чтобы потом вернуться за Анной, которая могла бы его вылечить? Если он действительно, конечно, был болен, как вы предполагаете…
— Молодей, Эйлин! Быстро схватываешь, — похвалил Эван, и пошел дальше.
— Чем больше мы об этом думаем, тем больше мне кажется, что мы на правильном пути, — сказал Кристиан. Я прекрасно понимала, о чем он говорит. 'Правильный путь' означал, что его интуиция была полностью согласна с его мыслями, а это, в свою очередь, значило многое.
— Но что есть за западными воротами, где можно было бы спрятать человека? — спросила Дарси.
— Хижина Мэдэлин, — ответил Эван.
— Что?! — удивленно спросила я, — она до сих пор существует?
— Да. Она является частью истории Дэвэра, её постоянно реставрируют, чтобы поддерживать в пригодном состоянии.
— Что-то я не припомню, где именно она находится, — сказал Кристиан.
— Ты этого и не можешь помнить. Вы забываете, о чем мы говорим — это же был дом Мэдэлин. Она жила отшельницей. Как и весь Дэвэр в данное время, её хижина была надежно защищена от возможного обнаружения простыми людьми. Сейчас её могут видеть только Визарди.
Мы остановились у запанных ворот.
— Эйлин придется остаться здесь, — строго сказал Эван.
— С какой это стати?! — возмутилась я.
— Тебе надо держаться подальше от этого места, помнишь? Да и тебе, Кристиан, небезопасно туда идти.
— Ты не можешь пойти туда один, — ответил Кристиан.
— Не могу, — согласился Эван, — но придется.
— Я пойду с тобой, — сказала Дарси. — Здесь все-таки много воды вокруг, это моя стихия. Я смогу помочь в случае чего.
— Хорошо, — сказал Эван. — Значит, пойдем вдвоём. Мобильный у меня будет наготове, если я наберу твой номер Кристиан, беги за Патриком, он уже, скорее всего, вернулся из Лондона. Расскажи ему все и пусть прихватит с собой еще кого-нибудь. Готова? — спросил он Дарси.
— Готова, — ответила она, и они вместе вышли за ворота.
— Нельзя было отпускать их одних, — сказала я.
— Согласен. Пожалуй, мне уже стоит позвонить отцу.
К счастью, Патрик действительно уже был в Дэвэре и пообещал прийти к нам, как только найдет себе помощника. Время шло, а звонка от Эвана так и не поступало. Только мы с Кристианом успели подумать о том, что возможно ошибались на счет хижины, раздался звонок. Это оказалась Дарси. Кристиан включил громкую связь.
— Дарси, что случилось?
— Кристиан! Эван пошел к хижине. Мы не ошиблись, там действительно кто-то есть. Думаю, ему не помешает помощь и…
Связь оборвалась.
— О, Господи! Он что, спятил? Пошел туда один! — завопила я.
К нам подбежал Патрик и какая-то девушка. Она была немного старше меня, высокая с длинными темными волосами.
— Эван уже пошел к хижине, — сказал Кристиан, — поторопитесь!
— Кто она? — спросила я Кристиан.
— Это Элена Розембри. Она — потомственная Визарди. Жаль, что ты не смогла увидеть её вчерашний номер, в прошлом году она потрясла всех своими навыками. Будем надеяться, что отец не зря выбрал именно её.
Мои нервы были и так уже на пределе, коленки подкашивались, поэтому я подошла к ближайшей скамейке и села. Кристиан остался стоять у ворот.
— Что-нибудь видно? — спросила я.
— Ничего. Хотя если бы ты сама посмотрела, то смогла бы увидеть больше меня.
— Не могу. Точнее не хочу, — ответила я. Не видеть и не знать, что там сейчас происходит — это одно дело, а видеть и знать, что ничем не можешь помочь — совсем другое. Казалось, время остановилось. Со стороны озера не доносилось ни звука. Я уже начала думать, что возможно стоит попытаться, пойти туда и помочь, как вдруг Кристиан сказал:
— Кто-то возвращается!
Этим кем-то оказался Эван. На руках он нес Анну! Похоже, она была без сознания.
— Что с ней случилось? — спросила я, когда он аккуратно положил её на скамью.
— Этот сукин сын, то есть Эрик Ланкастер действительно был там. Он использовал Анну для того, чтобы восстановить силы, он вовсе не болен, он просто потерял слишком много энергии. На что? Неизвестно. Я так и не успел ничего узнать. Он едва не угробил Анну! Когда я ворвался в хижину, она уже была без сознания, он эта сволочь допивала остатки приготовленного ею снадобья. Увидев меня, он попытался бежать. Патрик и Элена хотели его догнать, но не знаю, удалось ли им.
— А где Дарси? — спросила я.
— Я здесь, — ответила она, едва дыша, походя к нам. — Эван так быстро бежал, что я едва за ним успевала. Как Анна? Она поправится?
— Этого я сказать не могу, — ответил Эван. — Нужно отнести её с миссис Уэбэр.
Эта фамилия была мне знакома. Дороти Уэбэр была бывшей выпускницей Эмбра, и сейчас возглавляла этот факультет, а по совместительству была и местным врачом. Она, естественно, никогда не прибегала к традиционной медицине, но её собственные методы были куда эффективнее любой пилюли. У нее был свой кабинет на первом этаже администрации, который выполнял еще и функцию смотровой. Туда мы направились с Анной.
— О, Всевышний! Что это с ней приключилось? — воскликнула миссис Уэбэр, как только мы перетупили порог её кабинета. — Кладите её сюда, на кушетку, осторожнее.
— Честно говоря, мы и сами этого не знаем, но надеемся, что вы нам поможете, — сказал Эван. — Возможно, истратила слишком много сил на приготовление какого-то зелья?
— Что это за зелье такое, которое отнимает несколько лет собственной жизни, — ответила Дороти.
— Что вы имеете в виду? — переспросила я.
— Это же очевидно! Она пожертвовала частичкой своей жизни, только ради чего?
Мы все переглянулись.
— Вы хотите сказать, что это возможно? — недоумевая, спросил Эван.
— Конечно! Обычно нечто подобное делают только в крайних случаях, например, спасая жизнь другого человека, который уже при смерти.
Мы снова обменялись взглядами.
— Но она поправится, правда?
— Это займет много времени, но, судя по её состоянию, вы успели вовремя её ко мне доставить. Мы что-нибудь придумаем, — ответила мне миссис Уэбэр.
— Спасибо вам, — сказала я.
— Меня пока не что благодарить, детка. Вот пусть пойдет на поправку, тогда и скажете спасибо. А теперь ей нужен покой. Я дала одно лекарство, которое должно скоро подействовать, когда она придет в себя, мы решим, что с ней дальше делать.
Мы вышли в коридор, где тут же столкнулись с Патриком и Эленой.
— Вы не нашли его, — сказал Эван.
— Нет. Даже не заметили, в каком направлении он скрылся. Кто он вообще такой? — спросила Элена. — Такой скорости, как у него, я никогда не видела!
— Меня больше интересует, откуда он знает, как покинуть пределы Дэвэра не через ворота, — сказал Патрик.
