— Не понял, — сказал Леонид, настораживаясь.
— Ну, вот было чудо, — серьезно объяснил Телепат. — Вы о нем узнали, посмотрели на него — и чуда не стало… В этот момент вы что-нибудь ощущаете? Сожаление. Неловкость. Или, может быть, наоборот — радость… А?
— Я вас не понимаю, — повторил Леонид.
— Значит, тауматафия — это даже не болезнь? — задумчиво и как бы уже про себя продолжал Телепат. — Значит, это просто способ существования? Как творчество, только наоборот. Строители и саперы. Врачи и убийцы. Чудотворцы и тауматафы…
Леонид присмотрелся к нему. Нет, он был не пьян. И не издевался. Кажется, даже не угрожал. Обыкновеннейшее любопытство светилось в его глазах…
— Послушайте, — сказал Леонид, внутренне холодея перед неизбежно непредсказуемой ситуацией. — Не кажется ли вам, что вы должны передо мной извиниться?
Да, Телепат был непредсказуем.
— Извините меня, пожалуйста, — раздельно, с какой-то механической покорностью произнес он и добавил: — Прощайте! — и, повернувшись, ушел.
«Все-таки пьян», — с облегчением подумал Леонид, и Телепат немедленно споткнулся на ровном месте, заехал, теряя равновесие, другой ногой в коровью лепешку и чуть не растянулся на шпагат. Леонид вытаращил глаза, глядя, как Телепат, балансируя руками и пьяно вихляясь, подбирает под себя ноги. «В стельку!» — мстительно подумал он, и Телепат, едва шагнув, снова споткнулся. Но не упал, а ловко перекувыркнулся через голову, подпрыгнул — и вот он уже стоит лицом к Леониду, весело и трезво грозя ему худым длинным пальцем.
— А вот этого у нас не получится! — радостно выкрикнул он и, повернувшись, побежал прочь ровными длинными скачками. Солнечный зайчик плясал на его загорелом затылке — словно тоже смеялся. Леонид с досадой, но неуверенно плюнул себе под ноги и пошел умываться.
Возвращаясь, он опять ощутил запах молний, дыхание близкого ливня и мокрые листья в лицо. Ощущение исходило слева. Там, в тени опушки, стояли, уткнувшись рогами друг в друга, три мотоцикла туристов; и там же неспешно клубились, то разбредаясь, то скучиваясь, группки «коллег». В центре самой большой из них сияла загорелая макушка Телепата. Молнии потрескивали оттуда… Палатки не было на месте, а мистера Боба Леонид нашел в «запорожце». Компьютер, завернутый в палатку, лежал на заднем сиденьи, и мистер Боб тщательно его укреплял, чтоб тот не свалился. Все остальное барахло, не уместившееся в багажнике (в том числе одежда Леонида), было как попало свалено на пол машины.
— Что происходит? — удивился Леонид.
— О, наконец-то! — Мистер Боб затянул последний узел, перебрался на водительское место и распахнул правую Дверцу. — Садитесь, Леонид! Мы берем ноги в руки.
— Прямо так? — спросил Леонид. — В плавках?
— Потом оденетесь, — нетерпеливо сказал мистер Боб, включив зажигание.
— Посмотрите туда! — крикнул он, видя, что Леонид колеблется. Леонид посмотрел. Грозовой фронт уже оформился и медленно двигался через луг в их сторону сплошной человеческой массой, а впереди, как две красные дымные молнии, неслись два мотоцикла.
— Их тридцать два человека! — проорал мистер Боб. — Со сколькими вы сумеете справиться, Леонид?
Не отвечая, Леонид обежал машину, плюхнулся на сиденье и еще не успел захлопнуть дверцу, как мистер Боб рванул «запорожец» с места. Никогда еще наши машины не двигались по нашим дорогам с такой не нашей скоростью. «Если это — не перегрузка, — подумал Леонид, — то что же тогда испытывают космонавты?»
— Что им… от нас на… да? — спросил он, дважды чуть не прикусив язык на одной фразе.
— Жертвоприношение! Фанатики везде одинаковы!
