Честно говоря, лично я сомневался в успехе контрнаступления. Мехров слишком мало, чтобы обеспечить надежный прорыв. Но начальству виднее. Возможно, они решили проверить нас в настоящем бою, прежде чем продолжать поддерживать программу развития мехров?
Спустя несколько часов первое отделение отделилось от нас и ушло на север. А вскоре мы поняли, что приближаемся к зоне ведения боевых действий. Глухие разрывы снарядов, которые раньше были слышны в отдалении, теперь превращались в беспрерывную канонаду, а ночной горизонт светился от вспышек взрывов. С оглушительным свистом проносились тучи реактивных снарядов, находя свои цели далеко впереди. Артиллеристы веселились во всю, внося свою лепту по уничтожению тварей. К сожалению, самим демонам это не наносило большого вреда. Тварей им не жалко, а кубы были умеренными потерями. Огненных или же архидемонов таким обстрелом не убить. Они предпочитают держаться в стороне до определенного момента. Так что вся задача артобстрела заключалась в сдерживании орды тварей. В начале войны было совсем по-другому, но мы заставили их уважать нас. Даже не знаю гордиться этим или же огорчаться, что теперь они не подставляются так глупо.
Вскоре мы сошли с главной дороги, где и расстались со вторым отделением и основной колонной. Мы двигались на северо-восток вдоль водохранилища и мимо частных домов. На севере, чуть восточнее, возвышалась громадина Цитадели. Ее корабельные орудия монотонно вели огонь по невидимым отсюда целям, а автоматические турели не прекращали стрельбу, как по земле, так и по небу, не подпуская близко гарпий.
Неожиданно одна из шедших в колоне «Шилок» открыла огонь. А потом началась бешеная стрельба по надвигающейся туче гарпий. Я активизировал пушку на плече и присоединился к ним. Солдаты в это время выпрыгивали из грузовиков и рассредоточивались по территории.
Именно в этот момент из-за туч на ночном небе выметнулась огромная крылатая фигура и обрушалась на один из БМП. Архидемон вонзил свои мечи с серповидными лезвиями в бронемашину и, развернувшись, отбросил технику за себя. Машина сбила несколько солдат и врезалась в деревянную постройку, которая после этого обрушалась на нее. По броне демона тут же застучали пули и разорвались несколько гранат, не причиняя ему никакого вреда. Он взревел и дыхнул струей пламени, сжигая ближайших к нему людей и поджигая один из грузовиков. И он бы продолжал бушевать, если бы не мехры.
Очередь из трех стволов на наших руках сбила его на землю и раскромсала крылья. А потом мы были уже близко с нашими приготовленными к бою клинками. В последний момент он извернулся от удара одного из мехров и, перекатившись, поднялся рядом со мной. Мой клинок столкнулся с одним из его мечей, и мне пришлось отступить на шаг, чтобы не попасть под второй серп. В этот момент наконец-то очнулись танкисты. В спине демона разорвался снаряд из танкового орудия, и он покачнулся, ревя от боли. И тут мой клинок наконец-то нашел свою цель, войдя ему в глаз. Архидемон дернулся и обмяк, а после того, как я выдернул свое оружие, рухнул на землю.
« Молодец Стас», - поздравил меня командир. - «Возьми один из его мечей, думаю, что они могут нам помочь, а я возьму второй»
Я не стал спрашивать, зачем это нужно, так как нас обучали на муляжах использовать трофейные мечи демонов. Все-таки в ближнем бою встроенного клинка может и не хватить. Особенно если боезапас закончится. Между тем гарпий в небе уже не было, а солдаты грузились обратно в технику. Вскоре колонна машин продолжила свой путь к позициям обороняющихся людей.
На автостраду мы выбрались уже перед самым городом. Колонну оставили здесь, а сами поспешили по центральной дороге на север.
Чем дальше мы углублялись в город, тем сильнее была слышна яростная стрельба и вой тварей. Над головой пролетели несколько штурмовых вертолетов и стали бить по земле неуправляемыми ракетами где- то впереди. Потом прозвучал характерный для снарядов свист и, чуть восточнее, там, где находилось побережье еще одного озера, раздались грохоты взрывов.
