себя: ширинка застегнута, рубашка отутюжена, пиджак новенький, с иголочки…
Лу снова хмыкнула, заметив его волнение.
— Щека поранена бритвой: вы так и не отлепили кусочек пластыря. Волосы давно не стрижены, потому что некому сказать вам об этом, да и парфюмом от вас за километр несет по той же причине.
Шестер скривил губы, укоризненно взглянув на нее.
— Ну, благодарю. Теперь буду внимательнее к себе относиться. Только вокруг меня много женщин и…
— И, тем не менее вы пытаетесь найти себе жену через свою секретаршу, — перебила его Лу. — Женщин вокруг вас, может, и полно крутится, да только всем им нужно одно…
— Что? — не сдержал улыбки Джефри.
— Деньги.
Он вздохнул. Конечно, Лу права. И зря он затеял этот дурацкий разговор, надеясь познакомиться с порядочной женщиной. Теперь, небось секретарша будет посмеиваться про себя над ним.
— Ладно, можешь идти, — отпустил он ее. — Принеси номер «Прелестниц».
Лу, ни слова больше не говоря, вышла, потом вернулась и положила ему на стол глянцевый журнал, который еще даже не поступил в продажу.
— Не соединяй меня ни с кем в ближайший час, — попросил Шестер, — я буду занят.
Как только за Лу захлопнулась дверь, Джефри достал из ящика стола любимые леденцы с лимонным вкусом, которыми баловался время от времени, и открыл журнал. «Прелестницы», как всегда в своем стиле. На первом плане — интервью с возлюбленным известной актрисы. Как? Они уже расстались? Ну вот, журнал снова оказался первым: завтра он сообщит эту сногсшибательную светскую сплетню своим читателям. Анна Блэк не была бы собой, если б не добавила в материал перчику: никому не известный клерк рассказывает скандальные подробности романа с актрисой.
Интересно, чем порадуют «Чары». Вряд ли у них найдется новость, которая затмит тему дня в журнале конкурентов.
Возможно, я действительно потупил неправильно и зря разрешил выпуск журналов разницей в один день? — подумал он. Впрочем, риск оправдал себя. У этих двух изданий был свой постоянный круг читателей. Оба продавались огромными тиражами. Правда, «Прелестницы» появились на год раньше «Чар». Поэтому Анна Блэк вполне могла рассчитывать на фору в один день.
У «Чар» наверняка упадет тираж. Что ж, на этот раз Джефри со спокойной душой будет ругать за это Кейт. Анна Блэк по праву окажется на высоте. С этим не поспоришь…
И… Как же все-таки одиноко!
Дэвис помотал головой, пытаясь мыслями вернуться к работе. У него не часто бывали такие приступы депрессии и одиночества. Необходимо просто немного подождать, и все пройдет. Ну, а если хандра затянется, то можно будет просто позвонить одной из тех, кто всегда готов прыгнуть в его постель. Секс, как известно, помогает избавиться и от напряжения, и от тоски.
— Мистер Тиль! Мистер Рембрандт! Располагайтесь, пожалуйста! Кофе? Чай? — Кейт приветствовала их широкой улыбкой.
Двое мужчин, оба невысокого роста, щуплые, с внимательными глазами и улыбками добряков, вошли в ее кабинет. Она тут же отметила, что у одного из них волосы явно крашеные.
В принципе, в этом не было ничего необычного. Многие мужчины из тех, кого она знала, красили волосы, особенно после сорока. Однако этим двоим, не было еще и тридцати пяти.
Мне нет дела до их ориентации, одернула себя Кейт, глядя на то, как они, посмеиваясь и подшучивая друг над другом, устраиваются на стульях. Кто из них Тиль, а кто Рембрандт, она не могла пока разобрать, так как мужчины были похожи, словно близнецы.
— Рада познакомиться с вами! — произнесла Кейт, усаживаясь. — Очень много о вас слышала.
— А мы о вас, — ответил мужчина с крашеными волосами. — Обожаю ваш журнал.
Кейт подавила улыбку. Разве мужчина с традиционной ориентацией станет читать женский журнал? Ну, с этой парочкой все ясно.
— Приятно слышать это, — тем не менее, заявила она. — Я видела ваши работы и могу сказать откровенно, что просто влюбилась в них!
Она немного покривила душой, хотя и считала, что это не имеет никакого значения. В общем, Кейт ознакомилась с подборками их работ только полчаса назад. Впрочем, ей действительно понравились фото. Наведя справки, она узнала, что эту парочку давно и безуспешно зазывают самые известные журналы. Сотрудничество с ними стало бы для «Чар» настоящим счастливым случаем.
Мужчины обменялись улыбками.
— Нас часто хвалят, но нам всегда мало, — сказал Тиль. Или, быть может, Рембрандт.
— Готова петь вам дифирамбы по сто раз на дню! — сообщила она. — Если, конечно, мы договоримся о сотрудничестве.
Они снова переглянулись. Казалось, фотографы легко читают мысли друг друга. Телепатия? Или полное взаимопонимание?
— Признаться, мы польщены, что вы пригласили нас в свой журнал, — произнес крашеный. — И мы без сомнения согласились бы, если б…
— Если б нам не предложили то же самое «Прелестницы», — закончил за него второй.
Улыбка Кейт стала кислой. Прямо-таки уксуснокислой.
— «Прелестницы»? — повторила она. Две головы утвердительно качнулись.
— Мы любим их меньше…
— Потому, что концепция журнала нам не слишком нравится.
— Однако мы глубоко задумались…
— Потому что, откровенно говоря, они предложили баснословную сумму за наше с ними сотрудничество.
Цену себе набивают или на самом деле пытаются быть честными? — подумала Кейт.
— Спасибо за откровенность, господа.
— Мы всегда откровенны, — ответил один из них. — В наше время это редкость, верно?
Они сверкнули белозубыми улыбками. Кейт ответила тем же, хотя повода для веселья становилось все меньше и меньше.
— И когда же вы получили предложение? — спросила она.
— Анна Блэк лично позвонила нам, после того, как мы получили предложение от вас.
— И попросила о встрече.
— Мы согласились.
— Она с ходу назвала свою цену.
— Очень большую.
— Но мы решили подумать.
— Она не понравилась нам.
Они совершенно огорошили Кейт последней фразой. Чего эти двое добиваются? Хотят, чтобы она посулила им больше? Хитрят или же действительно редкостно честны?
— И чем же она вам пришлась не по душе? Снова обмен взглядами, улыбками, мыслями…
— Прежде вопрос: как вы сами к ней относитесь?
Кейт развела руками:
— Не могу сказать, что мы близкие подруги.
— А именно?
— Она мой конкурент, — усмехнулась Кейт. — Я уважаю ее, но предпочитаю держаться на расстоянии. О прочем предпочла бы сейчас не говорить.
— А вот она вас честила, на чем свет стоит. Кейт по очереди взглянула на них. У одного глаза карие,
