В некоторых алхимических трактатах утверждалось, что всякое вещество состоит из серы и меркурия, т. е. мужского и женского начал, — смешанных в различных пропорциях. Очевидно, что меркурий и сера выступали не как материальные элементы, а как группы противоположных свойств одного и того же вещества. Однако столь отвлеченная метафизическая теория была непонятна большинству алхимиков, которые в качестве меркурия чаще всего использовали обыкновенную ртуть, выделенную из металлических руд.
В алхимии ртуть выступает как двойственный металл. С одной стороны, это низшее существо, а с другой — «дитя философов». Алхимики переняли у гностиков идею меркурия как оплодотворяющего логоса, рассеянного в универсуме, отождествив его с принципами подвижности и превращения. Неограниченные способности меркурия к преобразованию стали символом главной устремленности алхимии — превращения материи в высшие формы существования. Кроме того, меркурию приписывались неограниченные способности к постижению неизведанного.
В трудах европейских алхимиков меркурий отождествлялся с женским началом, белым цветом и «белым золотом», азотом, водой и молоком, холодом, сыростью и летучесть, королевой и супругой, стеклом, луной и т. п. Меркурий обычно интерпретировался как лунно-солнечный гермафродит, стоящий на сфере Хаоса. В нем выделялись два противоположных принципа: сера — красный, мужской, солнечный, с горячей энергией — и меркурий — белый, лунный, с холодной энергией, которые содержатся в первоматерии. Гермафродит является одним из важнейших алхимических символов, знаком алхимической работы, имеющей дело с соединением противоположностей. Также известен образ меркурия в женском обличье в виде Мировой души в ее негативном аспекте, связанном с луной как источником изменений и трансформаций. Такое восприятие соответствовало в алхимическом процессе стадии ртути — лунного и женского начал, — наступающей после стадии первоматерии, за которой следует стадия серы — мужское или солнечное состояние, завершающееся стадией ляписа — абсолютным синтезом.
МЕРКУРИЙ, планета — название ближайшей к Солнцу планеты. Греки называли эту планету Гермес в честь своего бога торговли, покровителя пастухов, путников и ремесел, знатока астрологии и магии, а также посланника богов: в Риме его именовали Меркурием. Символ планеты представляет собой кадуцей — «посох посланника» с двумя обвившими его змеями.
Астрологический знак Меркурия напоминает знак Венеры, увенчанный серпом полумесяца. Двойственная природа Меркурия определяется его близостью к мужской планете Солнцу. В биологии этим символом обозначают любой гермафродитный орган, к примеру, дождевого червя, который имеет как женские, так и мужские репродуктивные органы. Часто Меркурий изображался трехликим.
С XIII в., когда синтезировался ряд языческих и христианских представлений, он стал считаться планетой, управляющей всем христианским миром. В Зодиаке Меркурий управляет Близнецами и Девой. Его друзьями являются Юпитер, Венера и Сатурн, а врагами — Марс, Солнце и Луна.
В астрологии Меркурий ассоциируется с интеллектом, хорошими воображением и памятью, неутомимостью, любознательностью и общительностью. Его число — 5. В астробиологической семитоновой гамме ему соответствует нота фа. Он также известен среди планет как хамелеон, поскольку может наградить не только умом, но и склонностью к обману и изворотливости.
Меркурий — символ среды. Римляне называли этот день dies Martis, т. е. «день Меркурия». Его растения — трилистник, валериана; его дерево — орешник. С Меркурием отождествляются такие животные, как лиса, обезьяна и собака. Его камнями являются оникс, опал и халцедон. Цвет Меркурия — пурпурный.
МЕТАЛЛ — символ космической энергии. В астрологии они называются «скрытыми планетами». Опираясь на теорию соответствий, астрологи считали, что число металлов не превышает числа планет и равно 7. В свою очередь, семь планетарных металлов образуют объединения других металлов, которые группируются по восходящей к Солнцу прогрессии.
Расплавленный металл является алхимическим символом, выражающим соединение противоположностей. Например, соединение состояния огня и воды в жидком металле соответствует ртути, Меркурию и андрогинному существу Платона. Считается, что сохраняющиеся в расплавленном состоянии свойства твердого металла подчеркивают его качество освободителя в жидком металле и устанавливают связь с Гермесом — проводником душ в подземном мире.
Согласно алхимической традиции, соответствия между металлами и планетами строятся от высших к низшим в следующем соотношении: золото соответствует Солнцу, серебро — Луне, ртуть — Меркурию, медь — Венере, железо — Марсу, олово — Юпитеру, свинец — Сатурну. При этом, с одной стороны, производство металлов часто ассоциировалось с адским огнем, а с другой — выплавка металлов из руды означала очищение их огнем. Аналогично в легендах и сказках испытание человека сравнивалось с прохождением «огня, воды и медных труб». В советской литературе эта идея предстала как идея ковки «нового советского человека» в романе Николая Островского «Как закалялась сталь».
МЕТКА — неглубокий надрез на поверхности обрабатываемого материала, сделанный стамеской, резцом, сверлом, пилой или другим инструментом.
Наиболее распространены специальные ушные отметки на ушах овец или другого скота для определения его принадлежности владельцу, а также для селекционной работы в стаде. Такие метки, которые делались клеймением, надрезом или прикреплением к ушам специальных ярлыков, могут иметь самую разную форму: «наклонный вверх», «наклонный вниз», «урожай», «лучина», «вилка» или «Джангл Боб» — когда ухо надрезалось и нижняя часть его болталась.
В древности клеймили также рабов и преступников. Букваметка «стигма», применявшаяся в Древней Греции, указывала на вид совершенного преступления. Например, «фита» означала сбежавшего раба. В средневековой Европе на лбу богохульника выжигали букву В, на груди бродяги — V ит. д. Приговоры церковного суда выжигали на большом пальце левой руки.
Кроме того, в конце страницы, статьи, главы или книги ставятся конечные отметки — графические изображения, показывающие, что соответствующие разделы закончились. Например, в США часто используется так называемый фладбаб — изображение жирной точки, которую иногда ставят и перед новым параграфом при перечислении.
МЕЦЕНАТ (от лат. Maecenas — имени Гая Цильния Мецената, богатого римского гражданина, прославившегося покровительством поэтам и художникам) — лицо, обладающее властью и богатством, оказывающее покровительство и материальную поддержку мастерам искусства или каким-либо начинаниям в художественной жизни.
Меценатство известно с древности. Среди крупных меценатов были монархи (Людовик XIV и Петр I), князья Церкви (папа Юлий II), правители (Козимо и Лоренцо Медичи), банкиры (Футгеры и Ротшильды). В России дворянское и купеческое меценатство имело большое значение для развития искусства, музеев и художественных промыслов, особенно в конце XIX — начале XX в. Известными меценатами в это время были П. М. и С. М. Третьяковы, А. А. Бахрушин, С. И. Мамонтов (Савва Великолепный), С. И. и П. И. Щукины, И. А. и М. А. Морозовы и др. В настоящее время более употребительным стал термин «спонсор»,