С каждым шагом мы приближались к линии обороны.
Очередь из автомата срезала тварь на подлете, и та рухнула на землю мертвая. Только Вадиму было не до радости такого успеха. На импровизированную баррикаду из автомобилей и различного мусора лез очередной демон. Рядом Генрих разрядил оставшийся магазин в его оскалившуюся морду.
- Перезаряжаю! - крикнул он на русском языке с немецким акцентом своему напарнику. Вадим не ответил, но прикрыл огнем товарища - еще несколько тварей покусившихся на свежее мясо встретил град пуль. А вскоре Генрих сменил магазин и принялся вести стрельбу короткими очередями.
По сравнению с тем, что было в начале, когда демонам удалось прорваться в город, это была легкая разминка. Артиллерия и авиация больше не давали им собраться в большую орду, а мелкие стаи были не так опасны, как могло бы показаться.
Из всего этого клыкастого и рогатого стада баранов самую большую опасность представляли гончие. Эти сравнительно небольшие и юркие твари могли пробраться по канализации в тыл и напасть сзади, что сильно усложняло бой в городе. Но с ними уже давно научились справляться. Достаточно подорвать все выходы из канализации, и они лишались возможности скрытного перемещения, а огнеметы справлялись с ними просто превосходно. Обойти же баррикады по домам не позволяли бойцы, что располагались в них.
На гарпий тоже нашлась управа. Эти довольно хрупкие создания оказались легкими целями. «Шилки» и ЗУ-23-2 превосходно справлялись с этой проблемой. Иногда использовались и более продвинутые средства ПВО, но в этой войне большую роль играла плотность огня и скорострельность, а не точность и мощность. Особенно если учесть большие потери в военной технике, то проще использовать старые образцы, приберегая «Панцири» и другие подобные машины на будущее. Правда, время от времени, можно было встретить и «Тунгуски», но все они сейчас находились на западном фронте.
Сложнее обстояло с кубами - эти существа были умные, коварные и обладали небольшими зачатками паранормальных способностей. Единственное, что успокаивало, так то, что у них не было стрелкового оружия. Электрические плети хороши только на близкой и средней дистанции. Но, как офицеры демонического воинства, они всегда ходили с отрядом не меньше пятидесяти тварей.
Особенную опасность представляли огненные демоны и архидемоны. Здесь уже без тяжелой техники или же гранатометов не справиться.
Генрих сидел у остова искореженной машины и, в очередной раз, менял магазин автомата, когда прекратилась стрельба. Только в отдаление были слышны отзвуки сражения.
- Что случилось, Вадим? - спросил он своего напарника, поднимаясь и вставая рядом. С легким щелчком патрон зашел в патронник, и оружие было снова готово к бою.
- Отступили, - пожал плечами Вадим. И правда, улица перед ними была пуста от живых противников. Что нельзя было сказать о неживых.
В образовавшейся тиши прозвучал одинокий выстрел снайперской винтовки и, в одном из дальних домов по правой стороне, послышался женский вскрик. И как только снайпер смог углядеть су-кубу в такой темноте? Чтобы осветить территорию перед баррикадами приходилось использовать осветительные ракеты или пользоваться встроенными в каски приборами ночного видения, от которых начинали болеть глаза. Устанавливать же прожекторы не было смысла, так как их уничтожали в первые минуты боя.
- Черт, сколько слышу это, а все не могу привыкнуть, - поежился Вадим. - Хоть и знаю, что демонессы, а все-таки женщины.
- Пригласи их на свидание. Получишь не забываемые ощущения, - предложил другой боец их отделения, который стоял со своим напарником недалеко от них. Чтобы перекрыть всю улицу пришлось использовать два отделения пехоты. По краям баррикады у стен зданий засели пулеметчики, а гранатометчики и снайпера в самих домах.
- Угу, электричеством, - подтвердил кто-то и заржал как конь. Вообще-то этот парень уже всех успел достать своими тупыми шутками и вставленными не к месту словами, но боец он был хороший и поэтому его терпели.
- Сева, заткнись!
- Ну, почему сразу заткнись, а? - обиделся он.
- Сева! - потребовал этот же голос настойчивее.
