до этого мирно лежавшая на краю компьютерного стола, из-под толстого слоя бумажных листов, зажатых пластиковой обложкой, брызнули фотографии. – Растяпа…
Ткнув на пахнущем кофейными зёрнами агрегате кнопку, человек легким, текучим движением встал с кресла и собрал с полу разлетевшиеся по комнате прямоугольники цветных фотографий.
– Мать-природа не перестаёт удивлять своёй фантазией, – сказал молодой человек, рассматривая изображённого на фото мужчину. – На морду вылитый безмозглый качок, а поди ж ты… Весьма-весьма…
– Что весьма? – в проёме бесшумно отворившейся двери показался невысокий пожилой плотный мужчина. Он разительно отличался от находящегося в комнате молодого человека. Тёмные, тронутые сединой на висках и зачесанные назад длинные волосы, высокий лоб, круглое лицо, выпирающее под светлой сорочкой и зажатое брючным ремнём брюшко вошедшего говорили, что он не фанат спорта. Что объединяло его с находившимся в комнате, так это цепкий, проницательный, умный взгляд и не свойственная простым обывателям выправка и пластика движений. – А-а-а! – темноволосый гость заметил фотографию. – Кончай смолить! Ты тут что, заплывы топоров собрался устраивать? Угореть ведь можно! – закашлявшись от чада, сказал он и щёлкнул клавишей одного из десятка выключателей установленных на стене у входной двери. Дым качнулся в сторону вентиляционной решётки. – Так-то лучше, пусть проветрится. На чём остановился?
– Да всё там же, перечитываю. В голове не укладывается…
– А ты попили на мелкие полешки, чтобы между ушами входило, глядишь, и уложится, – молодой человек улыбнулся тираде пожилого напарника.
– В свое время я столько перечитал фантастики про параллельные миры, что уму непостижимо! Никогда не думал, что придётся столкнуться с ними вплотную.
– Привыкай, в нашей работе без параллельных миров сюрпризов хоть отбавляй. Иногда такое встречается – хоть стой, хоть падай. Хочешь новость?
– Хочу.
– Тебя снимают с наблюдения.
– Как? – удивлению молодого человека не было границ. – Тащ майор! – 'тащ майор', в полной мере насладившись произведённым эффектом, прошёл к небольшому дивану, установленному в углу комнаты, и уселся, закинув ногу на ногу:
– Каком к верху! – майор оценивающе посмотрел на подчинённого, цыкнул сквозь зубы, качнул головой, словно бы раздумывая, говорить или нет, но приказы командования не обсуждаются. – Успокойся, ты возглавишь отдельную группу, в твое подчинение переходят люди Осадчука. На приёмку дел тебе отводится двое суток. Не подведи меня, старшой.
– Организуют только одну группу?
– Далеко пойдёшь, нет, не одну. Осадчук возглавит оперативный центр, – молодой офицер хмыкнул.
– Командование запускает 'Тень'? – встав с дивана, майор пошёл на выход, у самой двери он остановился и повернулся к собеседнику:
– Командование санкционировало первую фазу операции 'Спрут', но в рамках 'Тени', готовься к появлению контрразведки, – и видя непонимание на лице собеседника добавил, – у контриков больше опыта в выявлении 'заклятых друзей' из-за рубежа вкупе с их российскими прихвостнями. Эх, привлечь бы старичков из ОБХСС, раскрутить экономические связи Богородцева…
…Прошло восемь с половиной месяцев…
…Россия. Москва…
– Можно ещё раз? – Ярослав Копылов, школьный товарищ Керимова, дождавшись разрешающего кивка, протянул руку к диктофону. Повинуясь лёгкому прикосновению к сенсорной кнопке, прибор ожил, из динамика донёсся детский голос, что-то говорящий на незнакомом певучем языке.
