Британцы однако, лишь вежливо разводили руками. Зато народу стало известно, что еще до того, у немцев точно так же утонули три транспорта и минный заградитель - с чем англичане поздравляли уже нас, сквозь зубы, но признавая победу. Наши обычно молчали, дипломатично улыбаясь.
Затем стали приходить эти радиограммы - о немецких конвоях. После которых - пять фрицевских транспортов ушли на дно, всего за пару недель. Потому, первый поход на Щ-422 с новым командиром, прошел удачно. А по возвращению, всех вызывали в Особый отдел. И там долго и подробно расспрашивали - но такое впечатление, не затем чтобы обвинить в чем-то, а лишь для прояснения деталей. Их чего следовал однозначный вывод - что наши не имеют отношения ни к этим радиограммам, ни к утоплению фашистских кораблей - о чем кстати, тогда особист сказал прямо!
Что не помешало задним числом объявить - 'победы одержала лодка К-25'. Хотя все в бригаде подплава знали, что Катюши с таким номером, на севере нет! Тут уже удивились британцы - русские, что же вы тогда нас выспрашивали? А можно поговорить с командиром и экипажем этой героической лодки, обменяться опытом?
Версий высказывалось - куча. В то, что лодку втайне построило НКВД, и держит на своей секретной базе, верилось с трудом. Просто потому, что иметь такое втайне от флота, нельзя! - это невозможность взаимодействия, угроза потопления своими же, выигрыша же нет ни в чем. А снабжение - для этого, товарищи чекисты создали инфраструктуру и аппарат, тайные и независимые от флота?? Другие предположения, впрочем, были еще фантастичнее - про белоэмигрантов, решивших сражаться с фашизмом, про не покорившихся Гитлеру французов или голландцев, про немецких антифашистов, захвативших корабль - обходя вопрос, где эта лодка или лодки берут топливо, торпеды и еду, если ни союзники, ни мы - не в курсе; рассказы же про некую цивилизацию в Антарктиде, решившую вдруг вмешаться - проходили уж точно, по части белой горячки! Фактом однако было то, что особисты буквально озверели - причем такое впечатление, опасаясь больше не фрицев, а англичан - шепотом говорили, что некий старлей, делившийся с британцами мыслями о том, был тотчас препровожден куда надо, и больше никто его не видел; фамилию его впрочем никто не называл, и был ли он вообще - неизвестно - однако от союзников, в неофициальной обстановке, стали шарахаться как от зачумленных. Слухи тем не менее, множились.
А тот немецкий катер-'раумбот'? Верим - что стотонник, встретив в море два эсминца, поспешил спустить флаг - тем более, что как рассказывали ОВРовцы, перегонявшие трофей в Архангельск, на нем не было никаких повреждений, следов боя. Но где тогда пленные, весь экипаж - если все видели, что с катера извлекли лишь одного фрица? Зато после, к огорчению подплава, прекратились радио с наводкой на конвои - что явно указывало, на связь одного с другим. Причем узнать обстоятельства того боя и пленения у морячков с эсминцев не удавалось - из-за тех же вездесущих особистов. Что было очень странно - что тут секретить и зачем?
А концерт - бывший как раз во время того случая? Радиовахта велась как положено, на многих кораблях и в береговых частях - и тут даже особисты не могли пресечь. Кто-то успел запомнить, кто-то записать - благо, песни повторялись - у кого-то оказался музыкальный слух, достаточный чтобы подобрать мелодию на гитаре или баяне - короче, эти песни очень скоро распевал весь Полярный, и на Рыбачьем, и еще много где - уже и маршировали, горланя 'Артиллеристы - Сталин дал приказ'. И опять же, интересуясь - кто автор?
В общем - все непонятно! Скорее бы в море - не нравится, когда вот так, полный туман! Ну а если тут и впрямь оказалась замешана некая сторонняя сила - как бы не кончилось все тем, что пять лет назад; где оказались те, кто был в Испании - или резко пошли вверх, как сам нарком Кузнецов, да и наш 'батя', Арсений Григорьевич, или же… В море - и хватит об этом! Вернуться - когда уже прояснится, кто и что.
Потому, быстрее сделать все - чтобы лодка была готова! Принять запасы, проверить механизмы, устранить неполадки, если они есть. Подготовить лодку, 'к бою и походу' - доложить, и ждать приказа. В непонятках пусть разбирается начальство - а наше дело, которое мы умеем, это топить немецкие корабли!
Вот наконец, и приказ! Прощай, полярный город - уходим сейчас в море!
В штабе кроме комбрига Виноградова, были еще Вазгин, начальник флотской разведки - и незнакомый особист, с петлицами старшего майора. Что настораживало.
