Фриды вошел старый эльф. Было в нем что-то такое, неуловимое, что роднило двух представителей разных рас.
– Здравствуй внучка. – поздоровался он с девушкой. – Можно я присяду? Ты тоже садись, у нас будет долгий разговор…
– Не стоит гнуться передо мной. – добавил скрипучим голосом рау, – мы не на церемонии. Присядь. – Фрида присела на самый краешек кровати, готовая в любой момент вскочить.
Мидуэль опустился во второе кресло, поставил между колен резную трость, крест-накрест сложив кисти рук на набалдашнике, выточенном из цельного куска горного хрусталя. Несколько минут он рассматривал вампиршу, сверкая из-под кустистых бровей льдисто-синими глазами, напоминающими подернутое легкой дымкой тумана высокогорное озеро. Тишина начинала ощутимо давить на психику Фриды, девушка пыталась разобраться в своих ощущениях. В древнем эльфе что-то было не так. Поток чужих чувств: от интереса, грусти, надежды до тщательно скрываемого иррационального страха, разбавляли флюиды непонятной общности старика и молодой девушки. Вампирша не удержалась – втянула ноздрями воздух, словно запах мог подсказать ей ответ. Мелима, застывшая в кресле у окна, переводила взгляд с над-князя на хозяйку комнаты и обратно, ей казалось, что старый эльф и вампирша ведут мысленный диалог, возможный только между близкими родственниками.
– Х-м. – разбил тишину голос над-князя. – Не думал, что ты сможешь почувствовать это. У тебя действительно сильный дар.
– Почувствовать что? – спросила Фрида. Девушке надоели недомолвки, которыми ее кормили весь прошедший день и две седмицы до него.
– Кровь. – старик, хрустнув суставами, сжал трость, кожа на костяшках пальцев побелела как молоко. Через маску беспристрастности снежного эльфа пробилось волнение. Замерев на пару секунд, он поднял набалдашник на уровень глаз и всмотрелся в глубину хрусталя, повторив скрипучим голосом: – Кровь.
Какой содержательный ответ.
– Кровь?
– Кровь дракона. Мы оба прикладывались к одному источнику. Ты получила освобождение от объятий Хель, я – зрение и лет тридцать активной жизни. – Фрида сначала не поняла о какой драконьей крови толкует над-князь, но натолкнувшись взглядом на неподвижно замерзшую Мелиму, вспомнила слова эльфийки: 'Керр дракон-оборотень'.
– Керр…
– Да, внучка… Прости, что я тебя так называю.
– Ничего, я не обиделась.
– Мы пили кровь одного дракона. Ты, конечно, этого не помнишь, но, тем не менее – это так. – Перед глазами Фриды промелькнул школьный полигон и шар файербола, обжигающий грудь.
– Мелима освежила мои воспоминания.
– Она тебе не сказала, почему я здесь?
– Сказала. Вы хотите найти Керра. Но почему я?
– Потому, что эмпатка, получившая громадную дозу драконьей крови, может по ментальному слепку определить Керра, тем более вы были близки как мужчина и женщина.
– При чем здесь это? – грубо спросила, залившаяся краской, Фрида. Девушке не нравилось вторжение в личное пространство и копание в ее белье.
– При том, что близость с драконом оставляет свой след, а в совокупности с кровью, она не даст тебе ошибиться. – Рау хотел сказать другое, но вовремя остановился, залив пространство искрами раздражения на самого себя. – Жаль, что ни ты, ни я, не относимся к универсалам- стихийникам. Будь это так, то поиски твоего, не хочу говорить 'бывшего', кавалера могли бы закончиться сегодня.
– Почему? – девушку неприятно резанули слова 'бывший' и 'кавалер', но за ними скрылось что-то важное.