— Чушь… — пробормотал Леонид, не разжимая зубов, и, рискуя свернуть шею, оглянулся. Мотоциклисты были уже совсем близко. «Ковбойские штучки», — подумал он вдруг, а вслух — громко, но все так же сквозь зубы — сказал:
— Догоняют.
— Не успеют, — спокойно отозвался мистер Боб. — Сейчас у них кончится бензин.
— Откуда вы знаете?
Мистер Боб посмотрел на него и улыбнулся.
— Я подготовился, — сказал он. — На всякий случай.
они вылетели на шоссе, и Леонид смог оглянуться уже без риска для своей шеи. Действительно, никаких мотоциклов позади не было… Нет, был! Один. Черный.
— Те были красные, — сказал он. — Может быть, не из них?
— Из них… — сказал мистер Боб. Он сидел прямо и смотрел в зеркальце заднего вида. — Догадался заглянуть в бак… — Он вдруг отобрал у Леонида полотенце и мыльницу, которые тот, оказывается, все еще держал в руках, и бросил ему под ноги. — Держитесь! — скомандовал он.
«Ковбойские штучки…» — опять подумал Леонид и ухватился за какую-то рукоятку на дверце.
— За сиденье! — рявкнул мистер Боб. — Я не хочу, чтобы вас вынесло из машины!
Леонид ухватился за сиденье. Дорога вильнула влево и накренилась, потом они куда-то летели, а потом Леонида оглушило ударом по темени. На какое-то время он вообще перестал соображать, где верх, где низ, и лишь инстинктивно не выпускал сиденья из рук. Так продолжалось довольно долго, пока наконец он не обнаружил, что «запорожец» стоит, развернувшись поперек какого-то проселка, что мистера Боба на водительском месте нет, а обе дверцы распахнуты. «Ковбойские штучки… — тупо думалось ему, пока он, пошатываясь, выкарабкивался наружу. — Ох уж эти мне ковбойские штучки!». Опрокинутый мотоцикл с вывернутыми вперед рогами лежал, уткнувшись колесом в поваленный вдоль обочины ствол дерева. Как будто он только что долго и упорно бодал его, даже рога свернул, но вот наконец устал и прилег отдохнуть. А мистер Боб сидел на стволе рядом с утомившимся мотоциклом и держал на коленях толстый, лаково отблескивающий конец чего-то длинного. Приблизившись, Леонид увидел, что это длинное было Телепатом, и что мистер Боб бинтовал ему голову. Раскрытая аптечка валялась рядом.
— Что с ним? — спросил Леонид.
— Болевой шок, — сказал мистер Боб. — Могло быть хуже.
Телепат, услышав их голоса, открыл один (незабинтованный) глаз. Ничего «сквозного» не было в его взгляде.
— А второй глаз цел? — спросил Леонид.
— Он вот так проехался по стволу, — мистер Боб провел правой ладонью по лицу, показав — как. — Содрал кожу. Но глаз уцелел.
Телепат шевельнулся и стал подгребать под себя ноги.
— Не торопитесь, — сказал ему мистер Боб. — Полежите еще немного. — Он поймал запястье Телепата и, видимо, стал считать пульс. — Почему вы не застегнули шлем? — строго спросил он.
— Спешил, — сказал Телепат не забинтованным углом рта.
— Значит, вы заранее знали, что вам придется очень быстро ехать? Тем более надо было застегнуть шлем.
— Идите вы… — сказал Телепат, не уточняя — куда.
— Можете встать, — сказал мистер Боб, отпуская его запястье. — Можете, можете. — Телепат встал, непроизвольно опираясь на плечо мистера Боба.
— Куда вас отвезти?
— Я сам, — сказал Телепат и, покачиваясь, шагнул к своей бодливой лошадке.
— Но пешком далеко, — возразил мистер Боб, — а ваш мотоцикл… неисправен.
— Если бы мой… — горько сказал Телепат.
— Сколько он стоит? — спросил мистер Боб.
Телепат резко оглянулся.
— Ах, да! — сказал он и стал шарить рукой в кармане штанов. — Чуть не забыл…
— Сколько? — повторил мистер Боб.
