3
Лошадь храпела и мотала головой, пытаясь вырвать поводья из руки мертвеца, однако хватка у него оказалась воистину мертвой, пришлось разжимать пальцы по одному. Я отвел лошадь подальше от пугающей ее крови, погладил, успокаивая, и привязал к деревцу, потом вернулся обратно. Мертвец валялся на боку, неловко вывернув шею и придавив собой так и не выпущенного мальчишку.
Вот ведь, мерзавец, до чего цепкий оказался! Меня начал разбирать смех. Похоже все накопившееся напряжение последних месяцев решило разом выплеснуться из меня. Так и стоял я, сгибаясь от приступов истерического хохота, среди горы трупов, пока не наткнулся на взгляд перепуганных женских глаз.
Проклятие! Совсем меня эти горы доконали. Сначала не заметил бандитов, пока не стукнулся об одного из них, теперь вот стою и изображаю сумасшедшего на глазах у этой дамочки. Кстати о женщинах. Я прекратил смеяться, выдернул мальчишку из- под трупа, пристроил его на травке, подобрал свой нож и направился к Женщине. Когда я склонился к ней с ножом, она попыталась отползти, в ее глазах стоял такой откровенный ужас, что я чуть было снова не расхохотался. Однако сил осталось чересчур мало, надо их беречь. Поэтому я просто перерезал веревку на ее руках и воткнул нож рядом с ней в землю, пусть дальше сама поработает.
Еще во время боя я обратил внимание на меч одного из убитых мной солдат и сейчас решил рассмотреть его поближе. Взяв его в руки, я убедился — это работа великого мастера. Достаточно легкий, великолепно сбалансированный, со слегка изогнутым лезвием, в полтора локтя длиной с односторонней заточкой, таким лезвием с одинаковой легкостью можно и колоть и рубить. Небольшая круглая гарда без излишеств и удобная рукоять, обтянутая шершавой кожей какого-то животного. Да парень знал толк в оружии, просто удивительно, как к такому ничтожному человечку могло попасть такое сокровище. Я стянул с него перевязь с ножнами и закинул себе за спину. Пришлось провертеть несколько новых дырок в ремнях, поскольку я значительно уступал прежнему владельцу в росте, да и в ширине плеч тоже. Поэтому я не прикоснулся к кольчуге, хоть и хороша, да болтаться на мне будет, как сутана на монахе после долгого поста. Пристроив меч, откинул старые ножны и зашагал среди трупов, подбирая себе обувь по размеру, остатки моей-то остались на одном из горных перевалов. Тем временем женщина окончательно освободилась от пут и теперь сидела, прижав к себе ребенка, успокаивала его, что-то тихо приговаривая. Я, наконец, присмотрел более-менее подходящие сапоги и присел, примеряя их, в сгущающейся темноте. На небе проглянули первые звезды.
— Нам надо идти! — Голос женщины прозвучал резко и требовательно. Я слегка удивился, несмотря на значительно отличавшийся выговор, слова были вполне узнаваемы, а я-то ломал голову, как буду объясняться с людьми по эту сторону гор.
— Приведи лошадь! Мы должны ехать в замок! — Похоже дамочка окончательно оправилась и ее тон подразумевал безусловное подчинение с моей стороны. Забавно, однако я не стал возмущаться, это решало проблему, что же мне с ними делать. Поэтому я привел коня и даже придержал его, пока она садилась в седло, жаль конечно терять такое средство передвижения, но чем только не пожертвуешь лишь бы избавиться от подобной обузы. Мы в ответе за тех, кого спасаем, даже если это происходит не по нашей вине. Я подал ей ребенка и, хлопнув коня по крупу, отошел в сторонку.
— Держись за стремя. Она нетерпеливо обернулась. — Ну?
Я уже открыл рот, собираясь высказать ей, куда она может засунуть свои команды и свои прекрасные васильковые глаза, но тут почувствовал какое-то беспокойство. Поэтому я просто махнул ей рукой, приказывая молчать, и замер, прислушиваясь. Скоро в наступившей тишине зазвучал приближающийся топот копыт множества лошадей. Все так же молча, я схватил коня под уздцы и потянул за собой, уводя его с дороги в густую тень деревьев. Нашел удобное для наблюдения место и замер, прикрывая одной рукой лошади ноздри, чтобы не выдала нас несвоевременным ржанием. Цокот копыт быстро приближался. Три сестры уже начали свой бег по ночному небосклону и вскоре их, достаточно яркий, свет заиграл на щитах двух десятков возвращающихся всадников, несущихся во весь опор. При виде открывшейся перед ним картины, несущийся впереди всадник резко натянул поводья. Осаженная на всем скаку, лошадь взвилась на дыбы, перебирая в воздухе передними копытами, всадник пригнулся к шее лошади, пытаясь удержаться в седле, его шлем сдвинулся на затылок, открывая лицо, и в тот же миг женщина что-то крикнула, хлестнула лошадь и кинулась ему навстречу. Я совершенно не ожидал подобного развития событий, поэтому не успел отскочить в сторону, плечо лошади задело меня и основательно впечатало в ствол, стоящего поблизости дерева. Я тихо оплыл по стволу на землю и тихо улегся, тупо разглядывая подмигивающие мне звезды. Потом чудесное зрелище закрыла чья-то размытая рожа, я обиделся и потерял сознание.
4
Очнулся я в небольшой светлой комнате, лежа в удобной кровати, и долго лежал, разглядывая расписной потолок, пока наконец посторонний шорох не потревожил мой покой. Я одним рывком вскочил на ноги, готовый сражаться за свою жизнь. У входа в комнату стояла молодая служанка с рукомойником и полотенцем в руках и с веселым изумлением взирала на беспокойного постояльца, скачущего по кровати нагишом. Я слегка смутился, буркнул что-то и схватил простыню, чтобы прикрыться.
— С добрым утром, господин! — Служанка поставила рукомойник на табурет у входа. — Очень хорошо, что вы уже проснулись. Сейчас я принесу вам ваш завтрак, а потом лорд Сорга желает побеседовать с вами.
Она поклонилась, сверкнула насмешливыми карими глазами и скрылась за дверью. Я фыркнул ей вслед и, кутаясь в простыню, направился к умывальнику. Холодная вода прогнала остатки сна. Удивительное дело, не осталось и следа копившейся месяцами усталости, похоже обо мне здесь неплохо позаботились, пока я валялся в отключке. Я кинул на кровать полотенце и огляделся в поисках своей одежды. На сундуке возле окна лежали мой меч и прочая амуниция, здесь же лежал аккуратный сверток,