– Гхм, – глухо кашлянул старик. – Ты слышала о 'слиянии стихий'? – Фрида кивнула. – Все маги-драконы – полные универсалы, потому, что они, в первую очередь, магические существа и способны чувствовать свою кровь в людях, обладающих магией всех четырех стихий. Одна закавыка – полный стихийник, отведавший чистой, не прошедшей специального ритуала 'отделения', крови дракона, точно так же может чувствовать того, чью кровь он пил. Частичка крови дракона остается жить в человеке, поддерживаемая магией всех стихий. Если применить несложный ритуал 'слияния', то кровь, как тонкая игла компаса, укажет, где находится породивший ее. На близком расстоянии дракон может почувствовать и 'отделенную' кровь.
Эльф замолчал, Фрида прикрыла глаза и обдумывала его слова. Две вещи не давали ей покоя: слова 'бывший' и почему старый рау с Мелимой заостряли внимание на ее близости с Керром. В школе магов учили логически мыслить и замечать главное. Еще раньше она взяла в руки клинок. В четыре года отец выдал ей деревянный меч и началось обучение воина и профессионального убийцы, где много времени посвящалось анализу и разбору различных ситуаций. Явные, узловые точки беседы сразу бросились в глаза. Сильное беспокойство вызывал всплеск чувств над-князя, полыхнувший в восприятии эмпатки яркими бликами. Что крылось за ним? Древний эльф сказал о долгой беседе, но сам предпочитает уходить от ответов. Коснулся близости и свернул разговор в сторону, перескочив на влияние крови. Странный разговор, как будто старик прощупывает ее чувства и настроение.
Фрида встала с кровати и прошлась по комнате, ей совсем не нравился ход беседы. Она согласна помочь найти Керра – это не подлежит никакому осуждению, но противный червячок сомнения не давал ей покоя. Что еще она упускает? Почему старик одновременно чувствует свою вину, сожаление, смятение, какое-то нежелание участвовать в предстоящих событиях? За целой гаммой переживаний прятался тщательно скрываемый страх не успеть куда-то и…
– Тебя мучают вопросы? – остановил ее метания над-князь. – Я готов ответить на них.
– Хорошо. – девушка осеклась, поймав себя на неподобающем поведении, поклонилась эльфу и уселась на прежнем месте. Мечись не мечись, но без подобного разрешения, она не может позволить себе задать интересующие вопросы могущественному правителю чужой страны. И так она позволила себе слишком многое, забыв, от волнения, кто перед ней, перебивая его во время короткого разговора. Нарушая этикет, вскочила с постели без позволения князя и мечется, как сул в загоне, что совсем не красит ее как воина и вампира…
Между тем, совсем не факт, что задав вопросы, она получит правдивые ответы. Рау мастера плести словесные кружева и заваливать неудобные темы ворохом шелухи, но раз разрешение получено, значит стоит им воспользоваться.
– У меня несколько вопросов. – Мидуэль согласно склонил голову. – Первый. – Фрида замялась, Старик ободряюще улыбнулся, зубы у него были белые и крепкие даже на вид. – Почему вы хотели, чтобы я вышла замуж за княжича? Второй: почему Керр может оказаться 'бывшим'? Третий: хотелось бы знать правду, относительно последствий близости с драконом и почему вы придаете этому такое большое значение. Четвертый, он же последний: чего Вы опасаетесь? – девушка хотела сказать 'боитесь', но слово могло быть воспринято как оскорбление. Улыбка сошла с лица над-князя как весенний снег со склонов гор, от Мелимы повеяло негодованием и возмущением на слова нахалки, но отступать Фрида была не намерена, она откинула с глаз челку и прямо посмотрела на Мидуэля.
– Я отвечу на твои вопросы. – отставив трость в сторону, сказал эльф, от Мелимы пришла такая гамма чувств, что стало понятно: вряд ли они будут подругами. – Первый и третий вопрос взаимосвязаны между собой, но начну с начала. Я выразил пожелание чтобы в правящий дом вошла новая кровь, приношу свои искренние извинения, что некоторые поняли мои слова буквально. Гх-м, ты теперь завидная невеста, твои дети, с большой долей вероятности будут полными стихийниками и очень сильными магами. Кровь дракона и телесная близость оставляют свой след. Во время соития, драконы, неосознанно, делятся своей магией. – Фрида внимательно взглянула на старика и поняла, что ее смущает.
