Командир балтов хотел возразить, оспорить слова Самбини, но я его опередил:
— Полностью согласен с вами, мэтр. Погибнуть мы всегда успеем, нам важен результат и победа. Моя задумка такова, что надо отвлечь преследователей и сконцентрировать все их внимание только на нас.
— Как, — Самбини усмехнулся, — остаться здесь, закрепиться и приковать врага к себе?
— Нет, — я улыбнулся ему в ответ, — пойти вперед, во внутренние области, которые практически не прикрыты войсками. Первая цель, находящиеся в ста пятидесяти километрах от нас Карморские золотые рудники. Брать их не надо, у нас для этого ни сил нет, ни времени, а вот рядом помаячить, просто необходимо. Местный этельбер Яныю, хочет он того или нет, а обязан отреагировать на такое хамство с нашей стороны.
— А потом? — Поинтересовался въедливый Самбини. — Что потом? Нас зажмут превосходящими силами, придавят к горам и размажут тонким кровавым блинчиком по всей степи.
— Не зажмут, мэтр, если мы все время будем опережать преследователей хотя бы на один конный переход. Быстрота, вот наш козырь. Вперед, только вперед и не останавливаться. Всех тяжелораненых, кто не сможет выдержать темпов и кого не удастся пристроить у местных жителей, на нож. Понимаю, тяжко это, но если наш воин попадет в плен, то пытки рахдонские, будут пострашнее, чем укол в сердце от товарища.
— Допустим, — кивком, Ольг Быстрый Меч одобрил мои слова, — мои воины вытянут такое движение, но куда мы направимся от Карморских рудников? Вглубь вражеской территории, понятие расплывчатое, степь она большая. Вижу, что ты все уже решил и обдумал, поделись мыслями.
— Мы обогнем Архейские горы и направимся на север, в леса, где и сможем сбить преследователей со своего следа, а уже оттуда, когда из дебрей выберемся, вернемся в Эльмайнор.
— Ого! — произнесли балт и мэтр одновременно, а Инга, не понимая их реакции, только недоуменно посмотрела на них.
— Это рейд на два с половиной месяца, — высказался Ольг. — Возможно ли такое, сделать крюк в пару тысяч километров с погоней на плечах, пройти северные чащобы, а после этого еще и домой вернуться?
— Возможно Ольг, я знаю, что нам это по силам. Итак, — я оглядел обоих командиров, — вы со мной?
— Да, — без долгих раздумий согласился балт.
— Хорошо, я с вами, — Самбини что-то посчитал в своей умной голове, прикинул, что к чему, и дал ответ.
— Тогда, всем проверить своих воинов, снаряжение, припасы, заводных лошадей и объяснить людям задачу. Через три часа в путь, до вечера мы должны сделать большой переход по дороге на Кармор, а к завтрашнему вечеру уже быть возле рудников.
Командиры наемных отрядов направились к своим воинам, а мы с Курбатом, который весь разговор не проронил ни слова, направились в долину, где происходило вчерашнее побоище. Нас интересовали Врата перехода в другой мир, та самая площадка, на которой находился алтарь рахдонских жрецов и где мне прилетело в голову куском вражеского тела. Ехали мы неспешно и, разглядывая разгромленный вражеский лагерь, вели разговор о своем.
— Значит, говоришь, — обратился я к брату, — голос в голове раздается?
— Точно так все и было, Пламен, — Курбат оглядывал сотни рваных шатров, втоптанных в грязь, и на губах его была легкая усмешка. — Я вошел в центр разрушенного алтаря, и тут голос, прямо в голове. Что интересно, кроме меня его никто не слышал. Думал, что все, сбрендил, к Гойне побежал посоветоваться, а она сказала, что это нормально, так и должно быть.
— А потом?
— Потом она тоже на место, где алтарь стоял, сходила, о чем-то с этим голосом переговорила, и посоветовала тебя и Звенислава сводить в этот каменный круг.
— Круг? — удивился я.
— Ах, да, ты же не заметил, там вся площадка камнем жидким залита. Очень прочным, между прочим, как если бы камень расплавили, а потом из него озеро сделали. Рахдоны только небольшое пространство расчистили, что в центре, а так, если всю траву и землю убрать, то получится ровный круг, в диаметре два на два километра, как раз на треть долины.
— Понятно. А что Звенислав, ходил в это место?
— Да, еще ночью.
— Эх, как-то он теперь сам? Ведь несдержанный, увидит, что где-то мерзость, какая творится, кинется в бой, да и поимеет неприятностей, — за брата, которого сегодня рано утром мы проводили в дальний путь к Анхорским горам, я искренне переживал.
— Ничего, — Курбат, напротив, был спокоен, — не все же ему возле нас, разумников осторожных, ходить. Пора уже за и ум взяться, а ответственность, которая на нем лежит, заставит его задуматься и быть поосторожней.
— А что предчувствия твои говорят?
Курбат прислушался к себе, на некоторое время замолчал, а после этого ответил:
— Неопределенно все, но шансы у него хорошие. Думаю, что все с нашим браткой будет в порядке, прорвется к Анхорским горам, а по зиме уже в Норгенгорде будет.
— Ну, и то хорошо, будем надеяться на лучшее.
Тем временем мы въехали в расположение лагеря рахдонских жрецов, проехали разбитые передвижные жилища и оказались на площадке, которую адепты демона расчистили для своих ритуалов. Вокруг каменного резного алтаря, осколки которого валялись вокруг, метров на двадцать все было выжжено пламенем магического отката. Запах стоял мерзопакостный, чужой какой-то и опасный, смесь горелой плоти и еще чего-то, может быть застарелый запах крови. Видимо, много людей здесь свою кровушку потеряли вместе с жизнью, не один обряд здесь свершился, в честь демона, желающего покинуть этот мир и вернуться к себе домой.
Спрыгнув с коня, я оглянулся на Курбата, а он меня подбодрил:
— Иди, Пламен, может быть дух, Врата стерегущий, что-то скажет тебе.
Шагнув вперед, я оказался в самом центре порушенного алтаря и в моей голове сразу же раздался какой-то обесцвеченный и лишенный даже намека на эмоцию голос:
— Вы определены как пользователь номер девять-пять-четыре-четыре. Как вас обозначить?
— Как меня зовут? — спросил я.
— Да, — подтвердил голос.
— Пламен.
— Вы внесены в базу данных как Пламен.
— Кто ты?
— Полумеханический привратный дух класса «Сильфид-разумник».
— Скажи, зачем здесь проводился обряд? Правда ли, что рахдонские жрецы хотят прорваться в иные миры?
— Да, на мое сознание проводилось магическое давление, но я более продвинутая модель полумеханического духа, чем мои собратья в иных мирах, и выдержал их без труда.
— Но рано или поздно, жрецы Ягве добьются своего и уничтожат тебя, а после этого смогут открыть проходы в иные миры и межмировое пространство.
— Такое возможно.
— Ты можешь посоветовать мне, как победить демона Ягве?
— Необходимо уничтожить байтил, в котором живет демон. Ягве существо не приспособленное для жизни на планетах и от соприкосновения с окружающей природной средой, он погибнет.
— А где этот байтил найти?
— Его байтил амулет Блеклая Луна. Наилучший способ уничтожения этого байтила, переплавка при высокой температуре.
— Скажи, как давно боги покинули наш мир и почему они поступили так?
— Последним Предтечей, который посетил мир Тельхор, был мой создатель Яровит. Это случилось