–Выходишь в Карское море. Сегодня же. За тобой пойдет Котельников.
А что там делать? Операция 'Вундерланд'? Карманный линкор, и подлодки - на наших коммуникациях? Ну, раз приказано, пойдем, нам крупные боевые корабли еще не попадались.
–Я иду с вами. Позвольте представиться: старший майор государственной безопасности Кириллов.
Вот это - уже невесело. И странно. Что особисту - делать в боевом походе? Задача поставлена - найдем этот 'Шеер', если повезет, утопим. НКВД тут - с какой стороны?
–Вы не поняли, Федор Алексеевич. Ваша задача формулируется - не найти и утопить 'Шеер' - а идти в Карское Море, для особо секретного задания. Под руководством товарища старшего майора.
Так. Приплыли. И кто же на борту старшим будет - я, или этот 'старший майор'?
–Разрешите, Павел Анатольевич? Хотел бы прояснить. Вы, Федор Алексеевич, командир - и в ваши, сугубо корабельные дела, я не вмешиваюсь, как человек сухопутный. Но у меня свое задание, особой государственной важности - которое должно быть выполнено, любой ценой. Потому, я указываю, что делать - а вы решаете, как делать. Это - обсуждению не подлежит. Что до моих полномочий - то вот, взгляните.
Ну и бумага! Всем… Оказывать содействие… Исполнять… Поступить в подчинение… и так далее. Короче - этот старший майор, по своему усмотрению, может потребовать у флота абсолютно все, что можно взять! И подпись - даже не самого наркома, Берии. А - И.Ст…!
Господи, это во что же я влип?
Вышли. Бежим вдоль берега, на дизелях - на восток, что непривычно. Всем хороша 'Щука' - вот только, нетороплива. Пожалуй, Котельников, выйдя даже на двое суток позже - и догонит, и обгонит, еще до Карских Ворот. Вот и старший майор, вылез на мостик - да, вид у него, явно укачало, сухопутного.
–На 'раумботе' хуже было, Федор Алексеевич. Маленький он, да и волна.
Так это, орлы из НКВД тот катер в море взяли? Ясно тогда, где экипаж - за борт весь, кроме одного 'языка', Морской Осназ? Скорее, обычный - моряк бы качку лучше переносил.
–У вас ко мне вопросы есть, Федор Алексеевич?
А как же - не быть? Простите, товарищ старший майор, я понимаю, что дела ваши секретные - но должен же я, хотя бы в общем, знать? Чтобы тоже, придумать лучше - как, куда, что? Если вы, как сами признались - сухопутный?
–Что ж, Федор Алексеевич - подписку с вас уже взяли, о неразглашении. Но для себя - вы понимаете, что узнав, вы обязаны будете, ни при каких обстоятельствах, в плен живым не попасть?
Напугал - ежа, большой ж…! Кто-нибудь, пленных подводников, видел? Вот без вести пропавших - сколько угодно. М-175, командир Мелкадзе не вернулась в январе, Щ-401, Моисеев - в апреле, Д-3, Бибеев - в июне. К-23, Гаджиев погибла, в бою со сторожевиками, радиограмма последняя, погибаю но не сдаюсь, место также неизвестно. Моя Щ-421 на мине подорвалась, там хоть всех спасли, 'двадцать вторая' успела снять, которая сейчас за нами идет. Нет у подводников плена - и нет у них могил. Срок автономности вышел, на связь не выходит - ну значит, все…
Так что, давай, старший майор, свои государственные секреты! Если что - со мной, и лодкой, на дно уйдут.
–Дело, в общем, простое. Встретиться с 'К-25'. И совместно поохотиться на 'Шеер'. После 'Лютцова', 'Кельна', и всех прочих - подозреваю, что охотиться будут они, ну а мы - лишь смотреть. Но может, и подсобим в чем.
Ничего себе!! Так значит, это все ж товарищи чекисты постарались? Лодку построили - только вот не верю, что хошь со мной делай, что одна лодка могла такое натворить! Просто - торпед бы в залпе не хватило. А после пуска из носовых, разворачиваться кормой, перископ поднимать, прицеливаться - это лишь при полном отсутствии противодействия возможно. Как например, в Атлантике - неохраняемый конвой.
–Нет, Федор Александрович, тут вы ошибаетесь. Лодка эта, намного наши превосходящая - не миф, а реальность. Вот только, не наша она совсем - вернее, не совсем наша, пока. И задание, с которым мы идем, секретное и особой важности - в том, чтобы она стала нашей, без всяких оговорок. А 'Шеер' - это так,