Ярослав Копылов, как и его друг, по окончании школы пошёл в науку, подвязавшись на ниве лингвистики. В школе его и похожего на борца-тяжеловеса Керимова объединял общий интерес к английскому, но в отличие от Ильи, который из всех предметов больше всего любил физику, Ярослав предпочёл связать свою жизнь с изучением языков. Никого не удивило, что Копылов уехал в Москву, где перед ним распахнулись двери лингвистического факультета Бауманки, второй грамотей успешно поступил в МГУ, на этом дорожки бывших товарищей разошлись больше, чем на два десятка лет.
Как оказалось, знания германиста, романиста и индоевропеиста в одном флаконе, позволяют зарабатывать не только на хлеб с маслом, но и на икорку сверху. В данном деле главное знать, где и как приложить усилия и, потом заработанные знания нескольких языков. Копылов был далеко неглупым человеком, успешно совмещая коммерческую деятельность с научной. За двадцать лет он объездил почти весь мир по делам научным, производственным и коммерческим. В общем, жизнь удалась. Пусть Ярослав до сих пор был не женат, но вниманием женщин представительный, харизматичный мужчина, ежедневно по два часа истязавший себя в тренажёрном зале, обделён не был. Чего греха таить, филологические факультеты всегда отличались большим количеством студенток… Да и по жизни статный, во всех смыслах обеспеченный мужик привлекал дам.
Звонок телефона, прозвучавший поздним вечером в его холостяцкой квартире, был настоящим сюрпризом. На втором конце связи оказался человек, которого он совершенно не ожидал услышать. Разговора за жизнь не получилось. Керимов с самого первого слова взял быка за рога. Это он мог – взять за рога или, при нужде, двинуть по сусалам. Школьный 'ботаник', с которым не связывались двоечники и хулиганы.
– Есть дело, – прозвучало в трубке после короткого приветствия, – Ярый, – вспомнив школьную кличку, сказал Керимов. – Требуется твоя консультация.
– Гм, – кашлянул ошарашенный напором Копылов, – В принципе, я завтра свободен. Давай подскакивай, посидим, заодно проконсультируемся.
– Нет времени. Завтра я улетаю, хотелось бы встретиться сегодня, – Ярослав бросил взгляд на часы. Чёрт, как не вовремя, через полчаса должна подъехать Лена…
– Илья, – Осторожно начал Ярослав…
– Твоя баба подождёт, – грубо перебил его бывший школьный товарищ, – Я стою возле подъезда, будь добр, открой дверь, а то на вашем домофоне не работает вызов, – Ярослав чертыхнулся и пошёл в прихожую, – Четвёртый этаж, квартира номер семьдесят, – произнёс он в микрофон, нажав кнопку.
– Я знаю.
'Ещё бы он не знал, – подумал лингвист, – Если достал номер телефона и припёрся в самый неподходящий момент'.
Илья за двадцать с гаком лет нисколько не изменился, оставшись таким же большим и шумным. Просторная квартира, казалось, уменьшилась, стоило тому перешагнуть порог. Товарищи коротко обнялись, Ярый пригласил старого друга в гостиную.
– С чем пожаловал? – задал вопрос хозяин, когда они распили по рюмочке коньяку. Гость достал из кармана пиджака цифровой диктофон:
– Мне нужно твоё мнение как специалиста по лингвистике. – Сказал он и нажал кнопку. Через три минуты Ярослав забыл, что у него назначено свидание…
Дама, приехавшая к нему, зря нажимала кнопку вызова на домофоне и пыталась дозвониться до ухажёра, тот совершенно не слышал оставленного в прихожей телефона. Дверь подъезда удостоилась смачного плевка, а 'лысый кобель' заработал не одно проклятие…
Ещё раз прослушав запись, лингвист потёр переносицу:
– Если ты хотел меня удивить, то тебе это удалось в полной мере. Я догадываюсь, что ты хотел спросить. Да, это язык, но он не относится ни к одной языковой группе, хотя по синтаксису, структуре и звучанию ближе всего к английскому. То, что говорит девочка на записи, не тарабарщина. В построении предложений видится чёткая система и структура. Я, как старый синтаксист,
